Неземляне

– Да как-то не хотелось, – ответил Эцгер. – И вообще, хорош на меня таращиться!

– Для крикка он очень приветливый, – объяснила Марф. – Просто другим видам это сложно понять. Так что, берёшь нас в проводники?

– Не уверен, что идея хорошая.

– Потому что мы преступники?

– Нет! Нет, конечно! – На самом деле «да», но такого я сказать не мог. – Просто… не хочу вас обидеть, но…

– Не переживай. Мы в любом случае не обидимся, что бы ты ни ляпнул. Ну а если всё-таки умудришься нас задеть, Эцгер отхватит тебе голову. Обещаю, умрёшь ты быстро и почти безболезненно. В общем, бояться нечего!

Я даже не знал, как на это ответить.

– Шутка, – подсказала Марф.

– Я догадался.

– Не-а, – возразил Эцгер. – Вид у тебя был испуганный. Но не трясись так. Не больно-то охота жевать того, кто питается тухлятиной, – добавил он, кивая на мой контейнер с «Харчем». – Вряд ли ты сам вкусный, раз ешь такую дрянь.

– Обсудим что-нибудь поприятнее, – предложила Марф.

– Отличная мысль, – поддержал её я. – И кстати, о шутках! Вы не знаете, когда жури смешно, они случайно не издают такой аромат… как у пончиков?

– Я не знаю, что такое «пончики», но если они сладкие, то да, – ответила Марф. – Мне нравится запах их смеха. Очень жаль, что им запрещают смеяться. – Тут она понизила голос и добавила: – Кстати, о шутках. У нас с Эцгером есть к тебе пара вопросов.

– Конечно, спрашивайте!

Они оглянулись на моего охранника, который сидел в паре футов от нас с оружием на коленях и потягивал свой напиток.

– Мы посмотрели видео на планшете твоей сестры, – тихо признался Эцгер. – Звуки из её рта и ещё такая штука со струнами… что всё это такое?

– Вы про записи, где она поёт? И играет на гитаре?

– Пожалуйста, не так громко! – шикнула на меня Марф.

– Извини.

– Это так называется? «Поёт»? – переспросил Эцгер. – Звучит приятно. Мне прямо очень понравилось.

– Я сказала Эцгеру, что это «музыка», – заметила Марф.

Я кивнул и ответил шёпотом:

– Да, музыка. Вам правда понравилось?

По-моему, потрясающая новость.

– Очень сильно, – сказал Эцгер. – А ты тоже так умеешь?

– Нет, извини. На гитаре играть не умею, а пою, ну, как собака воет.

– Собака?

– Это… ох, неважно. В общем, певец из меня никакой.

– Меня музыка не особо порадовала, – призналась Марф. Её голос журчал так тихо, что я переживал, уловит ли его моя программа-переводчик. – Ороро не любят высокие звуки. А вот кое-что другое очень даже интересное…

– Самое дурацкое! – вмешался Эцгер.

– Да, Эцгеру не понравилось, потому что у него нет вкуса. Я про визуальную историю про летающих людей.

– «Птахи»?

– Точно! – Марф так энергично закивала, что всё её тело сотряслось. – Очень забавная штука!

– То есть тебе понравились «Птахи»? Здорово!

– Изумительный вид искусства, – похвалила она. – Это же отдельные рисунки, которые вы соединили вместе и меняете с такой скоростью, что создаётся иллюзия динамики?

– Э-э, да. Называется «анимация». Это мультсериал, потому что в нём много частей. Или просто «мультик». По-моему, самые смешные людские шоу как раз анимированные.

– Ну, от этой анимации я в восторге, – сказала Марф.

– А я в ужасе, – проворчал Эцгер.

Она пропустила его слова мимо ушей.

– Те существа из «мультика» – они жили с вами на планете?

– Вроде того. Ну, у нас на Земле были птицы, но не такие. В мультике они намного умнее. Обычные птицы не разговаривали, не носили одежду и не жили в домах, как мы. В общем, на самом деле это шоу про людей. Все в «Птахах» выглядят скорее как птицы, но ведут себя совсем как люди. Понимаешь?

– Чушь какая-то, – буркнул Эцгер.

– Я понимаю, – ответила Марф. – У вас есть ещё части этой анимации?

– Да, есть немного.

– Можно я приду к тебе после школы? Обсудим их вместе.

– Обсудим или посмотрим?

– И то и другое.

– Хорошо. А что именно ты хочешь обсудить?

Марф снова оглянулась на охранника. Тот с громким хлюпаньем допивал свой обед из стакана. Видимо, солдат почувствовал на себе взгляд ороро, потому что поднял голову и посмотрел прямо на неё.

– Потом расскажу, – обещала она.

13. Тсс! Хочешь купить мультик?

После обеда я даже не пытался сосредоточиться на уроках. Всё думал о разговоре с Марф и Эцгером. Если остальные представители ороро и крикков думают так же, как они, то это очень хорошая новость. Может, они захотят, чтобы мы остались на Чуме, раз уж им нравятся наши сериалы и музыка? Вдруг они заставят жури передумать насчёт людей?

К тому времени, как лекция закончилась, в мечтах я уже заключил музыкально-телевизионный союз с ороро и крикками и спас весь род человеческий. Юринури нас отпустил, и я побежал за Эцгером, но он слишком быстро выскользнул за дверь вместе с остальными крикками. Не успел я выйти в коридор, как учитель меня окликнул.

– Человек Лан, уделишь мне минуту?

– Конечно, сэр!

Я подошёл к нему, и он понизил голос, чтобы нас не услышали ещё оставшиеся в кабинете жури и мой охранник.

– У тебя нашлось время подумать над презентацией?

– О! Да, сэр!

На самом деле нет. Вчера столько всего произошло, что я напрочь о ней позабыл.

– Просто, э-э… мне нужно ещё время. Вы не посоветуете, что в неё включить?