Неживая земля. Воитель

Дэмион и Ардэм подтвердили расшифровку скрижали, из которой становилось ясно, что Создатель «…прислан извне. Он есть Их служитель и наместник, восседающий на звездном престоле в центре Мироздания. Смысл Его – быть вечно, создавать звездные пространства и хранить их в покое и равновесии». Сведений о том, что за могущественные создания направили Отца, отыскать не удалось, но их начали именовать Творцами. Не говорилось и о том, где находится звездный престол и что значит «извне». Но в этом фрагменте подтверждалась часть гипотезы Дэмиона о Создателе как об «одном из многих», и становилось ясно, что есть подобные Ему в других Вселенных. И самое важное, что еще в нескольких скрижалях, с которыми сообщалась переведенная Иерионом и где, судя по всему, содержалось больше всего сведений о Создателе, наконец-то нашлись ответы на самый главный вопрос.

«…Вселенными правят Тьма и Свет. В борьбе их энергия создает структуру реальности, основу материи, силу сближения, пространственную, межпространственную и временную…» – говорила одна из скрижалей запредельным языком Первых Хранителей. Ее более читаемая трактовка и другие накопленные знания легли в многолетний труд заклинателя Дэмиона «Великое Противостояние». Он стал одной из основ истории сотворения Границы, предназначения служителей Ордена и рассказывал о начале бесконечной войны между Тьмой и Светом.

«Тьма и Свет разделили Вселенную, переплелись воедино и пребывали в гармонии. Отец наш восседал на звездном престоле, наделенный властью Творцов к управлению двумя первоосновными материями, – говорилось в “Противостоянии”. – По обе стороны Вселенной приходила Жизнь. Свет нес ее сквозь звездные просторы. По обе стороны Вселенной появлялась Смерть, потому как Тьма неминуемо приходит за Светом».

Война началась в тот момент, когда перворожденная, древнейшая из обитающих во Тьме раса сочла право обладания жизнью исключительно своим и уничтожила или поработила другие расы, населяющие темную материю Вселенной. На руинах побежденных миров они совершили неимоверный скачок в эволюции и взошли так высоко, что обрели соизмеримые с Создателем силы, но и этого им показалось мало. Отравленная идеей собственного превосходства и величия, рожденная во Тьме Империя, используя новые знания о времени и пространстве, вышла за пределы обитаемой реальности и жадно набросилась на другую сторону Вселенной, безжалостно уничтожая все живое: от древнейших, высокоразвитых цивилизаций до планет, где только зарождалась жизнь.

«Отец поднял щит и меч обрушил на их головы. Но Тьма оказалась сильна, и силой своей Ему не уступала. Так началось Великое Противостояние», – писал Дэмион.

Попытка расшифровать подробности величайшей битвы Вселенной отняла почти тысячелетие, но не дала желаемого результата. Метод общения Первых Хранителей, их образ мышления и выработанная письменность оставались все такими же недосягаемыми, как далекие звезды, свет которых видишь, но не имеешь возможности прикоснуться. Но из того, что все же удалось перевести, стало известно о некоем переломном моменте, когда «…сила оставила Создателя, державшая щит рука дрогнула, и меч раскололся о темную броню Императора Тьмы».

Нет ни малейших упоминаний о том, когда происходили эти немыслимые, почти мифические события. Среди расшифрованных из скрижалей посланий служители Ордена не обнаружили ни одного символа, указывающего на время действия. Возможно потому, что само понятие «времени» являлось чуждым для Первых Хранителей, и они представляли свое существование вне его. Но то, что произошло потом, имеет вполне определенный временной интервал, поскольку свидетельствует о явлении, послужившем началом расцвета планеты и формирования необходимых для возникновения жизни условий.

Тьма раздирала Вселенную. В один из решающих эпизодов противостояния Создатель появился на тогда мертвой планете. Он ступил на землю, по которой сегодня ходит человек. Из недосягаемых звездных глубин Всеотец принес артефакт, без которого существование космического пространства лишалось всякого смысла. И чтобы защитить его, Всеотец воздвиг противоречащий законам Равновесия и неприступный для исчадий Тьмы рубеж – Границу и оберегающий ее Орден.

«Всеотец сотворил Границу из своего щита, разделив его на много частей, – говорится в труде Ардэма. – Император ранил тело Его, и кости сыпались из раны на неживую землю. Выросла на них обитель наша. Измученная плоть выпала из ран наружу, на холодные камни. Кровь Отца реками пролилась на нее. Он увидел, что нет никого здесь более, достал из Себя пять сердец и отдал земле. Ожили покрытые кровью камни, вобрав в себя Его силу. Всеотец завещал им быть вечно Первыми Хранителями Границы. И чтобы одарить силой Своей, поместил Он осколки меча в сердца Хранителей, что были плоть от плоти Его».

Так началась история Границы и ее защитников.