Нежеланная. Книга первая. Проклятый атаман

– А зелье ты хорошее сварил, атаман. Любого на ноги поставит.

Смерть направился к двери, а за ним покорно проследовали бестелесные призраки. Их истлевшие саваны бледнели в темноте. Облако из чёрных мотыльков редело и превращалось в золу. Всё вокруг наполнилось холодным сиянием. Сама собой бесшумно затворилась дверь, и спустя мгновение рядом никого уже не было. Лютовид метнулся к Мельце. Она тихо и спокойно дышала. Рядом что-то шмякнулось. Это Антип, таившийся до сих пор в уголке, медленно осел на пол.

– Э-э-т-то и ес-сть С-смерть?

Зубы торговца стучали так громко, что Лютовиду внезапно стало его жалко.

– Он самый.

Антипка вдруг подскочил и метнулся к нему.

– Так что, теперь Мельца не умрёт? А тебе год жить осталось?

Лютовид замер, а потом схватил торгового за грудки, сгрёб в охапку и прижал к холодной стене.

– Никому ни слова о том, что здесь было! Слышишь?

Торговец странно икнул и засучил ногами над полом.

– Д-да.

– Не вздумай кому-то рассказать, понял? Ни на хуторе, ни тем более дружине! Узнает кто, я тебя живьём закопаю!

– Понял-понял, пан атаман! Не скажу!

Лютовид отпустил, наконец, бедолагу, и тот мешком шлёпнулся на пол. Стянув с плеч свой кафтан, атаман вновь подошёл к Мельце и закутал её в тёплую одежду. Пальцы запутались в девичьих волосах и, не удержавшись, он погладил панну по голове. Теперь уж точно не умрёт.

И только сейчас Лютовид о речах Смерти задумался. "Судьба вам с ней красивый гобелен вышила, на яркие нити не поскупилась", – вот как он сказал. Не каждому свой, а общий. Знать, и впрямь одна на двоих у них дорога.

Глава IV. Пробуждение