Нежное свидание в Италии

– Конечно. Мне хорошо известно, как обидно иметь брата и сестру, которые недоступны. Макс не сводит с тебя глаз. Думаю, он мечтает о таком брате, как ты. Не случайно он заговорил об армии и вступлении в резерв. Ты его сводный брат, так сделай что‑нибудь. Прекрати бояться. Не сомневайся, они не воспримут это как навязчивость и примут тебя. Вы – одна семья.

На мгновение ее слова пробили брешь в защитной стене, построенной им давным‑давно. Лайм задумался о том, как хорошо было бы стать частью семьи. Его захватили странные эмоции. Зависть? Печаль? Сожаление? Ему не хотелось бы испытать ни одно из них. Риск слишком велик. Эйва права: его мучит страх. Слишком легко сделать ложный шаг. Допустим, он посоветует Максу пойти в армию. А вдруг, не дай бог, с ним что‑нибудь случится? Если он случайно обидит Джона, и Беа должна будет выбирать между ними? Слишком много трагических сценариев крутилось в голове. Не лучше ли совсем избежать их.

– Спасибо за совет, серьезно. Вот только я не семейный человек и знаю, что они счастливы, что мама счастлива, и это для меня главное. Не стоит вмешиваться, чтобы не нарушить сложившийся порядок. От добра добра не ищут, – вздохнул Лайм. – Однако ты не должна сдаваться.

– Что ты имеешь в виду?

– Попробуй найти другой подход к Луке и Джоди. Почему бы не обратиться к ним напрямую, а не через адвокатов? Набери номер по телефону, оставь сообщение, используй соцсети. Поговори с ними.

Кажется, она даже не слышала его. Эйва отрицательно замотала головой до того, как он закончил.

– Не могу. Адвокаты растерзают меня, а мама… не могу так поступить с ней. Она и так в ярости оттого, что не опротестовала завещание. Мечтает выкинуть их из нашей жизни. Она и без того обвиняет меня в предательстве, а подобный шаг окончательно добьет ее. – Эва поднялась. – Давай закончим разговор.

Ее улыбка была фальшивой, аргументы неубедительны, но что мог поделать Лайм? В конце концов, его можно упрекнуть в том же. Подобные разговоры нарушали стройный порядок его мира, поэтому, собственно, он избегал отношений.

– Ладно. Давай отвезу тебя домой.

– Спасибо. Сегодня же выложу наши фотографии в Сеть. Отныне нам придется гораздо чаще появляться на людях: ужины, вечеринки, различные мероприятия. Я займусь программой.

Деловой тон Эйвы успокоил его.

Глава 12

Открыв глаза на следующее утро, Лайм старался понять, что же его беспокоит. Вроде бы хорошо оказаться дома в привычной обстановке, вернуться к работе. Однако ему чего‑то или кого‑то не хватало. Невероятно! Тем не менее, когда зазвонил телефон и на мониторе высветилось имя Эйвы, он нетерпеливо ответил:

– Алло!

– Привет! Звонила мама, хочет с тобой встретиться.

– Что‑то случилось?

– Не думаю, но лучше поехать и убедиться, чтобы избежать сюрпризов. Можем потом поужинать вместе. Закажу столик в престижном ресторане. На моей странице в соцсети оживленно: фотографии вызвали большой интерес.

– Отлично.

– Не возражаешь, если заеду за тобой в четыре?

– Буду ждать. – Нажав отбой, Лайм поймал себя на мысли, что испытывает горькое любопытство в отношении женщины, которую скоро предстоит встретить, – леди Карен Кассевети, в прошлом леди Хейлз. В свое время она увела Джеймса Кассевети из прежней семьи и бросила к его ногам богатство и связи, что позволило ему основать «Дольче». Так началась блестящая карьера Кассевети. Вот только рост популярности компании напрямую способствовал упадку семьи Рурк.

Лайм отогнал неприятные мысли, напомнив себе, что все осталось в прошлом. Однако, сидя на пассажирском сиденье в машине Эйвы, он определенно нервничал. Похоже, Эйва испытывала те же чувства. Впрочем, она выглядела великолепно в сером с цветочным принтом платье с длинными рукавами. Ее светлые локоны были элегантно закручены в высокий узел. Но улыбка, как всегда, сияла безупречно.

– Готов?

– Да, хотя мне любопытно и немного тревожно. Ты в порядке?

– Конечно.

Он поднял брови, и Эйва призналась:

– Тоже волнуюсь. Мы давно не встречались с мамой. Не знаю, как она себя поведет.

Через полчаса они остановились перед огромным особняком. Ворота величественно распахнулись, и Эйва въехала на своем маленьком электромобиле на усыпанный гравием двор.

– Это унаследованный матерью фамильный дом, – пояснила Эйва. – После смерти отца она переехала сюда. За домом следит экономка. Она здесь с еще тех пор, как мама была ребенком.

Дверь открыла высокая, статная женщина в черном платье, с седыми волосами, зачесанными в тугой пучок на затылке. Она сдержанно улыбнулась Эйве и кивнула Лайму. Ответная улыбка Эйвы была приветливой, но напряженной.

– Как вы?

– Спасибо, хорошо, – холодно ответила Эллис. – Лучше бы побеспокоилась о матери. – Она распахнула дверь. – Идите за мной.

Они прошли по широкому вестибюлю с антикварной мебелью в просторную, роскошно обставленную гостиную. Бархатная обивка диванов и кресел, шторы из золотой парчи – все говорило о стиле и богатстве, передающихся из поколения в поколение.