Нежданно-негаданно

Они были дружны, пожалуй, и привыкла. А когда он после окончания института не поехал с ней в Сибирь — их обоих это как-то не сильно и задело. Сначала Ольга всплакнула, больно было. Видно, действительно привыкла. Переписывались, а потом оба друг о дружке забыли — и ничего, будто так и надо. И никогда не будоражило и не волновало ее так, как теперь, когда она узнала, что там, на вздымке, видимо, действительно тот Илья. Особенно ясно встал перед ней сейчас тот хмурый день, когда захлопнула она перед его носом двери. «Молодо-зелено, — завертелась мысль. — А расплачиваться всей жизнью приходится. Тогда бы теперешний ум». Ольга тяжело поднялась со стула и вышла во двор вслед за Ковалевым: прилетел вертолет, пора.

* * *

…Ольга хоть и устала шибко, вымоталась на пожаре и руки ныли: побросай-ка землю лопатой, ров-то защитный, поди, больше километра вырыли, — все же решила вечером заглянуть по пути в дальние лесосеки, и горько ей было видеть творившийся там хаос. Составила акт.

— Виноват, Ольга Степановна, — покорно склонил голову Ковалев. — За всем ведь не уследишь. Жулье одно, лесорубы здесь. Давайте вместе следить как-то станем.

Ольге почему-то неприятно было теперь видеть холеное лицо Ковалева, его слащавую манеру общения, в сердцах подумалось: живот распустил… вольготно, видно, живется: ни забот, ни тревог. Сказала резко:

— Деляны захламлены, масса леса валяется, гниет, никому дела нет?

— Да-а, участок мой, наведу порядок, Ольга Степановна, — промолвил мягко Ковалев.

— Водоохранные зеленые зоны прихватывают!

— Это недавно они залезли, после моего пребывания тут.

— А противопожарная просека тут больше на визиру похожа, то и свирепствуют пожары, остановить их трудно. Сами сегодня убедились.

— Расчистят, заставлю, Ольга Степановна, — не терялся Ковалев.

Ольга понимала: неохота трудиться — вот и юлит Ковалев. Обо всем ведь прекрасно знает, но палец о палец не ударит. Ольга не могла смириться: неужели все лесничество не видело, не требовало, не били по карману зарвавшихся лесорубов. Как же так может быть? Ольга уже так распалила себя, что сказала с вызовом:

— Вы виноваты во всем, Игорь Николаевич! Леспромхоз заплатит штраф, я не отступлюсь, но и вы должны понести наказание.

— Признаю. Завтра же аврал подниму. Все необходимое сделаю.

Фролова знала: только так можно образумить и навести в здешних лесах порядок. И Ковалев не новичок, опытный лесничий, все понимает.

— С Валентином Валентиновичем мы находили язык, — обронил Ковалев.

— То и сняли его и меня, как за непочтение родителей, послали в ваш отдаленный угол.

«Новая метла всегда чище метет», — подумал Ковалев, проговорил:

— Дело поправимое. Может, на первый раз и не доложите директору лесхоза.

— Мы с вами не на базаре, чтобы рядиться, Игорь Николаевич, — уже раздраженно ответила Ольга.

— Да-а, — покачал головой Ковалев, подумал: начнутся де-е-лишки.

Ольга почувствовала это, не могла сдержаться, проговорила громко, с нажимом:

— И всегда-а та-ак будет, если за порядком присматривать не станете. — Добавила спокойно: — Пойдемте к вертолету.

— Леспромхоз в районе на хорошем счету, — проронил как бы между прочим Ковалев, думая зайти с другого края. — С заданием они всегда справляются. Их хвалят. А все ведь не усмотришь.

— В области за план, но не за растранжиривание леса! — опять перешла на повышенный тон Ольга. — И не намекайте мне больше о таких вещах, Игорь Николаевич.

Когда прилетели в поселок, Ольга еще долго не могла успокоиться: уже и климат меняется в этих местах, ветры свистят с севера, нечем задерживать их — косят лес под гребенку. Реки мелеют.

Не-ет! Ольга не даст спуску. Ее такие Ковалевы не обманут, не объедут. Слава богу, опыта хватит, Она добьется порядка, не отступит, выдюжит.

IV

Илья заканчивал второй обход. Воронки были полны живицы, пришли уже две женщины — сборщица, соседки Ильи, которые сами напросились, зная, что Илья не ленивый мужик, у него можно заработать.

Илья доделает намеченное, бабы соберут живицу, та и другая сторона достанут по бутылке водки, закусят хорошей рыбкой, бабы ночуют, балагуря всю ночь, а с рассветом уйдут к дороге, а Илья займется своими делами: все-таки он выследит медведя, обхитрит, разберется, что к чему.

Мысли его прервал голос Ефрема:

— Дело есть, Илюха. Отдохни, давай потолкуем.

— Иди в избушку, там сборщицы, поговори с ними, все равно ночевать останешься. Я закончу и приду вечером, — не оборачиваясь, бросил ему Илья. Он знал, остынешь — работа не так уже идет, а время не ждет. Илья в удовольствие резал сосны: резцы наточены, бриться ими можно, погода теплая, живица идет обильно, работается легко и весело.

— Да-а, паскудное дело приваливает, Илюха, — не отставал Ефрем. — Отдохни, и так всех намного опередил. Поговорить сейчас надо.

— Что? — остановился недовольно Илья.