Нежный свет. Невеста для архимага

– Ты закончила? Мы должны продолжить путь. Скоро зайдет солнце. – Переводит взгляд на Тамару. – Все в порядке? Удивлен, что она не подбила тебя вылезти в окно или сделать еще какую-нибудь глупость.

– Я – разумный Свет, господин архимаг. С названым мужем мы решим проблемы сами, вам не стоит беспокоиться.

– Спасибо. Беспокойств мне сейчас хватает, – уже зло в мою сторону.

– Иду-иду.

Протискиваюсь между дверью и архимагом, но сталкиваюсь на веранде с будущим счастливым подкаблучником. Верю, Тома дожмет. Пока Витька лишь смущенно почесывает голову. Архимаг в его доме явно впервые, и это выбивает из колеи.

– Пс, – подманиваю его к себе и заставляю наклониться ближе. – Я с ней поговорила, она очень даже к тебе расположена. Ты вот что. Возьми букет цветов, пригласи ее погулять, посмотреть на звезды. Дай девушке романтики, и она все поймет. Ты же мастер? Сделай ей своими руками какое-нибудь украшение. Женщины из моего мира любят подарки. Побегаешь пару недель вокруг, и дело в шляпе.

– Правда? – наивный вскрик. Господи, впервые встречаю мужчину, который не знает элементарных приемов «затащи девушку в койку». – Спасибо, спасибо!

Меня хватают в охапку и стискивают огромными ручищами. Чувствую, как трещат кости, но терплю. Тома права, он пахнет хлебом и чем-то похожим на спокойствие.

– Так, не хватать чужой Свет! – строгий голос спасает мои кости от краха.

Ричард дергает меня за плечо и вырывает из рук радостного мастера. Тот все еще весело мне улыбается, а потом внезапно:

– Подождите меня здесь, леди!

Срывается с места и, громко топая, убегает в глубь дома. Возвращается через пару минут и протягивает мне железное кольцо. Мужчины этого мира решили снабдить меня украшениями? Браслет есть, теперь кольцо. Тяжелое и странное на вид: витиеватый сквозной рисунок только частично скрывает внутренние механизмы. Нутром чую, это не просто украшение.

– Возьмите, леди. Вы же сами говорите, что женщины любят подарки. Это один из экспериментальных образцов. – Ловит мой недоверчивый взгляд. – Совершенно безопасный. Мы делали его вместе с местным магом. Смотрите.

Все механизмы приходят в движение, и кольцо становится нужного размера, чтобы идеально сесть на крупный мужской палец, хотя еще минуту назад казалось, что оно только мне налезет и то с мылом. Но на этом чудеса не заканчиваются. Мастер едва заметно касается правой стороны кольца и демонстрирует мне свою ладонь. Точнее, не ее, а безымянный палец, вдоль которого теперь идет длинный железный шип.

– Оружие? – присматривается архимаг.

– Может быть отличным средством самообороны. Сплав очень прочный и зачарованный. Также им удобно распарывать нитки и кроить ткани, он режет все, как масло. Будьте осторожны с наконечником, очень острый.

– Спасибо, – восхищенно выдыхаю, когда он аккуратно кладет тяжелую сталь на мою ладонь. Надеваю кольцо, и то мгновенно садится по размеру. Пытаюсь нажать и выпустить иглу, но не выходит. – А как…

– Немного вверх и направо, пока не почувствуете вибрацию. Потом нажимаете. У такой вещи должен быть предохранитель, – пожимает плечами.

– Гениально. – Улыбаюсь, когда все получается, и вновь скрываю острие в кольце.

– Я рад, что вам нравится, леди.

– Быстро учишься, – подмигиваю незадачливому мастеру.

– Раз вы закончили любезничать, нам пора, – хмурится Ричард. – Закат, Вера.

* * *

– Скажи, а на простых людей тоже действует магия совмещения?

Спрашиваю, когда мы подходим к тяжелым деревянным воротам поместья. Оно так похоже на нечто европейско-средневековое, что мне кажется, будто сейчас распахнутся двери и навстречу выйдут грозные рыцари в железных доспехах.

Высокая, увитая плющом каменная стена почти целиком скрывает от посторонних глаз поместье Декстера Шайн Блинд. Забавно, это место даже окружено рвом. Мы проходим над ним по широкому мосту.

– Как оказалось, да. Я об этом не знал, пока в первый аукцион несколько мужчин из деревни не попытались перелезть через ограду замка. Их схватили и привели ко мне. Оказывается, магия совмещения вышла за пределы замка и притянула простых мужчин к некоторым девушкам.

– Тогда зачем этот зверский обычай с драками?

Хмурюсь, разглядывая точеный профиль архимага. Удивительно, но он выглядит слегка смущенным.

– Девушек оказалось две, а мужчин шесть. Сами красавицы так и не смогли сделать выбор. Одна из них предложила устроить дуэль. Так и появилась традиция. Кстати, предложившая это девушка была из твоего мира.

– Идиотка, – фырчу под нос.