Нежная и очень грешная, или Сколько волка ни люби

Я предпочла не отвечать на этот вопрос.

– Я ищу одного человека. Он такой же, как ты… ну… без жилья.

– Ага, – понятливо кивнул Паша.

– Этот человек полгода назад был здесь, у баков с отходами за «Сладким ядом».

– Угу. – Паша не сводил с меня глаз.

– Шестнадцатого января он сел в машину к одному моему знакомому. Я хочу знать, зачем. Вот и все.

– А я при чем? – резонно спросил Павел.

– Ну, так ты же тоже… – я замялась, – без места жительства. Может, вы встречались?

– С кем? – не понял бомж.

– Ну, с тем, который сел в машину! – начала злиться я.

– А… не, не знаю такого, – признался Паша.

Я внимательно смотрела на грязного мужика. Собственно, чего я могла от него ожидать? Федя сказал, что видел, будто Артем посадил к себе в машину бомжа. А я, к сожалению, не знаю ни имени, ни фамилии этого бродяги, ни даже как он выглядел!

– Паша, ты не помнишь, никто из твоих друзей не говорил тебе, что встретил богатого знакомого? Или что познакомился с кем-то, у кого есть машина? Или вообще что-нибудь странное?

– Не-а, – отмахнулся бомж.

– Если не вспомнишь, водку не дам, – мрачно пообещала я и спрятала бутылку за спину.

Паша испуганно посмотрел на меня и нахмурил грязный лоб.

– Ну… – протянул бомж, устраиваясь поудобнее на зачуханном диванчике, – вообще-то…

– Понятно, – разочарованно произнесла я и повернулась, чтобы уйти.

– Стой! – закричал бомж и сорвался с дивана. – Вспомнил!

– Говори. – Я вернулась и еще раз продемонстрировала бутылку.

– У меня кореш был, Жуком звали, – затараторил Паша, – говорил, что скоро богатым станет! Что будто работу ему пообещали, двадцать тысяч в месяц! Я ему не поверил, сказал, что это ему в бреду или по пьяни привиделось. А Жук ответил, что людей нужных знает!

– И где этот Жук теперь?

– Не знаю, давно это было. Полгода назад.

– Когда? – переспросила я.

– Ну, зима еще была, холодно, снег, метель, мороз, – на пальцах стал объяснять мне бомж, – пропал Жук куда-то. Падла! А обещал и мне что-нибудь подыскать! Сам-то небось щас бабки лопатой гребет, а про лучшего друга забыл!

– А как его зовут? По-нормальному? И где он живет? – Я старалась говорить как можно спокойнее, не выдавая свое нетерпение.

– Говорю же, Жук! Жуков то есть, а имя… Имя не помню…

Я хмыкнула. Лучший друг называется! Даже имя вспомнить не может.

– А живет где? – Паша почесал подбородок. – Мы к нему домой пару раз ездили, за город, в село какое-то… как же ж оно зовется-то? То ли Коровьево, то ли Кроликово… Какое-то звериное имя!

Я с сомнением смотрела на бомжа. Стоит ли ему верить? У него, наверное, все в башке перемешалось. Он и вчерашнего-то дня не помнит, не говоря уже про прошлый год.

– Змеево! – радостно воскликнул бомж. – Точно! Змеево! Там его дом! Там!

Я тяжко вздохнула и протянула Паше бутылку. В конце концов, даже если это и неправда, не забирать же мне водяру с собой. Я не пью. Лиса, надеюсь, тоже… Лиса! Совсем забыла про выставку!

Я выскочила из домика, на бегу посмотрев на часы. Почти полчетвертого!

Остервенело крутя рулем, я еще надеялась, что опаздываю ненамного. Но вскоре из сумки послышались возмущенные трели. Догадываясь, кто это меня так настойчиво беспокоит, я изловчилась и достала телефон.

– Кремль! – гаркнула я в трубку.

– Ты вообще где? – услышала я в ответ недовольный крик.

– В… – я растерянно завертела головой по сторонам, – уже где-то близко, минут через пятнадцать буду.

– Значит, там будет пятиэтажное здание, на фасаде увидишь большую афишу. На ней нарисованы всякие вилки-ложки и надпись: «История кухонной утвари».

– Ага, – промямлила я, пытаясь справиться с управлением одной рукой и молясь, чтобы поблизости не оказалось доблестных работников ГИБДД. Вроде бы за разговоры по мобильному за рулем штрафуют, а может, даже лишают прав. Если меня лишат прав, то, скорее всего, лишат и работы. А без нее я в жизни не разыщу Лилю.

– Жду, – отрезала Лиса и отсоединилась. Я бросила телефон на заднее сиденье и теперь уже обеими руками вцепилась в руль.

Ровно в пять часов семь минут я стояла перед кассой и покупала билет на выставку кухонной утвари. Любопытно, зачем детям знать о том, какой вилкой ел Наполеон? От этого не прибавится ни ума, ни денег. Я взяла билетик и положила кошелек в свой баул. Эх, Ксения Романовна, можно подумать, вы знаете, что сейчас нужно детям. Ваш опыт общения с ними до недавнего времени ограничивался походами в гости к двоюродной сестре Ирине и ее мужу Владимиру, чтобы подарить полугодовалому Георгию новую погремушку.

Я зашла в зал и стала высматривать свою подопечную. Детей, то есть подростков, тут было просто как таджиков на дешевом рынке.

– Ты где лазаешь? – услышала я знакомый голос и обернулась. – В Турцию к своему Мише ездила, что ли?

– Во-первых, в Туркменистан, – автоматически поправила я и решила подарить Лисе географический атлас, – а во-вторых, ты знаешь, как трудно припарковаться в этом районе?

Лиса измученно закатила глаза и взяла меня за руку.

– Пошли, он в последнем зале, тарелки XVII века разглядывает.