– А у нас радость великая! Витька Нежный Свет с последнего аукциона приволок. – Смех у Марлены низкий, идущий будто из груди. – Первый Свет в нашей деревне!
– Поздравляю вас. Надеюсь, у них все сложится хорошо и ваш маг скоро получит вызов на брачный обряд!
Меня не замечают. Начинаю подозревать, что Ричард наложил заклинание невидимости, чтобы не портила ему репутацию. С него станется. А нет, заметили.
– Это ваш Свет, господин архимаг? – Улыбчивая девочка с кудряшками высовывается из соседней калитки и внимательно изучает меня взглядом с ног до головы.
Да, мой наряд по-прежнему выглядит экстравагантно, зато больше подходит для пешей прогулки, чем объемное платье и атласные туфельки. Девочка же щеголяет босиком в длинном льняном сарафане до самых пяток.
– Ее зовут Вера. Она пока ничей Свет, – улыбается архимаг и сует руку в карман сюртука. Достает что-то в кулаке и подзывает к себе девочку: – Ну-ка, коснись и представь что-нибудь красивое. Все что хочешь.
Она доверчиво протягивает пухленькую ручку и накрывает ей кулак, загадочно улыбаясь.
– Ой, что это? – Притворный ужас на лице Ричарда. – Там что-то живое?
Девочка сначала хихикает, а потом заливисто смеется, когда архимаг резко разжимает кулак, и оттуда вылетает маленький взъерошенный золотой воробей. Он облетает девочку, осыпая сияющей пылью волосы, ресницы и плечи.
– Красивая магия. Ты молодец. – На его ладони лежит еще что-то. – Это тебе.
Браслет из разноцветных бусин. Девочка-то с запросами. Я не могу сдержать улыбку, когда ребенок радостно хватает простенькое украшение и натягивает на руку почти до локтя.
– Спасибо, дядя архимаг. Ой, господин архимаг, – под строгим взглядом соседки исправляется девчушка.
– Вы их балуете, – громыхает Марлена.
– Это дети. Незнакомые маги должны их баловать, а не пугать до потери сознания, – примиряюще улыбается. Замечаю небольшие ямочки у него на щеках и с трудом отлепляю взгляд. Такой архимаг выбивает меня из колеи.
Но тут идиллия лопается, как мыльный пузырь. Из дома на другом конце улицы слышится громкий женский визг, звон бьющейся посуды, и оттуда вылетает парень, похожий на кузнеца. Ну а кем еще в деревне может быть огромный плечистый увалень под два метра ростом?
Он небрежно поправляет свернутую набок холщовую рубаху и, сконфуженно посмеиваясь, топает к нам.
– Приветствую, господин архимаг. Леди, – улыбается мне открыто и солнечно.
Замечаю, что у него фантастического цвета глаза. Голубые-голубые, такого чистого, почти лазурного цвета, они странно выделяются на загоревшем лице.
– Это Витька, – поясняет Марлена.
– Вы только не подумайте чего, господин архимаг. Я ужин принес, а она меня кочергой. В общем, я пока у мамы поживу, – почесал светлый короткостриженый ежик.
– Тоже Нежный Свет с характером? – Архимаг бросает выразительный взгляд на меня.
А я что? Я уже как натянутая струна. На первый взгляд парень не кажется уродом, способным плохо отнестись к девушке. Но, с другой стороны, он ее нагло и бесцеремонно утащил, не спросил согласия – это варварство. Я это не приму никогда.
– Еще с каким. – Довольная улыбка в ответ.
– Я хочу ее увидеть! – Зло смотрю на Ричарда.
– Вера, это плохая идея. Девушка напугана, еще тебя там не хватает!
– Может, именно меня ей и не хватает? – рычу и, не дожидаясь разрешения, бегу в дом.
Слышу за спиной грудной голос Марлены:
– Малахольная какая-то. Кто ж ее такую возьмет?
Пусть никто не берет, не расстроюсь, а несчастную девушку в беде не брошу.
У входа едва не даю пинка удивительно флегматичной рыжей курице, перепрыгиваю через нее и взбегаю по ступенькам на высокое крыльцо. На веранде, через которую пробегаю, как метеор, пахнет сухими травами. В любой другой день я бы замерла и вдохнула этот успокаивающий, какой-то по-особенному домашний запах. Не сегодня, Вера. Петли не скрипят. Дверь послушно открывается. Заглядываю и чудом успеваю увернуться от чашки.
– Сволочь! Пошел вон! Видеть тебя не хочу! – звонко кричит девушка.
– Это не он, – выкрикиваю и тут же прячусь за дверь.
– Ой, простите, – произносит растерянно.
Все стихает, и я решаюсь снова заглянуть. Ко мне подбегает симпатичная шатенка, ее вьющиеся волосы чуть растрепаны и едва закрывают плечи. Аппетитная грудь, даже больше, чем моя новая, обтянута лифом льняного платья. Приталенное, с красивой вышивкой по прикрывающему колени подолу, оно удивительно ей идет.
– Ничего. Он заслужил. Подонки, ничего у нас не спрашивают, а замуж тащат, – стараюсь поддержать беседу как могу. – Ты в порядке?
– Да норм. – Расправляет полными ладошками подол. – Ты тоже попаданка? Заходи.
Мы усаживаемся на длинной скамье у окна. Слева – длинный стол, за которым могла бы уместиться большая семья, сразу за ним печь. Ой, нет. Это стилизованное под печь подобие электрической плиты с духовкой и конфорками. Несколько секунд смотрю на эту конструкцию, как на чудо света, но быстро вспоминаю, что тут не за этим.
– Да, с нового аукциона.
– Понятно. Еще не смирилась? – улыбается понимающе и теребит такой же, как у меня, медальон на шее.
– И не собираюсь. Я им тут устрою женскую революцию, – подмигиваю.