Неживая

Идея изначально была сомнительная. Леша копил деньги на переезд в Москву, но жизнь за границей казалась сладким сном. Поэтому он слишком быстро сдался под напором друга. Казалось, что у Игоря все схвачено, он много и убедительно говорил про типы виз и разрешение на работу. Они попросили бывшую одноклассницу составить резюме и отправили письма на завод, но им никто не ответил. Игорь не унывал, он предложил рвануть в Штаты без приглашения на работу:

– Туда приедем, нас сразу возьмут, дешевая рабочая сила всегда нужна, а нам с тобой много и не надо. А не получится, так хоть на мир поглядим. В крайнем случае останемся там нелегалами; знаешь, сколько там наших работают, живут, и никаких проблем. Да не переживай ты так, прорвемся. Главное – на собеседовании в посольстве про работу не говори. Мы просто хотим отдохнуть в Калифорнии, будем заниматься серфингом и пить коктейли. Понял?

Сердце подсказывало Леше, что эта авантюра добром не кончится, но что криминального в том, чтобы просто отправиться в путешествие на честно заработанные деньги? Так они оказались в Москве, обратились в визовый центр, в котором им помогли с документами и обещали стопроцентный результат. Парни из провинции сидели в светлом просторном офисе с окнами от пола до потолка, с водопадом в стене и мягкими кожаными креслами. Никогда они еще не видели такой красоты.

– То ли еще будет, – подмигнул Игорь. И фантазия уносила двух молодых инженеров в далекую красивую страну, но билет через океан получил только Леша.

– Ничего! Через год попробую, а ты поезжай, потом меня встретишь, – бодрился друг, но в глазах уже не было огня. Игорь вернется в Норильск и никуда больше не поедет. Спустя время Леша тоже будет мечтать вернуться в родной город, наблюдать за плясками зеленых волн северного сияния на черном небе, немея от холода, выпуская пушистые клубы пара. Но новая жизнь будет держать его слишком крепко. Работу на заводе парень из Норильска не получил, даже в собеседовании ему отказали. Он просрочил визу, стал называть себя Алексом и превратился в настоящего нелегала.

Свою американскую мечту он обрел в небольшом баре на окраине технопарка и оказался в своей стихии. Он разливал шоты, поджигал коктейли, мастерски украшал бокалы и успевал заигрывать с женщинами. Легко было влюбиться в его улыбку и глаза, бесконечно синие в полумраке бара, в которых будто блестел лед норильской мерзлоты.

Он часто вспоминал первый день за стойкой бара. Как даме в красном смешал «секс на пляже», женщине в черном – «маргариту», мужчине в ковбойской шляпе налил темное пиво, а клиенту в дорогом костюме с запонками на белых манжетах плеснул премиального виски. Он часто угадывал желания посетителей по внешнему виду, жестам, взгляду: будто видел людей насквозь. Потом мужчина попросил торфяного скотча Talisker. Леша о таком слышал, но ни разу не пробовал. Он откупорил бутылку и быстро вдохнул аромат. В нос ударил сильный дымный запах с тонкой нотой спелых груш. Соленый оттенок водорослей и свежести морского воздуха нарисовали в его воображении тлеющий костер на берегу холодного моря. Новоиспеченный бармен поставил пустой шот перед посетителем и аккуратно налил янтарную жидкость. На горлышке осталась капля, которая налилась будто спелая ягода, а потом в одно мгновение соскользнула. Алекс ловко подхватил ее в полете, подставив запястье. Он представил, что это дорогие духи, чуть запрокинул голову, оголив жилистую шею и приложил запястье. Он сам был слаще шотландского скотча.

Кира

Все шло по плану. Все так, как она предсказывала. Сначала поднимется волна осуждения, которая захлестнет корпорацию. Людям необходимо дать время на негодование, инвесторам нужно быть терпеливыми. Только вдоволь побесновавшись, толпа сможет принять что-то новое, и прибыль начнет расти. Вот тогда уже ничто не сможет остановить компанию. Кира знала, что недоброжелатели останутся, но вскоре СМИ и общественность перекинутся на другие, более свежие новости.

А между тем роботов в технопарке и близлежащих городах можно было встретить всюду. В кафе и ресторанах машины стояли за баром, и люди приходили посмотреть, как ловко они смешивают коктейли и поддерживают беседу. Модели выполняли простую работу в гостиницах: дежурили на стойках регистрации, встречали гостей, носили багаж и убирали номера. Противники корпорации твердили, что роботы отбирают рабочие места, но на деле аппараты занимали меньше одного процента в сфере обслуживания. А на серьезные производства или более ответственную работу их брать боялись: не доверяли.

Роботы с функцией психологической помощи практически не продавались. В этом Кира ошиблась. Устройства приобретали ради забавы и развлечений, не всегда невинных. Люди порой могут быть крайне жестоки с тем, кто не даст отпор. А руководству корпорации не было дела до того, как покупатели обращаются с товаром. Но Кира продолжала гнуть свою линию, утверждая, что миру нужны роботы-помощники.