Нежный свет. Невеста для архимага

– Вера! Как хорошо, что ты вернулась. Тут такое было, такое! Вельмонта арестовали, как только мы вышли из лабиринта. Ты знаешь из-за чего? Мы ведь не виноваты, что долго гуляли. Он мне только про острова рассказывал. Это так интересно, что мы не заметили, как…

– Алена, выдохни. – Встряхиваю ее за плечи. – Все будет нормально. Архимаг вернулся, он допросит твоего Вельмонта и отпустит, если тот невиновен. Ты тут ни при чем и прогулка ваша тоже.

– Чего это он ее? – раздается сбоку звонко. – Он со мной тоже разговаривал, – морщит острый носик стоящая рядом блондинка. Я не помню ее имя, но она почему-то напоминает мне мышку. Ухмылочка и два крупных плоских передних зуба, волосы явно жидкие, хотя она и пытается спасти ситуацию начесом и объемной укладкой.

– Хорошо, он ваш общий. Можете ручки-ножки оторвать и поделить между собой, – огрызаюсь и оттаскиваю Зефирку в сторону. Сейчас не до писка хвостатых.

«Вот химера. Хочешь, я откушу ей ухо?» – раздается из сумки.

«Я тебе сама сейчас ухо откушу! Сиди тихо!»

«Не затыкай меня!»

«Будешь ворчать, спать оставлю на балконе, и никакой подушки».

«Бессердечная!» – обиженно сопит, но затыкается.

– Вера, все хорошо? Дракон ничего тебе не сделал? – Зефирка внимательно меня осматривает. – Тебя спас архимаг, да? Это так романтично!

– Я спасла дракона от архимага. Долгая история, Ален. Лучше расскажи, что у вас здесь происходит…

– Вчера вечером у многих были свидания. Клара гуляла с каким-то герцогом. Нам выдали расписание аукциона. У нас будут ознакомительные лекции, уроки танцев, а через четыре дня бал…

Бал? Только этого мне и не хватало…

* * *

Изучать новый мир – увлекательное занятие, даже в формате лекций от Нимирь. Два дня пролетели незаметно между историей мира Ар-Дан и библиотекой, в которой я ни черта не нашла даже с помощью замка и Зиночки. Возможно, архимаг успел раньше и забыл вернуть книги в библиотеку. Эх, нет на его голову библиотекарши Валентины Ивановны, которая сдирала с меня три шкуры, если я не успевала вернуть книгу вовремя.

Ричард игнорировал мои сообщения, а женихи, к счастью, предпочитали проводить вечера в компании девушек, у которых нет дракона в ангаре. Поэтому компанию вечерами мне составляла только Алена. Осунувшаяся и с покрасневшими от слез глазами, она тоже не привлекала женихов.

Этот вечер не отличается от других. Мы сидим на мягких диванах в гостиной и пьем чай с травами, по запаху напоминающими ромашку. У меня на коленях толстый фолиант из библиотеки, книга называется «Магия света». Я нашла ее вчера, глянув на световую карту библиотеки. Одна полка просто сияла. Оказалось, там пряталась очень полезная вещица. Прочитав всего пару глав, я узнала, что Свет – это еще и оружие. Обладая полной силой, можно манипулировать всем, что состоит из света: от травы до животных. К сожалению, люди часто состоят еще из магии и стали – ими управлять невозможно.

– Архимаг молчит? – Алена косится на мой браслет и отпивает чай.

Мы в гостиной одни, поэтому говорить можно без опаски. Остальные девушки снова разлетелись по свиданиям с потенциальными мужьями. Клара, кажется, назначила целых пять. Ума не приложу, как успеет.

– Увы, – пожимаю плечами. – Зефирка, ты заставляешь меня чувствовать себя безответно влюбленной, из-за тебя каждый вечер пишу ему письма в никуда.

– Прости. – Опускает взгляд, и светлые кудряшки падают на лицо. – Просто ты единственная, у кого есть доступ к браслету архимага. Я ходила к охранникам, но они не пускают даже повидаться. Браслет Вельмонта отключен. Мне страшно…

– Я понимаю. Ален, может, ты и на других женихов посмотришь? Среди них есть неплохие экземпляры.

Рациональная часть меня холодно и логично просчитывает варианты. Если Вельмонта признают предателем, то вряд ли он продолжит аукцион. Значит, Зефирке срочно нужен запасной вариант. Не уверена, что такая воздушная барышня будет счастлива в простой деревне даже с самым заботливым мужем.

– Не хочу, – выдыхает девушка. – Либо он, либо, как те девушки, пойду к воротам замка. Кто-нибудь да заберет.

– Дурында, – обнимаю блондинку. – Ты же с ума сойдешь!

– Все равно, – всхлипывает в плечо девушка. – Вот ты бы архимага променяла на кого-нибудь другого?

Тут уже я теряю дар речи и отстраняюсь. Лицо у меня, видимо, офигевшее, потому что Зефирка хихикает, и румянец появляется на бледных щечках.

– Между вами явно что-то есть. Я же чувствую! – заговорщицки подмигивает.

– Между нами есть желание оторвать друг другу башку. И вообще, у него невеста, – фыркаю в ответ. – Вот пусть с ней и женихается!

– Вера, он с первого дня вокруг тебя ходит, как приклеенный, и смотрит только на тебя! – не унимается внимательная Алена.

– Боится, что я устрою ему здесь мировую революцию…

Не успеваю призвать ее к порядку, как вжикает мой браслет. Вспомни архимага, он и всплывет. Щелчком пальца принимаю сообщение:

«Скучаешь? Как насчет небольшой прогулки?»

«Свидание?» – набираю на появившейся клавиатуре.

«Допрос Вельмонта».

«Да ты романтик!»