Нежный человек

– Чего же и как ты знаешь? Вот чудак! Он знает. Ой ли! Я не знаю, а он, видите, знает. Ничего ты не знаешь. Вот у Аленки – то любовь. Он ей говорит: «Я тебя обожаю, моя Прекрасная Елена».

– Да не в словах, а в чувствах смысл! – воскликнул Коровкин, останавливаясь у подъезда ее дома.

– Ой, Алеша, ой, Алеша, мне до сих пор кажется, что я летала наяву, – сказала Мария, направляясь к себе домой. Коровкин виновато смотрел ей вслед.

***

Мария постелила постель, легла и долго не могла уснуть. То она вспоминала тревожный взгляд Аленки – понятно почему: ждет ребеночка, и кто же не будет волноваться, то приходило ей в голову сказанное подругой о Коровкине: «За таким не бегают, Мань, за такого выходят, когда на горизонте ну ни одного проходящего странника в обличье мужчины. Уж не попивает ли он?» – «Что ты! – совсем перепугалась Мария. – Не дай бог. Уж я его вижу так, как никто! Он пьет много, но только лимонад».

Мария направилась в ванную. Из зеркала с укоризной глядела женщина, как бы говоря: вот какая я – голубые глаза, длинные золотистые волосы, сильные плечи, матово поблескивающие, словно замершая под электрическим светом кожа, и в глазах – то ли грусть, то ли растерянность. Ничего необычного в себе Мария не находила, женщина и женщина, каких много вокруг. Тогда она взгромоздилась на табуретку, чтобы в зеркало посмотреть на свои ноги. И так их вертела и эдак – ноги как ноги. Приятно было слышать, когда Аленка говорила: «Толпами мужчины будут ходить за тобой». «А почему мужчины должны ходить за мной, таких много», – думала Мария, разглядывая свои ноги. Легла в постель, собираясь подумать о Коровкине, но только легла и тут же заснула.

Неделю Мария не видала Коровкина, но почему-то была убеждена, что тот где-то недалеко, и, стоит лишь его позвать, он появится. Приходила в гости Вера Конова, неожиданно для подруг собравшаяся замуж за прапорщика, оказавшегося в Москве в длительной командировке. Прапорщик был высок, строен, молод, и Вера в него влюбилась сразу. Бывает так, что два человека, никогда ранее не знавшие друг друга, при встрече выясняют, что они рождены друг для друга. Такое случилось с прапорщиком Володей и Верой.

– Счастливая? – спрашивала Мария.

– Ой, не сглазь, – отвечала довольная Вера.

– У меня глаз не дурной, – радовалась Мария. – Наоборот. Мой глаз помогает. А теперь-то очередь Шуриной.

– Теперь очередь твоя, – отвечала Вера, обнимая Марию. – А Шурина замуж – ни-ни! Некогда ей, говорит, учебу надо закончить в институте. Ты же знаешь, она хочет и будет начальником большим. Посмотришь. Она курсы иностранных языков посещает, готовится основательно в институт. Музыкальные курсы посещает – тоже не шутка. Когда ей замуж выходить, некогда, Машенька, некогда, одних курсов – трое, – смеялась Вера, выказывая свои ровные, ослепительной белизны зубы.

Мария сделала подарок к свадьбе Веры: подарила свои американские джинсы. Вера, мечтавшая иметь джинсы, расстроилась до слез. Мария заставила счастливую Веру надеть джинсы, желая убедиться, что они и на нее сшиты как по заказу, и, глядя на Веру, подумала, что Вера самая настоящая красавица, каких мало.

ГЛАВА V

Свадьбу Топорковой и Мишеля, которую с таким нескрываемым нетерпением ждала Мария, опять перенесли на неопределенный срок. То ли на неделю, то ли на месяц. Причина одна: Мишель должен, соблюдая дипломатический этикет, сопровождать в поездке видных особ. Мишель никак не мог отказаться от поездки, так как хорошо знал русский язык. Один раз он сказал: приехал президент; в другой – премьер-министр. Что нисколько не снимало с него обязанностей сопровождать гостей.

Топоркова, сохранявшая внешнее спокойствие в то время, когда внутри у нее все клокотало и требовало прогнать Мишеля вместе с его свертками, подарками и любезностями подальше, сказала, что она ничего не понимает в таких делах, – веря, что свадьба может состояться в непредвиденный момент, то есть в любое незапланированное время, – и не удивится, если однажды ночью приедет Мишель и скажет: через час свадьба!

Так рассуждала Топоркова, но даже со стороны было видно, что она нервничает, а собственные подшучивания над отодвигающейся свадьбой стоят больших усилий. Дворцовой было жаль подругу, и она решила почаще заходить к ней, по поводу и без повода, благо дома их находились по соседству. Мария успокаивала Топоркову, как могла, хотя переживала не меньше, чем подруга, ведь свадьба хотя и не получила широкой огласки, но близкие друзья уже знали о ней, и поэтому очередной звонок по поводу свадьбы Аленки переживала драматически. Мария убирала квартиру, помогала шить распашонки, пеленки. Топоркова сосредоточенно молчала, но все-таки сдерживаться ей не всегда удавалось, и она говорила:

– Знаешь, я тебе правду скажу, не будь пуза, я бы плюнула на моего посла – и катись он! Никогда не выходи за дипломатов, Маня. Поверь моему опыту.

– Но он же тебя любит, Алена.