Неземляне

– Попытаюсь! – ответил я. Хотя у нас было ещё два запасных, она ужасно злилась на меня за то, что Марф украла её основной. Айла загрузила туда двадцать эпизодов «Птах» и записи своих выступлений на «Поп-звезде». Всё это можно было снова скачать из библиотеки на нашем корабле, но скорость загрузки на Чуме не впечатляла. Без воспоминаний о лучших моментах своей прежней жизни сестра стала ещё угрюмее и раздражительнее. Видимо, она всё-таки их пересматривала, когда оставалась одна. И меня это совсем не радовало. Страдания о прошлом никак не помогут завоевать доверие жури, а помощь нам очень нужна.

За ограждением собралось несколько десятков протестующих. Как только мы с мамой вышли на лужайку, они начали скандировать:

– Люди, отправляйтесь домой!

– Хочешь подождать внутри? – предложила мама.

– Нет, их не так уж много, – ответил я. – Или просто начинаю привыкать.

Мама обняла меня и поцеловала в щёку.

– Спасибо, что идёшь сегодня в школу. Знаю, одному непросто. И ещё извини, что…

– Какая у тебя работа? – выпалил я. Мне не хотелось обсуждать инцидент с туалетом, а судя по маминой интонации, она хотела поговорить именно о нём.

– Мм? А, очень неприятная. Меня назначили в морг.

– Звучит кошмарно. Там правда так плохо?

Мама сухо усмехнулась.

– Может, даже хуже, чем ты себе представляешь. Но я не жалуюсь, – добавила она и подняла взгляд в зелёное небо. – Тысячи людей ждут, что мы их спасём. Вот что самое главное.

– Я обещал прислать Найе видео.

– Свяжись с ней, когда они будут пролетать с этой стороны планеты. И постарайся говорить только о хорошем, ладно?

– Знаю. Поэтому и не хочу болтать с ней по видеозвонку.

– Так вот, Лан, я хотела объяснить…

– Ерунда, мам. Давай не будем об этом.

– Нет, это важно. Извини за вчерашнее. Я… не всегда чувствую себя храброй. Наверное, тебе было страшно это слышать. Но ты же помнишь, что я сказала, когда мы вылетели на Чум?

– «Пристегни ремень»?

– Это тоже, но в первую очередь… бояться – это нормально. Можно бояться и всё равно быть смелым. Это касается всех нас. Конечно, мы оказались в страшной ситуации. И порой даже мне тяжело справиться со страхом, но странно ни капли не волноваться, согласись? Главное – не сдаваться и верить, что у нас всё получится. Настоящая храбрость – это когда тебе страшно, но ты всё равно продолжаешь бороться. Понимаешь?

– Мне не страшно, – ответил я. – «Все сходятся во мнении», что мне не страшно, человек мама.

Она усмехнулась.

– «Некоторые считают», что тебе всё-таки страшно, человек Лан.

– «Все согласны», что это не так. Я не испускаю запах страха. Это несварение.

Она крепко меня обняла.

– Люблю тебя, дружочек.

– И я тебя. Только не занимай туалет по ночам.

• • •

Прилетели наши капсулы, и мы попрощались. В моей сидели два охранника.

– Доброе утро, – сказал я со слабой улыбкой. Изображать золотистого ретривера становилось всё сложнее.

– Где второй человек?

– Она сегодня не пойдёт в школу.

Остаток пути они спорили, кому из них выпадает выходной, раз охранять надо на одного человека меньше. Слушать их было даже забавно. Вдвоём-то они не могли разыграть карту «все сходятся во мнении», поэтому спор длился вечно.

• • •

Хори и Айру встретили меня в вестибюле. Я сразу сказал им про сестру. Айру эта новость, похоже, разочаровала, а Хори – рассердила.

– Очень грубо с её стороны, – проворчал он. – Ходить в школу – это большая честь. Она оскорбляет нас, отказываясь идти на уроки.

– Кстати об оскорблениях, – заметил я. Мой голос дрожал от волнения, но было бы обидно промолчать. – Вчера по телевизору ты назвал меня примитивным.

– Это не оскорбление, а правда, – возразил Хори.

К моим щекам прилила кровь.

– По-моему, я не примитивный. Просто новенький в вашей школе, вот и всё.

– Если концепция фума тебе не понятна, значит, примитивный, – упорствовал Хори.

Айру неловко потёр крылья, словно они у него чесались.

– Все сходятся во мнении, что нам следует ладить друг с другом, – робко сказал он.

Меня бросило в жар. Пусть Хори противный, но всё-таки глупо с ним ссориться. Он единственный мой ровесник из жури, который не отказывается со мной разговаривать. Я налепил на лицо улыбку.

– Согласен! Прости, если как-то тебя задел, Хори.

– Не задерживай нас, а то опоздаем на урок, – проворчал он, пропустив мои извинения мимо ушей, и упорхнул дальше по коридору.

– Хорошего дня, Айру! – крикнул я и побежал за своим вредным проводником. Следом шёл солдат, проигравший в споре.

Все жури, мимо которых мы проходили, издавали неприятный кислый запах. Не такой сильный, как вчера, но всё же ощутимый.

Хори двигался слишком быстро, и я чуть не потерял его в толпе. Чтобы за ним поспеть, я разогнался и случайно врезался в него, забегая в кабинет.

– Не трогай меня! – завизжал он, и все на нас обернулись.

– Прости! – выпалил я и отскочил. Зацепился за табурет и грохнулся на пол, отчаянно размахивая руками. Выглядело это ужасно нелепо.

Жури тут же зашептались.

– Вы это видели?

– Видели, как человек упал?

Ещё до того, как я успел встать, мне в нос ударил сладкий аромат пончиков. Точно такой же шёл от Айру, когда я изобразил нага на нашем званом обеде.