Нежность и ненависть

Я размышляю о своей жизни, о том, как начал изучать вампиров, стал их врачом и переехал сюда. Был ли это мой выбор? Или так решила «природа» внутри меня, которая все время внушала мне все это без моего осознанного понимания? Является ли эта штука мной? Я говорю так, будто это что-то отдельное от меня – какая-то инородная, чуждая вещь, обитающая в моем теле. Что-то, что взяло под контроль мою судьбу и мои действия. Но Харука говорит мне, что оно всегда было во мне, молча занимая водительское кресло.

Это тревожно.

Я трясу головой. Займусь этим позже.

– Так… вы думаете, моя мама тоже была вампиром? То, что случилось со мной на этой неделе… это то, что случилось с ней?

– Думаю, да, – говорит Харука. – Ваша мать, вероятно, была вампиром по своей природе, но ее никогда не кормили должным образом. Знала ли она об этом и отказывалась ли, мы никогда не сможем сказать точно. Но, возможно, вас постигла бы та же участь – вчера или когда-нибудь в будущем.

Все это кажется нереальным.

– На этой неделе я не знал, что со мной происходит. Я знал, что мне что-то нужно, что моему телу не хватает чего-то жизненно важного. Но я понятия не имел, чего именно. Откуда мне было знать? Откуда мама могла знать? Если ты никогда не был настоящим вампиром, как ты можешь знать, что тебе нужна кровь?

– Учитывая ваше воспитание, вы не могли этого знать. К счастью, вы уникальным образом близки к вампирам высокого уровня, которые знают и способны поддержать вас.

– Я… я очень благодарен, – говорю я, кланяясь с места.

Харука вежливо улыбается.

– Мы ваши сородичи. Мы несем ответственность за то, чтобы вы прошли через этот переход.

Я вскидываю голову, моргая.

– Значит… я вампир, но не совсем? И вы продолжаете говорить, что я ранговый. Какой… какой у меня ранг? – Это все так странно. Я даже не могу поверить, что задаю эти вопросы.

– Ты все еще в духовке, солнышко, – говорит Джуничи, опираясь на локти. – Не совсем готов.

– Что означает…

– Что вашей природе потребуется некоторое время, чтобы полностью пробудиться, – отвечает Харука. – Мы еще не уверены в вашем ранге, но Джуничи считает, что вы, вероятно, принадлежите к первому поколению, судя по качеству вашей крови. Впрочем, время покажет. Ваша кожа еще слишком мягкая, и у вас нет клыков, чтобы питаться должным образом, верно?

Я мотаю головой.

– Нет… насколько я знаю.

– Чем больше вы будете питаться от своего источника, тем больше ваша истинная природа будет раскрываться. Я не знаю, через сколько времени вы станете полноценным вампиром, но думаю, что через несколько недель или месяцев, возможно, дней. Годы точно не потребуются, учитывая скорость изменений, которые вы уже претерпели.

– Хорошо… – я выдыхаю, моргая. – Хорошо… Я превращаюсь в вампира… Все в порядке… Блестяще.

Джуничи снова говорит:

– Ты не совсем превращаешься, Джэ. Ты всегда был одним из нас. Твоему восприятию просто нужно приспособиться, вместе с твоим телом и природой. Ты проявляешься.

Верно. Приспособить восприятие. Легко сказать, гораздо сложнее сделать. Дыши глубоко. Не психуй перед вампирами. Господи. Я тоже вампир. Дыши глубоко.

– Я проведу тебя через этот процесс, – говорит Джуничи. Я даже не замечаю, что мои глаза были закрыты, когда бросаю взгляд на него. – Я буду твоим источником на протяжении всего времени. Харука считает, что мы не должны торопиться, так что я буду с тобой и позабочусь о том, чтобы твоя природа оставалась стабильной.

– Поскольку это беспрецедентное и деликатное обстоятельство, – говорит Харука, – я считаю, что лучше всего использовать один и тот же источник на протяжении всего процесса. Когда вы почувствуете желание покормиться, вы должны его выразить. Постарайтесь пока не питаться от других источников.

Я оторопеваю.

– Я бы точно не стал. Я был бы совершенно вне себя. – Одна только мысль о том, что я пью кровь какого-то случайного вампира, заставляет меня вздрогнуть. Я едва привык к тому немногому, что дал мне Джуничи. Это все еще чертовски странно, но в то же время довольно приятно… как шпинат в фруктовом коктейле или ананас в пицце. Кто это придумал?

Харука встает из-за стола, и мы с Джуничи автоматически поднимаемся следом.

– В моей домашней библиотеке есть много справочных материалов. Вам было бы полезно почитать мои книги, чтобы узнать больше ограниченной информации о нашей культуре… и вашей тоже. Я могу ответить на вопросы, если они возникнут. Вам это интересно?

О, Боже, да.

– Да, конечно. Я также могу держать вас в курсе процесса поиска кандидата на суррогатное материнство. Джун дал мне знать, что я могу официально начать связываться с людьми и собирать информацию.

Харука мило улыбается.

– Это замечательная новость. Начнем на следующей неделе после сёги?

– Да, прекрасно. Спасибо, Харука.

– Не стоит благодарности, и спасибо за помощь в развитии нашей семьи.

Когда он уходит, я понимаю, что чувствую себя лучше. Для меня знания – действительно сила. По крайней мере, я лучше понимаю, что, черт возьми, происходит. Есть еще так много неопределенности, и называть себя настоящим вампиром кажется безумием, но груз стал немного легче.