Неживая земля. Воитель

Высокие тополя шумели мокрой листвой вдоль дороги. Защитный рубеж Создателя остался за спиной. Огонек стремительно полетел вперед, и Энэй уже подумал, что ошибся в догадках насчет близости тайника. Но через несколько сотен метров шар плавно качнулся на ветру и завис в воздухе. Воитель ускорил шаг, на пересечении с Детской улицей перешел дорогу, трамвайные пути и оказался возле территории Балтийского завода. В стене, выкрашенной в желтый цвет, выделялась небольшая дверь с облупившейся краской. Энэй выключил музыку, убрал наушники, протянул руку к парящему в воздухе проводнику, сжал пальцы в кулак и разжал. Огонек исчез, ладонь воителя засветилась изнутри, свечение поднялось выше по руке. Энэй взялся за круглую ржавую ручку, подергал ее. Глупо было рассчитывать, что дверь в тайник вот так просто откроется. Действие, сделанное скорее по привычке, а не из необходимости. Воитель присел. Его ладони коснулись холодных стен вокруг двери и неспешно стали подниматься. Начальная руна открытия портала нашлась слева чуть выше уровня плеч. Заклинатель, наносивший ее, вероятно, превосходил Энэя ростом. Скрытая слоями краски руна ожила от внутренней гроноэнергии воина Света и запустила процесс открытия портала в тайник. И без того невзрачная краска на двери начала стремительно выцветать, будто и вовсе медленно растворялась, исчезала из мира. Дождливая, наползающая на город ночь на какие-то мгновения лишилась всех запахов, а затем Энэй ощутил дуновение пропитанного солью воздуха. Воитель взялся за ручку, открыл дверь и, пригнувшись, вошел в портал.

Как падающий в вечернем свете фонаря снег, воздух внутри слабо мерцал огоньками Эльхгара. Стены, все окружающие предметы казались темными, будто покрытыми тенью. Они выглядели ненастоящими, хорошо скопированными, нарисованными темно-синими красками. У дальней стены под завалами хлама виднелись черные оружейные кейсы. Воитель подошел к ним, разгреб наваленную сверху старую рухлядь и опустился на колено.

«Похоже, здесь давно никого не было», – подумал он и коснулся матовой, черной поверхности первого кейса.

Не издав ни звука, пульсируя мягким дневным светом, устройство из жидкого илаадиума ожило. Верхняя часть исчезла в боковых створках, предоставив доступ к содержимому. Внутри лежали два браслета легкой брони «Ордлер Нокс» и один комплект тяжелых доспехов «Ордлер Грэхкрай».

«Уже что-то», – приободрился воитель.

Второй контейнер оказался пуст. В третьем нашелся один разрывной снаряд для штурмовой винтовки «Маркелия» – излюбленного оружия воителей. В четвертом кейсе обнаружились еще два полных комплекта тяжелых доспехов.

«Могло быть и хуже. Жаль, что все-таки винтовки нет», – подумал Энэй и поднялся.

Найденная броня пригодится не ранее чем завтра, и воитель решил оставить доспехи в тайнике до утра. Он осмотрелся вокруг, решил, что больше ничего здесь не найдет, и уже хотел уходить, но услышал шум. Энэй мгновенно развернулся и выхватил кинжал. В дальнем углу на горе из рухляди сидел плакальщик. Тело существа состояло из длинной головы с мутными пятнами глаз, позвоночника и шести лап. Под тонкой, морщинистой кожей просвечивались зеленоватые прожилки. Безобразный рот с мелкими, кривыми зубами окантовывали жирные, розово-синие губы.

Плакальщик знал, кто перед ним, но голод брал свое. В глубине замутненных глаз разгорелись бледно-желтые огоньки. Оскалившись и истекая слюной, он поджал лапы и будто заглядывал сквозь одежду и плоть внутрь Энэя, осматривал изнутри, чтобы отыскать, а затем испить до дна все, что тревожит сердце воителя. Вытягивая из добычи эмоции, существо издало жалостливые, похожие на плач звуки и закачало головой. Энэй ощутил пробирающий изнутри холод, но убивать плакальщика не стал, – жалкое создание ему не соперник. Подобрав валявшийся рядом деревянный ящик, воитель запустил им в обитателя тайника.

– Поплачь в другом месте, – сказал Энэй.

Плакальщик обиженно вскрикнул и свалился вниз. Горка под ним частично обрушилась. Создание юркнуло в нору под стеной и зашипело. Энэй взял стул и хотел швырнуть в него, но плакальщик смолк и спрятался еще глубже. Только два больших глаза размытыми, желтыми пятнами поблескивали из темноты. Воитель отбросил стул и хотел уходить, но его внимание привлек присыпанный землей матово-черный угол. Энэй подошел ближе, небрежно очистил его ногой и увидел поверхность еще одного оружейного кейса. Убрав кинжал, воитель принялся разгребать гору хлама, на которой сидел плакальщик. Житель тайника еще несколько раз грозно прошипел из укрытия, но, осознав, что опасности нет, замолк и просто заинтересованно наблюдал за происходящим.

– Что смотришь? Помог бы лучше, – предложил Энэй.

Плакальщик высунул голову из укрытия, несколько раз моргнул, но ничего не ответил. Пятый оружейный кейс оказался перевернут на бок и примерно наполовину скован бетонным полом. Открыть его в таком положении не получалось.

«Любопытно», – подумал воитель, потирая руки.