Незапертые двери

– И ты ничего не помнишь? – Дэлери подалась вперед.

– Нет, конечно. Сколько лет-то прошло!

– А какое отношение к той истории имел Калим Сейдуран? – продолжала наседать Жрица.

– Сейдуран?! – Лайс и Сьюзен даже подпрыгнули от удивления. – Премьер Республики?!

– Ну, тогда-то он был всего лишь майором, хотя и облеченным весьма серьезными полномочиями. Руководить секретной базой не всякому доверят.

– Что они там такого исследовали, что Пракус до сих пор засекречен?

– Кто же такими секретами направо-налево делиться будет?! – фыркнул Игорь. – Поговаривали, что ученые там сумели приоткрыть некую запретную дверь, и то, что из нее вылезло, им сильно не понравилось. Пришлось спешно улепетывать.

– Дверь?! – Дэлери с Шимаэлом обменялись многозначительными взглядами.

– Думаю, они выражались метафорически.

– Да, да, я понимаю, – затрясла головой Жрица, – просто… что если…

– Вы полагаете, там случилась история, аналогичная той, что привела на Клиссу Сиарну и Анрайса? – напряженно нахмурился пилот.

– Вполне вероятно, но мне не дает покоя еще одна мысль, хвост которой я никак не могу ухватить!

Охваченная внезапным возбуждением Дэлери вскочила на ноги и начала вышагивать по кают-компании, массируя пальцами гудящие виски. Остальные, не до конца понимая, что происходит, и о чем вообще идет речь, молча ждали, боясь даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть ее догадку.

– Понимаете, – она резко остановилась и развернулась к притихшей аудитории, – мы с Шимом все недоумевали, почему Пракус скрыли из всех каталогов, хотя с тех пор прошло уже немало лет, и прятать-то там вроде бы уже давно нечего. Но потом я обнаружила странное сходство этой планеты с Пустынным Континентом, посещение которого точно так же табуировано, хотя там на первый взгляд нет ничего, кроме руин и вездесущего песка. И у меня мелькнула мысль, что в обоих случаях от нас пытаются скрыть одну и ту же вещь – те самые Двери. В случае с Пракусом сохранить тайну решили люди, до колик испуганные тем, что им там открылось. А на Клиссе за этим присматривают сами боги, опасающиеся… я не знаю, чего именно, но Сиарна определенно считает, что в тех краях присутствует некая критическая для нее угроза. Если удастся выяснить, в чем она состоит, то мы, возможно, сможем заполучить в свои руки оружие, способное сокрушить даже богов. Как-то так.

Закончив свою тираду Дэлери рухнула обратно на стул и сделала жадный глоток из чашки с остывшим чаем.

– Мне кажется, – осторожно заговорила Сьюзен, – что ты, мам, все же выдаешь желаемое за действительное. Нет ни единого достоверного факта, который мог бы убедительно подтвердить твою теорию.

– Но зато есть человек, способный внести окончательную ясность.

– Кто? Сейдуран, что ли?! – девочка попыталась рассмеяться, но при взгляде на лицо Дэлери ее смех тут же перешел в кашель. – Ты серьезно?

– У тебя есть другие варианты? Улететь в пустоту и там смиренно ждать, когда закончатся припасенные консервы? Или когда нас найдут ищейки Священной Канцелярии? – Жрица тряхнула головой, разметав по плечам выбившиеся бронзовые волосы. – И я даже не знаю, какой финал выглядит более предпочтительным.

– Сейдуран сейчас на Земле, в самом сердце бывшей Республики! – не унималась Сьюзен. – И, по слухам, он пользуется особым расположением самого Анрайса. Как вы вообще предполагаете к нему подобраться?!

– Ну, Земля все же не Эзон, – осторожно заметил Шимаэл. – Многослойную оборону там никто и никогда не городил. Да и сбивать дипломатический шаттл – не самое удачное решение. Даже в нынешней непростой обстановке на такое никто не пойдет, ведь никому не хочется войти в историю в роли человека, ответственного за первый выстрел новой галактической войны.

Он умолк, внезапно обнаружив, что на нем сфокусировались недоуменные взгляды всех присутствующих.

– Я к тому, – пояснил он, – что чисто теоретически подобраться к резиденции Сейдурана вполне возможно, просто…

– Э-э-э нет, увольте! – категорически заявил Игорь. – Я только-только начал находить удовольствие в тихой и беззаботной старости, как вы предлагаете мне ввязаться в сумасшедшую авантюру?! Извините, но это без меня!

– Так тебя никто и не приглашает, – Шимаэл успокаивающе положил руку коллеге на плечо. – Кто-то же должен отогнать «Турин» в безопасное место! Здесь оставаться нельзя в любом случае.

– О! Я понимаю. Сделаю, не вопрос! – торопливо закивал седовласый хранитель базы. – Но неужели вы и вправду собираетесь…

– Я же говорю, вариантов у нас не так много, и все они выглядят откровенно паршиво, – Дэлери немедленно воспользовалась возможностью ковать железо, пока оно горячо. – И я не хуже вашего понимаю, что мое предложение больше похоже на жест отчаяния, нежели на продуманный и проработанный план, но тут уж либо ты рискуешь и потом пьешь шампанское, либо отдаешься на волю победителя, который вовсе не обязан быть к тебе добрым и ласковым. Скорее наоборот. Что ты выберешь?

– И ты даже не представляешь, сколько у победителя существует возможностей сделать тебе больно, – заметила Сьюзен, задумчиво изучая свои ногти.