Незаконченная сказка (СИ)

— Доктор Бартоломос? — окончательно растерялся Факир. — Но зачем ему помогать искать Ахиру?

— Я попросила, — почему-то смутилась Гретхен. — Он приехал днём забирать свой заказ. Я так расстроилась, что совсем забыла: сегодня надо было доставить в дом Бартоломоса-сама камзол и парадную рубашку. Я не пришла, вот академик и явился сам. А я… не выдержала и рассказала о пропавшей уточке, которая мне дорога теперь, словно дочь… Боже, — выдохнула она, — не понимаю, как так вышло, но я не преувеличиваю! Если Ахиру вдруг пожелает остаться в моём доме, став девочкой, я с радостью удочерю её! Пусть растут вместе с Катариной как родные сёстры. Только скорее бы она нашлась!

Факир проглотил комок в горле. Хватит ли у него мужества признаться Гретхен раньше дня выступлений, что Ахиру и Катарина — одно и то же лицо? Нет, сейчас это точно невозможно. Да и не нужно. Самое важное — найти Ахиру.

— Она исчезла сразу, как только вы с Пике-сан покинули мой дом вчера, — снова повторила Гретхен. — Я обнаружила её отсутствие довольно скоро, но я до сих пор не понимаю, куда и зачем она улетела? Ахиру до этого ни разу не пыталась тайком сбежать… Что на неё вдруг нашло?

Её слова внезапно пробудили память Факира.

Мостик над ручьём, признание Пике, плеск воды и шум крыльев взлетающей птицы в том уголке сквера, где никого, казалось, не должно быть…

— О нет, — простонал Факир, роняя голову на руки. — Нет, нет, нет...

— Вы знаете, куда она могла отправиться? — подбежала к нему Гретхен. — Знаете?!

Факир отрицательно покачал головой. Сердце его разрывалось на части. Что делать теперь, если Ахиру действительно видела их с Пике вчера? Какую часть их разговора успела услышать? Если улетела раньше, чем Факир успел ответить хоть слово в ответ на горячие признания, то… Бог весть что теперь думает о его отношениях с Пике! Надо скорее найти её и всё объяснить, пока не случилась какая-нибудь беда! Хорошо, если Ахиру найдётся там же, где и прежде. А если нет?

Впрочем, размышлять и терять время нельзя. Надо действовать. Выбежав из дома Гретхен, даже не попрощавшись с хозяйкой, Факир отправился на озеро.

====== Глава 22. Озеро Отчаяния ======

Неуловимые изменения в поведении Факира Ахиру заметила с того дня, когда юноша вдруг перестал говорить о шкатулке. До этого Рыцарь постоянно беспокоился, удастся ли Аотоа разгадать последовательность отпирающих ходов, гадал вслух, найдётся ли внутри какой-нибудь магический предмет или не обнаружится ничего… Ахиру слушала и тоже волновалась, однако такие переживания отчасти были даже приятны. Уточка ощущала, что о ней думают и заботятся. Факир старался ради неё, и от этого теплело на сердце.

И вдруг все подобные разговоры закончились. День проходил за днём, но Факир ни словом не упоминал о том, увенчались ли усилия Аотоа успехом. Это выглядело странно.

Теперь Ахиру начала тревожиться по-настоящему, а Факир по-прежнему упрямо молчал о самом главном. Вместо этого он стал заговаривать на совершенно иные темы. Чаще всего с воодушевлением Факир рассказывал об успехах Пике, о том, насколько улучшились её навыки, с какой лёгкостью она стала выполнять элементы танца, прежде дававшиеся ей с трудом. Также он часто повторял, что будет стремиться изо всех сил завоевать победу в выступлениях. Признался, что Хонма-сенсей доволен их с Пике совместными тренировками, а Бертильда, наоборот, завидует, злится и пытается принизить их достижения. Но Факир не воспринимал оскорбления директорской дочки всерьёз и, говоря о них, лишь снисходительно улыбался, а Ахиру с замиранием сердца слушала его слова и невольно чувствовала грусть.

По ночам ей стали сниться безрадостные сны, заставлявшие её просыпаться со слезами. Она видела себя на озере, прячущейся в камышах, в то время как Факир и Пике танцевали на сцене. Пике выступала перед Их Величествами в великолепном алом платье. Волосы девочки украшала крупная роза. Факир и Пике совершенно не обращали внимания на Ахиру, увлечённые своим балетом, а маленькая уточка следила за ними и понимала, что в их жизни для неё нет места.

Проснувшись, Ахиру укоряла себя за такие глупые сны.

«Я выдумываю то, чего нет, – убеждала она себя. – Факир просто не хотел иметь дела с такими неприятными особами как Бертильда и её подруги, вот и выбрал Пике. Он же продолжает заботиться обо мне, ничего не изменилось!»

Однако трепещущее сердце твердило другое, вселяя сомнения.

«Если ты ему дорога, почему он больше не говорит о своих попытках написать для тебя сказку? Почему все его планы на будущее теперь связаны только с выступлениями, но не с тобой?» — проносилось в голове Ахиру, и такие мысли только усиливали тревогу.