Неземляне

После второго эпизода папа ушёл в ванную, подготовиться к полёту в гости. Едва за ним закрылась дверь, как Марф придвинулась ко мне.

– Теперь можем поговорить всерьёз.

– О чём?

– О «Птахах». У меня к тебе деловое предложение, но сначала обещай: никому ни слова. Особенно родителям.

– Почему?

– Если они у вас такие же, как у ороро, они всё испортят, – объяснила Марф.

– О… Ясно. Ладно.

– Обещаешь ни с кем это не обсуждать? Ни с родителями, ни с кем?

– Да, конечно!

– Сохранишь в тайне? Под страхом смерти?

– Смерти?!

– Если сдержишь слово, до этого не дойдёт. Так что, клянёшься?

– Я… э… ну, по поводу смерти…

– Забудь про смерть. Просто обещай, что не выдашь секрет.

– Но ты же… не убьёшь меня на самом деле, правда?

– Маловероятно. Ты единственный не-ороро, который умеет шутить. Получается у тебя так себе, но потенциал точно есть. А с юмором на этой планете беда, и я его очень ценю. Все тут слишком серьёзные, кроме ороро, конечно. Только у нас довольно мрачное чувство юмора. Иногда от него становится грустнее, а вовсе не веселее.

– А как же Эцгер? Разве он не забавный?

– Это он не нарочно, – объяснила Марф. – Он шутит случайно и хорош разве что в сарказме… Да я не об этом хотела поговорить. Слушай, по поводу «Птах»… Сколько там всего эпизодов?

– Не знаю, пара сотен? На Земле это было очень популярное шоу.

– Я хочу купить их все.

– Правда? Ух ты! Хорошо. Но… можешь просто приходить в гости и смотреть бесплатно.

– Я предпочла бы ими обладать, – торжественно ответила Марф. – Они все загружены на твой планшет?

– Нет, всего пара-другая. Большинство хранится в архиве на нашем корабле. Ну, по идее, всё должно быть там. А зачем они тебе?

– Неважно.

– Ты будешь, э-э… продавать их другим ороро?

Тут я рассказал ей про свой план заинтересовать ороро и крикков нашим телевидением и музыкой и заручиться их помощью. Пусть уговорят жури, чтобы те разрешили нам остаться.

Марф покачала головой.

– Это математически невозможно.

– В смысле?

– На Чуме демократия, и право голоса есть у каждого.

– Это ведь хорошо, разве нет?

– Зависит от того, какому виду ты принадлежишь. На планете шесть миллиардов жури, десять миллионов крикков и всего две тысячи ороро. В итоге выходит, что мнение крикков и ороро ничего не значит.

– Неужели жури совсем наплевать, что вы думаете?

– Да.

– Совсем?!

– Совсем. Извини. Все важные решения принимают именно они.

– О-о…

Я вздохнул. Ну вот, значит, комедией человеческий род не спасти.

– Так что, продашь мне эпизоды? – снова спросила Марф.

Я задумался.

– Можно. Это правда такой большой секрет?

– Мы сильно рискуем, – объяснила она.

– Почему?

– Такие видео вне закона.

– Правда?!

– Да. Видео могут быть только образовательными.

– А-а! Вон оно что, – протянул я и пересказал ей свой разговор с Юринури, который просил у меня «обучающую» презентацию.

– Думаешь, «Птахи» достаточно обучающие? – спросил я.

Марф покачала головой.

– Нет, они развлекательные и созданы, чтобы вызывать эмоции. Смех, веселье, грусть…

– По поводу грусти не уверен.

– А как же эпизод, в котором Дуэйн теряет работу?

– И правда. А по поводу смеха ты полностью права.

– К сожалению, это и делает их незаконными, – подытожила Марф. – Нельзя, чтобы жури о них узнали. И о том, что я купила их у тебя. Я готова заплатить четыреста ри за эпизод.

– Погоди, а насколько они «незаконные»? Это очень плохо, что они у меня есть?

– Правительство точно этого не одобрит, но вот распространять их – настоящее преступление. Поэтому и говорю – никому ни слова, под страхом смерти.

– Я думал, мы отмели вариант со смертью?

– Ты – да. Я – нет. Просто сказала, что это маловероятно. Если хоть кому-нибудь передашь этот разговор, мне придётся немедленно от тебя избавиться. Это будет мучительно, и ты будешь кричать и умолять меня о прощении, но я не поддамся на твои мольбы.

– Ты шутишь.

– Возможно. Сказала же: у ороро мрачный юмор. Но всё равно советую не рисковать. Не проболтайся ни о моём предложении, ни о том, что ты на него согласился.

Я немного подумал и ответил:

– Извини, но если это правда незаконно, то согласиться я не могу. Правительство и так готово ухватиться за любой повод, лишь бы спровадить нас куда подальше. Найдут у кого-нибудь эпизоды «Птах» – сразу догадаются, что это наше. И получится, что я обрёк всё человечество на верную смерть!

Марф быстро закивала, и по её коже опять пошла рябь, как по воде.

– Ничего, я всё понимаю. Забудь о том, что я сказала, и ни при ком не упоминай. – Тут она похлопала меня по колену и добавила: – Кстати, ужин больше не бесплатный. Посмотрим ещё серию?

– Погоди, не бесплатный?

– Нет, конечно. Это была промоакция, чтобы уговорить тебя на сделку. Теперь, если хочешь поесть нашей еды, плати тысячу ри. И ещё пять за лекарство для отца.

– О… – протянул я, и внутри у меня всё сжалось. – Ты же знаешь, у нас нет денег, так что…

В уголках её больших тёмных глаз появились морщинки.

– Я думала, ты понимаешь мои шутки.

– Понимаю! Но не всегда.

– Не переживай, за лекарство я ничего не попрошу. Да и за ужин тоже.