Нежить и Егор Берендеевич

А у самого аж в груди заныло: «Это не супротив злой силы пес, а сама злая сила в нём сидит!» — решил я. И стал исподволь да как бы невзначай прислушиваться к дальнейшим пересудам про Ярчука. И те не заставили себя ждать. На третий день выяснилось, что пес три дня уже как не кормлен и не поен. Цепь рвет, а изо рта пена белая идет. И всему виной Протасовна, которая боится теперь и близко подойти к своей собаке. И никому вокруг дела нет! Покричали бабку, позвали, покликали немного и разбрелись по домам.

Я со стороны, конечно, на это дело глянул одним глазком: старушка то, поди, в хате больная чи мертвая лежит, а пес во дворе злобствует — никого в калитку не пущает.

— А ежели она там мертвая лежит? — стал я приставать к мужикам да бабам. — Надо ж чегой-то делать?

Но все репы чешут, отмахиваются:

— Ну и пойди, разберись, раз ты у нас самый важный!

— Дык стар я уже, — развожу руками я. — Но можно петельку на пса накинуть, придушить его легонько и в дом зайти, глянуть что там с Протасовной.

— Вот и накинь!

— Дык руки у меня уже не те!

— Не, — замотали мужики головами и шарахнулись в разные стороны. — Мы не можем, боимся. Да и не пес это вовсе, а колдун.

— А знаешь, Берендей, раз ты у нас колдун, и пес колдун, вот тебе с ним и разбираться! Делай с ним шо хошь.

А ведь мне только того и надо было. Получив «добро», помчался я к самому богатому мужику Силантию. Так, мол, и так, говорю:

— Одолжи ты мне, друг любезный, дробовичок.

А для какой такой цели нужон мне его дробовик, нам обоим уже и без слов понятно. Ничего не ответил мне Силантий, лишь глянул сердито и обратно в дом. Снял он со стены дробовик, зарядил, но не отдал мне, а молча пошел с ним до избы Протасовны. Ну и я следом за ним иду, на бел свет бурчу, а в душе радуюсь, что Силантий оказался таким сердечным да отзывчивым.

— Бах-тарабах! — грянул выстрел на всю ивановскую.

Упал замертво черный пес. А кто такое дело не углядел, тот дома сидел. Но когда народ сбежался, мы уже из хаты Протасовну выносили — не живую выносили, а мертвую, обескровленную. Старую, сухонькую старушку, почти голую, со свисавшими до земли льняными окровавленными полотенцами. Мы водой колодезной Протасовну обливали, раны очищали, по щекам били — нет, не разбудили.

Спи спокойно, божья душа — всем живым тварям матерь. Будь могила твоя — скатерть. А мы далее жить будем, светлу силу разбудим, темну силу умертвим, в древний рог подудим.

А ты храпи, Егорка:

на носу поговорка,

во рту пословица,

пущай тебе здоровится!