Нежный аромат сирени

Ник медленно последовал за ней. Попытался улыбнуться, но мышцы лица не слушались.

— Где же ты была? — спросил он. — Ты ведь собиралась сразу вернуться сюда, принять душ и переодеться к завтраку?

— Собиралась, — подтвердила Джейн. — Но сначала я решила заглянуть в казино. У меня было предчувствие, что Мэрибет Трейнор…

— Это твоя сбежавшая барышня?

— Угадал, — улыбнулась Джейн, обрадованная тем, что он это помнит. — Я подумала, что она может объявиться на день раньше.

— Судя по тому, как ты сияешь, так оно и вышло?

— Снова угадал.

Джейн включила фен и стала сушить волосы. Стараясь перекричать жужжание фена, она передала ему во всех подробностях свою беседу с Мэрибет и последующий телефонный разговор девушки с отцом.

— В настоящий момент папаша Трейнор находится на пути в Виксбург. Им с дочерью давно пора поговорить по душам, — заключила свой рассказ Джейн, опуская фен на подставку.

Она взяла щетку и принялась расчесывать волосы. Под лампой дневного света они блестели, как темный шелк. Нику захотелось протянуть руку и погладить ее волосы, почувствовать, как теплые мягкие пряди скользят меж пальцами, но он подавил искушение.

Если он дотронется до нее, то уже не сможет остановиться… А им нужно слишком многое обсудить, чтобы давать сейчас волю своим чувствам.

— Билл Трейнор очень надеется, что им удастся поладить, — добавила Джейн. — Он обещал агентству солидный гонорар за услуги.

— Это здорово, — пробормотал Ник. — Поздравляю. — Он наклонился и поцеловал Джейн в висок. — Думаю, это стоит отметить.

Лицо Джейн медленно озарилось улыбкой. Все еще держа в руке щетку, она обняла его за талию.

— И как же мы это отметим? — с лукавым видом спросила она. — Где-нибудь в ресторане, где полно народу… или в интимной обстановке, только вдвоем?

Сердце у Ника сильно застучало, тело напряглось. Он медленно провел ладонями по ее рукам, сжал плечи, чувствуя под пальцами мягкую махровую ткань.

«Не смей! — приказал он себе. — Нужно держать себя в руках». Ему необходимо поговорить с ней — о своей семье, о ее отце. Они должны разобраться в своих чувствах. Он должен убедить ее, что они подходят друг к другу. Ник понимал ее негативное отношение к игорному бизнесу, но она была не права, считая это занятие бесчестным только потому, что ее отцу выпала в жизни несчастливая карта.

Ник провел пальцами по нежному овалу лица. «Скажи ей, — приказал он себе. — Прямо сейчас!»

Он набрал в грудь побольше воздуха.

— Джейни…

— Да?

Ее губы были полураскрыты, а глаза манили, как два зеленых омута, и ему показалось, что он вот-вот утонет в их глубине.

— Я… — Ник еще раз сделал глубокий вдох, собираясь с мужеством, но в последний момент пошел на попятный. — Может быть, и то и другое? Сначала в ресторане, а потом в интимной обстановке?

Джейн улыбнулась, предвкушая ожидающие ее удовольствия.

— Тогда, может быть, для начала завтрак с шампанским в «Бенедикт инн»… Потом попросим шампанского в номер… И весь день будем заниматься любовью?

На Ника нахлынул поток воспоминаний. Аромат ее кожи, бархатистое тепло тела, задыхающийся голос, в экстазе произносивший его имя.

Сердце болезненно сжалось, как в тисках.

— Звучит очень заманчиво, — кивнул он.

Джейн еще раз обняла его, затем отпустила.

— Для меня это тоже заманчиво, любовь моя, но сейчас нужно заняться делом. Предстоит еще разобраться с Тидуэллом, и нам надо обсудить тысячу вещей.

— Тысячу и еще одну, — негромко обронил Ник.

Но, похоже, он так и не отважится заговорить об этой тысяча первой вещи. Жалкий трус! Ведь он прекрасно знает, чем рискует. Если Джейн узнает правду от других, он ее потеряет.

— Точно, — согласилась Джейн и искоса бросила на него задумчивый взгляд. — Но мы же не будем возиться с этим целый день. В принципе, все уже готово, нужно лишь уточнить детали. Собственно говоря, осталось только поставить видеокамеру там, где вы будете играть.

Ник улыбнулся.

— А об этом, как я полагаю, в день игры позаботятся твои друзья, бывшие специалисты по краже драгоценностей.

— Вот именно.

Джейн снова прижалась к нему, и Ник обнял ее. Ему хотелось никогда больше не выпускать ее из своих объятий, и он мысленно поклялся, что однажды так и сделает.

— Давай посмотрим, что мы имеем, — продолжала Джейн. — Мы уже выяснили, на каких объектах клиентов казино обманывают. Мы знаем, что камеры, с которых за ними ведется наблюдение, подключены к неисправному видеомагнитофону. Кроме того, наш компьютерный ас из агентства раскопал кое-что на Тидуэлла. Так что у нас есть достаточные основания утверждать, что именно он стоит за всеми махинациями, даже если он почему-то передумает и откажется от затеи обчистить тебя за игрой в покер.

— Верно, но, я думаю, Тидуэлл не откажется от своих планов. Последнюю неделю он слишком усердно меня обхаживал, так почему бы не довести дело до конца? А если комиссия по азартным играм не захочет принять меры на основании тех данных, которые мы раздобыли, то уж владельцы «Бенедикт казино» наверняка этим займутся.