Нежный свет. Невеста для архимага

Ричард был разбит, фундамент его мира только что раскрошился и увел почву из-под ног. Парень загнал коня, но меньше чем через сутки прибыл в дом своего учителя Декстера Шайн Блинд. Затворника, который славился на весь мир плохим характером и невероятной силой вкупе с инвалидным креслом.

Да, тогда Декс изображал из себя калеку намного эффектнее, чем сейчас.

* * *

– Что было потом?

Слушая, сжевала половину обеда. Есть в рассказе из первых уст что-то особенное – след воспоминаний на тонких мужских губах и блеск в задумчивом взгляде. В моих глазах уже несколько минут стоят слезы, и чтобы не разреветься, я ответственно жую мясо.

– Несколько дней я сидел у Декстера. Пытался переварить, понять, просил его помощи как Видящего. Я не знал, что делать. Неразумный щенок против матерого волка. Что я, в сущности, мог? Всего несколько лет, как начал изучать магию. Вот только отец сам нашел меня и призвал в Кровавый дол. Тогда не было браслетов, мы использовали птиц и магических вестников. Выбора не было, пришлось ехать туда. К счастью, ко мне присоединились Джон, Декс и Алисия. Это была ее первая неделя замужества, но вместо медового месяца она получила сумасшедшего меня и перспективу расстаться с жизнью.

– Думаю, она была в восторге. – Не знаю почему, вспоминая о Ледяной Стали, я улыбаюсь.

– Верно мыслишь. В день выезда произошла еще одна странная встреча. Меня нашел Зигфрид, Хранитель рода Шайн Флай. Тот самый, что был у Катрин. Он рассказал мне страшную правду. Мой отец – создатель Ведьмовской чумы. Тезериус Шайн Дрим мечтал о власти и бесился, что Нежный Свет управляет государством и миром. Когда жажда власти охватила его окончательно, он заперся в лаборатории вместе с двумя алхимиками и создал Ведьмовскую чуму. Вот только была одна проблема – вирус не действовал на сильный свет рода Шайн Флай. Тогда он увез Катрин из замка, чтобы взять ее кровь и сделать вирус сильнее. Разумеется, тут же прискакали защитники рода, все разведали и рассказали Катрин. А вот она…

– Решила не обсуждать ничего с тобой и сбежать? – поджимаю распухшие от покусываний губы.

– Именно так. Но ее кровь Тезериус все-таки получил. Твоя семья заразилась. Женщины погибли от чумы, мужчины – защищая их.

– А что с твоим отцом? – возвращаю его в нужное русло.

– Мы приехали в дол. Отец вопреки ожиданиям не стал гневаться за мой побег. Трупы уже убрали, их сохранила только фотопленка и память тех, кто прибыл тогда на место. Тезериус в тот день поделился своим планом, показал книги о создании порталов в другие миры. Ему мало было мира Ар-дан, ему нужно было все, что есть во Вселенной. Помню безумие в его глазах и слова Декса: «Равновесие нарушено. Мир погибнет, если ничего не изменить. Все зависит от тебя, Ричард». Я сделал то, что должен был сделать, – убил своего отца, чтобы мир мог жить.

Пальцы Ричарда белеют, с такой силой он сжимает ножку бокала с вином. К мясу архимаг не притронулся.

– Дальше…

– Все, что было дальше, ты знаешь сама. Мы искали метод восстановить равновесие, когда Декс почувствовал странную энергию от источника. Он стал порталом без нашей помощи. Так началась эпоха возрождения Ар-дан.

– Сколько тебе лет, Ричард? – вопрос слетает с губ внезапно.

– По меркам твоего мира тридцать пять. В нашем мире летоисчисление идет иначе. До восемнадцати, как у вас. После восемнадцати взросление замедляется и наш возраст меряется столетиями. Это связано со светом и всей магией в целом, чтобы её постичь требуется много времени. Мир нам его дает.

– Значит, тогда, когда все случилось, тебе было девятнадцать? Ну, по меркам моего мира.

– Да.

На незрелого юнца рухнул целый мир. У меня в голове не укладывалось, как Ричард умом не двинулся, узнав такое о своем отце. Откуда нашел силы остановить его? Как сообразил искать Свет в портале?

Зато ясно, как я попала в другой мир. Когда-то маленькая Верриона шагнула в портал. Только одно но…

– Почему я не заразилась? Я была в Кровавом доле.

– Возможно, не успела. Ты была ребенком, свет еще не проснулся в тебе по-настоящему.

Логично. Все было так ровно, что не прикопаться, и мое природное чутье на ложь молчало. Значит, правда. Архимаг просто взял и вывернул передо мной душу наизнанку.

– Вот и вся история, Вера. С тех пор я делаю все, чтобы спасти этот мир, искупить грехи своего отца. Магия выбрала меня для этого. Она не позволяет мне умереть. Поверь, я пытался убить себя в тот год, когда не видел иного пути. Но пули замирают передо мной, порезы мгновенно затягиваются. Однажды я решил прыгнуть со скалы, но только мягко опустился на дно обрыва, не получив ни единой ссадины. Я должен магии, должен равновесию. Пока я не верну этот долг, буду жить. Вот и вся правда.