Неживая земля. Воитель

Быстро перебирая лапами, плакальщик выбрался из норы и сел неподалеку, как будто ему тоже стало любопытно. Энэй снял пальто, повесил его на крючок на стене, поудобнее взялся за кейс и стал тянуть. Он не знал, вознаградятся ли его старания, ведь внутри могло оказаться пусто, но любопытство взяло вверх. Бетонная стяжка вокруг илаадиума начала крошиться, сперва по чуть-чуть, а потом больше и больше кейс пошел вверх. В несколько сильных рывков Энэй окончательно выдернул его из бетона и уронил на пол. Испугавшись громкого звука, плакальщик зашипел и забился в дальний угол под потолком. Не обратив на существо никакого внимания, воитель перевел дыхание и склонился над кейсом. Энэй не надеялся найти внутри что-то особенное, но, когда верхняя крышка исчезла, его сердце учащенно застучало.

Внутри, хищно мерцая черно-пурпурным металлом, покоилось грозное оружие – ударные револьстрелы «Возмездие». Энэй достал их из комплекта набедренной кобуры и очарованно провел пальцами по точеным граням. Отлитые в кузнице Ордена из обработанного заклятиями металла, револьстрелы выглядели устрашающе. Искусно выполненная инкрустация на стволах изображала переплетение костей и черепов высших детей Тьмы, дула скалились клыкастыми пастями. Поверх из перемолотых и пропитанных кровью останков Ксорга напылением были нанесены мощнейшие руны силы.

Энэй закрепил кобуру. Оба «Возмездия» надежно легли в ладонях. Распознав гроноэнергию воителя, их механизмы пробудились. На рукоятях вспыхнул индикатор заряда. Револьстрелы этой модели, – крайне редкие из-за технологической сложности производства, – обладали убийственной силой. Их разработал первый паладин-воитель Эриан. Имея опыт ожесточенных сражений и побед, он предложил оружие, которое учитывает специфику ведения ближнего боя с сыновьями Тьмы. Наподобие «Ярости Света», сделанного для заклинателей, по чертежам Эриана Кузнец создал для воителей «Возмездие». Не требуя боеприпасов, револьстрел заряжается внутренней энергией воинов, а в момент выстрела многократно усиливает ее и преобразовывает в смертоносный заряд. За грозную силу «Возмездие» высоко ценили и такие великие воины, как Одингор и Геотор.

Револьстрелы немного зарядились. Воитель убрал их в кобуру, накинул пальто, достал из кармана леденец с лимонной начинкой и посмотрел на плакальщика. Его глаза тлеющими углями светились в углу под потолком.

– Прощай, плакса, – сказал Энэй, махнул жителю тайника рукой, открыл дверь и вышел.

Ветер, легкий и свежий, пах морем и солью. Энэй вдохнул его полной грудью, осмотрелся. Ночной Петербург стал другим. Совсем не похожая на земную ночь, его окутала тень, раскрасив в темно-синие тона. Граница отвесным, неприступным утесом возвышалась справа. Ее вершина утопала в недосягаемой, наполненной чужими звездами мгле. Далекий свет звезд лился сверху спокойными волнами, но, касаясь Границы, они вскипали, превращаясь в мерцающие миллионами искр облака, и, будто водопад с вершины горы, бурлящими потоками падали вниз и разбивались у подножья Границы о землю. Частички звездного света, названные огнями Эльхгара, разлетались по сторонам и наполняли воздух мерцающими созвездиями. Пахнущий морем ветер подхватывал их, разбрасывая и заставляя кружиться. Так мог бы выглядеть скрытый под толщами вод затерянный город, никогда не знавший солнечного света, но наполненный таинственным сиянием в лунные ночи. И во всем этом странном, грустном звучании звездных волн, льющихся сверху, в тонкой, синей вуали, окутавшей улицы, в их запахе и зловещем молчании была какая-то мрачная, угнетающая красота.

Энэй достал наушники, включил музыку и пошел в сторону Границы. Он хотел вернуться на место вторжения, где повстречался с Кролом.

Этот мир именовали Тенью. Так прозвал его заклинатель Дэмион, случайно открывший мрачное измерение. Имя быстро прижилось. Населенная таинственными, будто живыми тенями и другими малоизученными формами жизни, Тень существует параллельно миру людей, но никто из служителей Ордена не может достоверно сказать, по какую сторону: ближе к Пограничью или, напротив, где-то вдали от Границы. Мир Тени практически полностью повторяет земной и кажется его отражением, застывшим в чем-то темном, холодном.

Время в Тени протекало так же, как и в земном мире. Наставник воителя Ардэма – древний заклинатель-мыслитель Сафриван – посвятил изучению загадочной находки долгие годы. Он выдвинул гипотезу, впоследствии доказал ее экспериментальным путем и сформулировал теорию, утверждающую, что Тень – это некоторый временной интервал прошлого Земли.

«Тень – это недолго хранимое воспоминание Вселенной о мире людей. Это этап бытия Земли, застывший во времени», – говорил Сафриван.

Здесь можно было увидеть здания, которые снесли или которые разрушились в земных городах; найти оставленный на столике в кафе телефон, уже давно найденный и забранный владельцем или случайным прохожим в родном мире; здесь, среди блуждающих теней встречались покрытые слоями пепла машины, припаркованные в мире людей через несколько кварталов.