Нежить и Егор Берендеевич

— А девчата завсегда вопрошали у амбарного духа: выйдут они замуж али нет, какой будет семейная жизнь, когда у них свадьба? И обряд этот они свершали так: вставали подле амбара и приговаривали: «Суженый-ряженый, приходи рожь мерить!» И прислушивались: ежели в амбаре сыпется зерно, то девка выйдет за богатого; если Амбарник метет веником пол, то пойдет она за бедняка; а ежели тишина, то нынешнюю годину проживёт дивчина незамужней.

Глашка засверкала бусинками глаз и отложила работу в сторону:

— Деду, ну так я пойду, погадаю.

— Сидеть! — приказал Берендей. — Я тебе ещё не всё рассказал. Много зла творит Амбарник над теми, кто у него судьбу выведывает. Вот послушай. Побежали как-то девки на Святки к амбару, крестики с себя поснимали, почертыхались пару раз, плюнули через левое плечо и давай Амбарнику поклоняться! Но тут один мужичок-дурачок захотел попугать тех девок, мол, «Пойду в амбар запрусь да нашепчу им всякой разности на потеху». И пошел, и заперся. А девки поздоровались с Амбарником, припали к замку — прислушиваются. И слышат они, что кто-то там приговаривает: «Лучку мну, в корзинку кладу; ножку мну, в корзинку кладу; головку мну, в корзинку кладу». Оробели девы красные, побежали прочь от амбара и рассказали хуторянам, что слышали. Утром хозяин открыл амбар, а там тот мужик развороченный лежит, все части тела отдельно сложены: ножки в берестяной корзине, ручки в лукошке из лозы, голова в древесном коробе — все, как девушки услышали. Вишь как, захотелось дураку тела младые попугать, а его самого Амбарник то и скрутил!

Страшно стало Глафире, вжалась она в пенек на котором сидела, втянула плечики и косится недобро на амбар. Но Егора Берендеевича понесло:

— Вот ещё история была под Новый год. Целое стадо девок поперлось гадать в амбар. А там поросячья туша висела на крюке в холодке. Пришли они, значит, очертили сажей круг на полу, встали в этот круг и кричат в один голос: «Туша, покажи уши! Боров, укажи мою судьбу! Туша, покажи уши! Боров, укажи мою судьбу!» А боров им отвечает, мол, «Скажу, только угадайте, сколько горошин в мерке». Услыхали девы глас от мертвечины и в ужасе бросились бежать. Бегут и слышат, как за нами кто-то гонится. Оглянулись — свинья скачет. Они скорей в избу и рассказали всё старухе-повитухе. Та надела им на головы горшки и заставила сидеть тихо. Но свинья распахнула двери и лезет в дом, схватила непутевых за головы, сорвала горшки, разбила их вдребезги и тут же провалилась сквозь землю. Вот так, бывает же такое! — усмехнулся про себя Егор.

Глаша, глядя на родного человека, тоже попыталась улыбнуться, а у самой сердце в пятки ушло:

— А зачем они на головы горшки надели?

— О-о, ежели б не одели горшки, то лишились своих буйных головушек!

— Бр-р-р, чудно! — попыталась осмелеть внучка.

Но её очи ясные твердили об обратном: «Амбар — это скопище нечисти и с этим надо как-то жить.»

И Глафира зажила… Так она прожила еще четыре года, в каждый сезон продолжая отчаянно пытать судьбу:

— Когда я выйду замуж?

Летом она гадала на ромашках; весной по таянию снегов и на сосульках; осенью на жухлых веточках и красно-желтых листьях, упавших с деревьев; а зимой на свечках, воске и поставленных «лицом» друг к другу зеркалах:

— Суженый-ряженый явись ко мне наряженный!

Но ничего не помогало. Суженый не являлся. А ряженых вокруг крутилось до чёрта! Ведь Рождество на носу.

— До чёрта! Рождество… Надо бы спросить у чёрта, — сообразила Глаша.

А черт в ее понимании был Амбарник. Ох, как она помнила дедовские сказки. Поперлась Глафира снова к деду:

— А скажи-ка мне, мил Егорушка, как задобрить злого духа Амбарника?

Старик аж крякнул:

— Ну меня то ты уж точно задобрила речами своими сладкими! — и посмотрел на внучку строго. — Всё успокоиться не можешь? Вот непременно тебе знать надо: когда от усталости с ног валиться будешь, да когда младенца тёмной ночью своими титями до самой смерти приспишь-придавишь, а потом ещё и скотина падет — совсем житья не будет! Ну, а ежели муж достанется — зверь зверьём?

Обидно стало внучке:

— Что это я младенцев вусмерть под титями придавливать буду? В люльку их покидаю и дел-то!

Егор Берендеевич смягчился, потёр ус:

— В люльку говоришь? Обещаешь моих правнуков с собой в постель не класть?

— Обещаю, обещаю, дедушка, встану, покормлю и обратно в люльку. Никого никогда своими усталыми телесами не раздавлю. Клянусь!

Егор сощурился, пытаясь рассмотреть из-под внучкиного платья два набухших бугорка. Не рассмотрел, махнул рукой и промолвил:

— Чего пришла то?

— Как чего, поведай мне, милый дедушка, как задобрить злого духа Амбарника, ну чтобы судьбу у него выведать?

— Ах, да. Чего-то я старый стал. Дык Амбарник кошек любит. Подари ему кошечку, он и разомлеет от счастья.

— Так чуть ли ни каждый день похаживает в амбар наша кошка.

— Ходит, — подтвердил дед. — Но это всё не то. Кошка в доме живёт, а у Амбарника только в гостюет. А ты возьми по весне котёнка и определи его на житьё-бытьё прямо в амбар. Вот и будет нежити родное дитятко — крысолов-мышеед. Он его поглаживать станет, песни на ночь петь.