Нежная охота на ведьму

Стефания внезапно подумала, что версией о тибетском монахе и о маминой мечте об инцесте Марина, быть может, выдает свою собственную влюбленность в двоюродного брата… «Господи, зачем я в это ввязываюсь? — мелькнуло у нее в голове. — Призраками здесь не пахнет, зато скелеты в шкафу штабелями и сокрытие информации. Родня что-то скрывает от Кары. Почему?»

— Дай-ка я гляну еще раз на этот ваш розовый конверт! — попросила Стеша. — Да, и лупа у тебя есть?

Кара, не вставая, открыла ящик кухонного шкафчика и протянула лупу, словно только и ждала этой просьбы.

— Та-ак, я, конечно, не графолог и не эксперт по прочим тонкостям, но явно, что писали впопыхах. Может, прямо перед твоей дверью. Линия чернил прерывистая, как бывает, если пишешь на вертикальной поверхности… То есть это был экспромт! Вероятно, кто-то сначала собирался вручить тебе этот конверт лично, но потом передумал и… Но почему тогда они пришли ночью?

— Почему ты говоришь «они»? Ты думаешь, это был не один человек? — испуганно взбудоражилась Кара.

— Понятия не имею, почему я так сказала… — рассеянно отозвалась Стефания. — Очевидно, что конверт был совсем новый. Ну и в подтверждение моей версии: видишь, надпись была сделана, когда пачка денег находилась уже внутри. Конверт слегка промялся под нее, а надпись в верхней части… Возможно, что это делал кто-то, кого попросили об услуге. То есть если принять за версию, что отправитель — твой брат, хотя… нет, чтобы что-то утверждать, у меня слишком мало исходных данных. Скажи, а ты не пробовала отдавать этот конверт на графологическую экспертизу?

— Нет. Не думаю, чтобы мне сообщили что-то интересное, — махнула рукой Кара. — Это ведь не ценная рукопись, не предмет искусства… А когда я хотела пойти в милицию, пробиться к следователю, рассказать всю эту безумную историю, просить насчет дактилоскопии, то Шалимов опять намекнул на то, что Сергей, возможно, прячется от правосудия и я зря начинаю воду мутить.

— И ты ему поверила?! — воскликнула Стеша. — То есть в тот момент, когда твой брат пропал, Шалимов был якобы заинтересован в поимке «преступника», укравшего у него деньги. Только почему-то он так и не выполнил своих угроз по части прокуратуры. Довольствовался тем, что ты объявила Сергея в розыск, которого, ясен пень, никто не искал — ведь он же не был преступником на самом деле! А «просто человек» — кому он нужен в нашем государстве… Но ведь очевидно, что со стороны Шалимова все это было дымовой завесой… Зато почему-то через десять лет твой бывший супруг кардинально меняет тактику. Теперь он озабочен тем, чтобы твоего брата не нашли! И денег ему уже возвращать не нужно… Разве тебе не кажется все это странным?

Кара напряглась и ушла в горестное молчание. Стефания, испытывая жгучую неловкость от того, что снова затронула больную струну, лихорадочно думала, как сменить тему, но ее собеседница, будто прочитав ее мысли, вдруг протестующе покачала головой:

— Когда человек исчезает, ты думаешь, что в чем-то перед ним виноват. И начинаешь мучительно искать в отношениях с ним свои ошибки. А они были, поверь мне! И это заводит тебя очень далеко, и ты переворачиваешь всю свою логику с ног на голову, ты пытаешься перестать быть собой, ты начинаешь верить таким вот разным Шалимовым, потому что… так запутался, что уже не можешь вернуться к здравому смыслу. Исчезнувший становится для тебя невидимкой, которого ты боишься столкнуть, идя по краю пропасти…

— Понимаю тебя, — вздохнула Стеша. — Чем плоха полная неизвестность, так это тем, что запросто можешь нарушить принцип «Не навреди»… Слушай, в порядке бреда: а почему бы не обратиться к частному детективу, тем более у него работает твоя дочка?

— Она уже там не работает. Она теперь к папеньке в издательство пристроилась.

Глава 13 Кража

«Что там ни говори, а самостийные дознания отвлекают от мрачных мыслей и насущных нужд», — с усмешкой признала Стефания по дороге домой. Игра в детектив — это сила! Чужие проблемы, в отличие от своих, способны возвысить тебя в собственных глазах. Ты ж такой великодушный альтруист, не для себя стараешься! И пускай это иллюзия… Нам нужны иллюзии. Иллюзия — тесто, истина — начинка. Вот он, пирожок жизни… Она впервые за долгие месяцы съездила в гости. В ее нынешнем состоянии — почти подвиг. Витька, конечно, будет тюкать каверзными вопросами, и песочный замок ее призвания в который раз рассыплется… и будет построен вновь.