Неземная

– Как у Клары с волосами, да? Вы сказали ей, что это было вызвано ее эмоциями, – говорит Анджела.

Мама встает из-за стола и подходит к окну.

– О Боже. Заткнись, – шепчу я подруге.

– На подъездную дорожку въехал синий грузовик, – говорит мама. – Венди приехала.

Я оставляю их с Анджелой на кухне, а сама бегу навстречу Венди, которая, не ведая того, спасает меня от разговора об ангелах.

Ее привез Такер. Он стоит, прислонившись к «Блюбелл», и смотрит на лес. В этот миг на меня неожиданно обрушивается чувство, будто он не должен находиться здесь и разглядывать мой лес, слушать, как журчит ручей, и наслаждаться пением птиц.

– Привет, Морковка, – заметив меня, говорит Такер.

Я оглядываюсь в поисках Венди и замечаю, как она что-то ищет в грузовике.

– Прекрасный день для шопинга, – добавляет он.

Мне кажется, что он смеется надо мной. Но не могу придумать что-то остроумное в ответ и вместо этого выдаю:

– Ага.

Венди захлопывает дверь пикапа и шагает к крыльцу. В этот момент из дома выходит Анджела.

– Привет, – весело говорит Венди. Она явно решила подружиться со второй моей лучшей подругой. – Как дела?

– Отлично, – отзывается Анджела.

– Так круто, что мы едем в Айдахо-Фолс. Целую вечность там не была.

– Я тоже.

Но Такер не уезжает. Он снова смотрит на лес. И вопреки здравому смыслу я спускаюсь с крыльца и шагаю к нему.

– Поедешь за платьем для танцев? – спрашивает он, когда я подхожу ближе.

– Ну, вроде того. Венди нужно купить туфли. Анджеле – разные украшения, потому что ей платье шьет мама. А я просто еду за компанию.

– Ты не пойдешь на танцы?

– Нет.

Чувствуя себя неуютно, я перевожу взгляд на крыльцо, где Венди с Анджелой делают вид, что увлечены разговором.

– Почему нет?

Я выразительно смотрю на него.

– Тебя никто не пригласил? – Он всматривается в мое лицо.

Я качаю головой.

– Разве есть чему удивляться?

– На самом деле есть.

Он потирает затылок и смотрит на лес. А затем откашливается. И на секунду у меня возникает сумасшедшая мысль, что Такер сейчас пригласит меня на танцы. От ужаса сердце сбивается с ритма. Ведь мне придется отказать ему перед Венди и Анджелой, которые хоть и делают вид, что болтают, но я-то знаю, что они следят за нами. А мне не хочется так унижать Такера.

– Хорошего шопинга, – вместо этого говорит он.

– Так и будет. – Я чуть не смеюсь от облегчения. – Наверное.

Он поворачивается и зовет Венди.

– Мне пора ехать. Подойди на секунду.

– Клара отвезет меня домой, так что сегодня я больше не нуждаюсь в твоих услугах, Дживс[28], – говорит Венди, словно он ее шофер.

Такер кивает, берет ее за руку и утягивает к пикапу.

– Не знаю, сколько стоят туфли на школьный бал, но это явно пригодится, – тихо говорит он.

– Такер Эйвери, – возмущается Венди. – Ты же знаешь, что я не стану брать у тебя деньги.

– Ничего не хочу слышать.

Она фыркает.

– Ты такой милый. Но это же деньги, заработанные на родео. Я не стану их брать.

– Я заработаю еще.

Он протягивает ей деньги, а она выразительно смотрит в ответ.

– Ладно, ладно, – ворчит он.

А затем быстро обнимает ее, садится в машину и разворачивается. Но тут же останавливается и опускает стекло.

– Повеселитесь в Айдахо. И не задирайте фермеров, – говорит он.

– Хорошо. Хотя это не такая уж плохая мысль.

– Да и еще, Морковка…

– Что?

– Если все-таки решишь пойти на танцы, оставь для меня один танец.

И прежде чем я успеваю осознать его слова, он уезжает.

– Мужчины, – вздыхает Анджела рядом со мной.

– А по-моему, это мило, – возражает Венди.

Я взволнованно выдыхаю.

– Давайте собираться.

Венди внезапно ахает. И достает из кармана толстовки пятидесятидолларовую купюру.

– Маленький засранец, – улыбаясь, говорит она.

Как только я вижу это платье, то тут же влюбляюсь в него. Если бы я собралась на танцы, то обязательно надела бы его. Только его. Иногда так бывает с платьями. Они будто взывают к тебе. Оно в греческом стиле, без бретелек и с завышенной талией. А от лифа складками тянется лямка через одно плечо. И вся эта красота темно-синего цвета.

– Какое красивое, – говорит Анджела, заметив, что я пялюсь на платье уже минут пять. – Ты должна его примерить.

– Что? Нет. Я же не пойду на танцы.

– Ну и что? Мэгги, Венди! Посмотрите, какое Клара нашла платье! – кричит подруга на весь магазин.

Они ушли в обувной отдел, чтобы поискать туфли, но немедленно бросают все и возвращаются к нам. И как только подходят, тут же раздаются ахи и вздохи. А затем требования, чтобы я примерила платье.

– Но я же не пойду на танцы, – протестую я из примерочной, стягивая футболку.

– Ты же можешь пойти и без пары, – доносится голос Анджелы из-за двери. – Можешь появиться там и одна.

– Верно. Одиночка на танцах. Чтобы стоять в уголке и смотреть, как другие танцуют. Звучит просто великолепно.

– Ну, мы знаем как минимум одного человека, который не прочь с тобой потанцевать, – тихо бормочет Венди.

– Ты же знаешь, что он только что расстался со своей девушкой, – говорит мама.

– Кто, Такер? – смущенно спрашивает Венди.

– Нет, Кристиан, – отвечает мама.

Сердце замирает, когда Венди и Анджела ничего не отвечают. Я открываю дверь примерочной и выглядываю наружу.