— Ты обещ-щщ-щала и наруш-шш-шила с-сс-слово! — прошипела Тьма, подлетая ближе.
— А ты сказал, будешь сидеть в ванной! — парировала я, совершенно не страшась.
— Я хотел пос-сс-смотреть на твой праздник. Пос-сс-смотреть его глазами! — рявкнул Рома и, возмущённый в лучших чувствах, схлопнулся.
— А своими не можешь? — покружилась вокруг себя. — Куда ты ушёл? Вернись, мы не договорили!
— У него нет тела, Натали, — со смешком подметил Алард, с интересом наблюдая за мной. — И когда он во мне, я удерживаю его ауру.
— Откуда тогда знает, красивая я или нет? — пробормотала, пыл поутих. Рома же вчера сказал, что не хочет, чтобы я расстроилась, если цветы завянут. Значит, я опять сама себе надумала и накрутила. Стало совестно.
— Он чувствует ваш свет, ощущает энергию вокруг вас. И впитывает её в себя.
— Вы выбрали меня из-за Богини? Из-за этого света? — я немного расслабилась и облокотилась об стол Барта.
— Не из-за Богини. Из-за вас самой. Как вы уже знаете, мы с Ромой связаны. Не все способны находиться рядом и не ощущать его ауру. Я уже молчу про остальные побочные эффекты.
— Вы про то, что не все выживают, контактируя с ним? — припомнила слова Тьмы.
— И это тоже. Кроме того, испытывают давление, холод и постоянное ощущение присутствия смерти.
— Это ужасно. Теперь понятно, почему он тянется ко мне. Я согласна с ним проводить время, но если соберусь снова выйти замуж, это будет по обоюдной любви. А не для того, чтобы напитать вашу сущность своим светом. Поэтому, увы, мой ответ — нет. Я не выйду за вас замуж.
— Я тоже не планирую жениться на вас без любви, — усмехнулся Алард, вызывая новое удивление. Только что же сказал, что рассматривает меня как жену. — Расскажу вам одну историю из молодости. Моя мать ненавидела отца. Ненавидела так сильно, что, когда узнала о беременности от второго мужа, согласилась погубить собственного первенца.
— Вас? — пробормотала неверяще.
— Меня, — согласился Алард. — И повторения собственного прошлого я не желаю ни своим детям, ни вам, ни себе.
— Спасибо за честность, Ваше Величество. Можно ещё вопрос? Почему вы запретили Роме контактировать со мной?
— Он не самое приятное в общении существо. Мог вас испугать или наговорить лишнего. К тому же очень гордый и своенравный. Но вижу, вы нашли к нему подход. И не боитесь его, это удивительно. Рома предлагал рассказать вам всё ещё в тот день. Но я счёл лучшим сделать это на вашей территории.
— Да, он та ещё заноза высокомерная, — пробормотала себе под нос.
— Я вс-сс-сё с-сс-слыш-шш-шу, — проворчало отовсюду и ниоткуда.
— Спасибо, что выслушали и не гневаетесь.
— Вчера вы испугались моего гнева?
— Немного. Как вы поняли?
— Ваш страх неприятный и липкий, — мужчина передёрнул плечами, а где-то в пространстве опять поддакнул Рома.
— Значит, вы не будете против, если мы с Бартольдом уедем в Дортмунд?
— Натали, — Алард встал с дивана и подошёл ближе. — Я даже настаиваю на вашей поездке и отречении от лишних мужчин в вашей жизни.
Честно сказать, я была готова ко всему: к взрывам негодования, к гневу, к немилости, даже к наказанию. Но никак не к спокойному разговору. Всё-таки во мне сидит стереотип, что все власть имущие заносчивые и не умеют принимать отказы.
— Спасибо, что выслушали, — ещё раз поблагодарила я и собралась уже выйти, но король остановил за руку и, притянув к себе, зарылся в волосы. — Ваше Величество?
Мужчина склонился ниже и на несколько мгновений замер, смотря в мои глаза. Всё пространство вокруг обволок приятный запах, исходящий от короля. Очертания светлой комнаты померкли. Моё внимание полностью было направлено в тёмные глаза правителя.
Я чувствовала щекой его горячее дыхание. Его близость была такой острой и запретной, но я не изворачивалась. Хотелось понять: нравится ли мне этот мужчина и стоит ли вообще давать ему надежду?
Король склонился ещё ниже, я почти ощутила вкус его губ. Почти. Но казалось, мужчина даёт мне выбор. Даёт шанс на побег. И, вместо того чтобы воспользоваться этим шансом, я преодолеваю этот миллиметр между нами и прижимаюсь к горячим, пухлым губам.
Алард очень старался не напирать, и первые мгновения поцелуй был довольно нежным, изучающим. Но хватка в волосах становилась жёстче, грубее, а губы твёрже. Он кусал и зализывал, пил моё дыхание и полностью управлял поцелуем. У меня кружилась голова от этого пьянящего, заставляющего полностью подчиниться поцелуя. Я цеплялась за его кисти, боясь не устоять, и тянулась сама за очередной порцией. Это было какое-то сумасшествие. Руки мужчины поползли ниже. Шея, плечи, предплечья. Кожа, где он касался, воспламенялась. Он до хруста рёбер прижал меня к своему телу, почти вжал, но также быстро отстранил и прервал поцелуй.
Стало очень зябко. Поёжившись, обняла себя руками и отступила. Алард не делал попыток притянуть к себе, хотя видела во взгляде желание.
— Я пойду, — пробормотав с надрывом, пулей вылетела из кабинета.
— Постойте! — правитель погнался за мной и в коридоре, догнав, прижал к стене, — Натали, я…
— Молчите, прошу вас.