Нежное свидание в Италии

– Блестящая идея!

– Что, если мы сделаем это вместе? Выступим как пара. – Эйва подумала, что это хороший способ трансформировать сексуальное напряжение в созидательную энергию. – Пригласишь своих клиентов и Рэя Бомона.

– Прекрасно, – улыбнулся Лайм. – Давай сделаем это. Теперь по порядку: на какие цели собираем средства? Что для тебя важнее всего?

– Хочу собрать деньги для жертв природных катастроф и привлечь внимание к изменению климата. Вспомни, сколько катаклизмов произошло за последнее время: пожары, торнадо, наводнения с тысячами жертв.

– Согласен.

Вдруг Эйву охватило возбуждение не только из‑за проекта, но потому, что Лайм не отверг ее предложение. Наоборот, он поддержал ее. Она взглянула на него с улыбкой: твердые бицепсы, сильные мужские руки… Стоп! Отныне она будет думать о месте проведения благотворительного вечера, о цене билетов и меню. Но это потребует усилий.

Глава 13

Спустя неделю

Закончив телефонный разговор, Лайм присвистнул. Все складывалось как нельзя лучше. Отношения с Эйвой положительно сказались на бизнесе. Конечно, он не афишировал их связь, но интерес прессы и предстоящий благотворительный ужин сыграли роль.

Ассистентка Рита заглянула в дверь:

– Выглядишь счастливым.

– Так и есть. Рэй Бомон принял приглашение, а значит, у меня есть шанс получить контракт.

– Прекрасно, – подняла бровь Рита. – Если это единственная причина, не говори об этом Эйве. Видела ваши фото среди аристократов и знаменитостей на вчерашнем приеме у леди Маннеринг. Рада за тебя, Лайм.

Улыбка сползла с его лица. Лайм вспомнил, что позирование на камеру лишь игра с целью ввести публику в заблуждение. Вечером он отвез Эйву домой. По дороге они обсуждали планы на следующий день и детали предстоящего мероприятия.

– Вообще‑то я пришла сказать, что звонила Эйва. Она едет сюда.

Лайм нахмурился: встреча не была запланирована, а значит, что‑то пошло не так. Через пять минут Рита проводила Эйву в кабинет и оставила их вдвоем.

– Что‑то случилось?

– И да и нет. – Эйва выглядела озабоченной. – Моя подруга предупредила, что ей звонил репортер и спрашивал, насколько наши отношения «настоящие».

– В смысле?

– Папарацци следят за нами. Они обнаружили, что мы не остаемся друг у друга на ночь. Прости, Лайм. Это важная деталь, которую я упустила.

– Не беспокойся. – Лайм понимал причину «упущения». Никто из них не хотел испытывать соблазн интимной близости. – Я тоже не подумал об этом. Но еще не поздно исправить ошибку.

– Может, мне переночевать в твоем доме в этот уик‑энд? В моей квартире только одна спальня, и тебе пришлось бы спать на диване.

– Согласен. Но для пущей убедительности давай поужинаем в городе, а потом вернемся ко мне. Мне кажется, тебе нужна передышка, – заметил Лайм, от которого не укрылась усталая бледность Эйвы. Игра в любовь требовала усилий, а ведь она даже не любила ночные тусовки. Эйва шла на жертвы ради него, как раньше для Ника. Лайм подавил чувство вины: их план перешел в заключительную фазу.

– Я в порядке, честное слово, – не очень убедительно сказала Эйва.

– Ладно. Берусь все организовать. Заеду за тобой вечером. Тебя ждет сюрприз, а заодно удивим папарацци и положим конец их сомнениям. Уверен, это ЭйДжей навел их на след.

– Тогда самое время сбить их со следа. Пока все идет хорошо, нам надо придумать что‑нибудь… семейное.

– Например?

Эйва неуверенно покачала головой:

– Максу было бы приятно, если бы мы пришли на каток, где он работает инструктором‑волонтером. Мне не хочется использовать Макса и внушать ему надежду на дальнейшие отношения с тобой. Поэтому, если ты не против, навестим его как бы случайно, без предупреждения.

Глядя на Эйву, Лайм впервые подумал, что она может быть права. Вдруг Макс действительно хочет подружиться с ним? Мысль казалась пугающей, но соблазнительной. Однако, как бы то ни было, Лайм не позволит себе обидеть кого‑то из близких, не даст ложную надежду.

– Придумаем что‑нибудь другое. Мне тоже не нравится мысль использовать Макса.

– Пожалуй, я смогу что‑то организовать, – сказала Эйва после минутного размышления. – Твоя мама смотрит по телевизору танцы на льду? Захочет ли она встретиться с кем‑нибудь из участников? Я поговорю с Анной‑Лизой, подругой со времен модельного бизнеса.

– Мама будет в восторге.

– Решено. Приглашу обеих на коктейль. – Эйва посмотрела ему в глаза. – Таким образом, ты вообще не будешь участвовать, если не хочешь.

В глазах Эйвы читался вызов и одновременно печаль под стать его собственной. Он и вправду мечтал стать частью маминой семьи и на мгновение готов был согласиться пойти на каток, на коктейль… куда угодно. Но здравый смысл возобладал: риск слишком велик. Близкие отношения осложняют жизнь, вызывают боль и страх, требуют ответственности.

– Так будет лучше.

Эйва грустно кивнула:

– Ладно, поговорю с Анной‑Лизой и твоей матерью.

– А я займусь программой на выходные.