Неживая земля. Воитель

Мокрая земля чавкала под ногами. Дождь понемногу смывал с доспехов кровь и грязь. Даже в таком виде отключать режим мимикрии считалось нецелесообразным. Для внимательных глаз матово-темная броня служителей Ордена достаточно хорошо выделялась на равнинах. Нижняя челюсть неведомого огромного чудовища скалилась из земли на вершине холма. Меньшие из зубов почти вдвое превышали воителя ростом. Энэй помнил ее, как и бледно-голубые кости левиафана. Вместе с мальчиком они поднялись на холм. Воитель прислонился к огромному клыку древнего монстра и облегченно выдохнул. Впереди виднелась Башня Рагдареила.

Глава 17. Поединок

В сравнении с черными кровоточащими обелисками морткраунов, сотворенными абсолютно чуждым разумом, в Башне Рагдареила угадывались знакомые, привычные для человека очертания. Названная в честь одного из Первых Хранителей, по проекту старших заклинателей она являлась одной из пяти башен твердыни Света по эту сторону Границы. На каждой из башен Совет Старших предполагал установить сверхнакопитель энергии. Заряженные ударными заклятиями накопители путем перераспределения энергии должны были формировать испепеляющий, управляемый силами заклинателей заряд. Это стало бы главным оружием против армий чудовищ, проникающих сквозь Темные врата. Некоторые служители Ордена верили, что с их помощью можно будет даже разрушить врата и навсегда оградить мир людей от темной материи.

– Грозное оружие, – задумчиво сказал Натаниэль. – Почему его не достроили?

– По разным причинам, – ответил Энэй. – В то время Тьмой правил Демон-прародитель. Среди окружавшей его знати был и будущий император Изгдот Многоликий. Говорят, существа древнего княжеского рода Скнаа Зуод обладают даром предвидеть будущее. Нет сомнений, что когда в Пограничье началось строительство башен, воины, охранявшие Темные врата, узнали об этом и отправили гонцов во дворцы Мертвых Сыновей. Но старшие заклинатели считают, и уверен, у них есть для этого основания, что именно Изгдот поведал Отцу Демонов о башнях за какое-то время до появления воинов Ордена в Пограничье. Конечно, император не мог допустить, чтобы у нас появилось подобное оружие. Изгдот предоставил ему возможность подготовиться. Для строительства твердыни Света в короткие сроки понадобились все силы Ордена. Достаточно многочисленные в те времена, нужно сказать, и они были здесь. Когда служители приступили к постройке второй башни, армии Демона-прародителя вышли из Темных врат. Началась битва, каких еще не было и, наверное, больше никогда не будет.

– Самое крупное сражение между Светом и Тьмой – «Равновесие сил», – сказал мальчик. – Владыка Иерион рассказывал мне о нем.

– Да. Она самая. Битва, в которой погиб мир Пограничья… – сказал Энэй и, на секунду задумавшись, добавил: – …И в которой Иерион сразил Демона-прародителя, – при этих словах голос воина изменился, будто Энэй говорил не с мальчиком, а обращался к самому себе. Рана, оставленная после клятвы кровью, запульсировала на ладони. Воитель сжал ее в кулак. – Мой наставник, заклинатель Ардэлий участвовал в том сражении. И даже написал небольшой труд – «Крик сквозь бурю темной крови». Ардэлий заставлял меня читать его перед сном, когда я был послушником. Говорил, что так закаляет мой рассудок, даже во сне готовит к ужасам, ожидающим впереди. То еще чтиво, не для слабых духом. Да и с мечом старый воин управлялся намного лучше, чем со словом. Надеюсь, он простит мне эти слова.

– Владыка говорил, что стражи – это творение умершего Пограничья, боль и смерть всего живого, воплощенная в неживой материи, – сказал Натаниэль, равнодушный к воспоминаниям Энэя о наставнике.

– Иерион знает многие тайны. Возможно, он прав.

– А какие еще были причины? – спросил мальчик.

– Что?

– Ты сказал, что твердыню не достроили по разным причинам. Первая – предвидение Изгдота и появление армий Отца Демонов. А другие?

Энэй задумался:

– Знаешь, об этом тебе лучше почитать в манускриптуме, когда мы доберемся до Ордена. О «Равновесии сил» написано много книг. Не все они легкие для чтения, но во многих прослеживается одна и та же мысль.

– Какая?

– Что в конечном счете мы не можем разрушить Темные врата. Кто-то более сильный не дал нам этого сделать, – ответил Энэй.

– И направил силы Тьмы в Пограничье.

– Да, именно так. Время – сложная материя. Даже если Скнаа Зуод действительно могут видеть сквозь пространство и время, старшие заклинатели считают, что им доступны лишь немногие вероятности событий будущего. Иначе бы Ордена давно не было, и Земли тоже. Невозможно сражаться с противником, который наперед знает каждый твой шаг. Исходя из этого, были выдвинуты предположения, что настолько точные сведения о строительстве башен Изгдот получил из материй, о которых в Ордене пока ничего не известно. Ему открыли будущее существа совсем иного порядка, намного более сложного, чем все, что мы можем представить в самых смелых фантазиях.

– И ты веришь в это? – спросил мальчик.