Нежный свет. Невеста для архимага

– Мне надоел этот цирк! – рявкает архимаг, и Вельмонт как подкошенный падает в кресло. Стальные тиски тут же приковывают его запястья и шею к подлокотникам и спинке. – Вы не висите на стене только потому, что принц. Что здесь происходит? Как ты проник в замок, Торн?

– Ты отстаешь от фэмов на два шага, Рич, – улыбается мой бывший ухажер. Его, кажется, не волнует чужой гнев. – Прости, что не сказал сразу. Мне удалось внедриться к ним и доказать свою преданность. Принц Вельмонт согласовал эту операцию и поддерживал меня во всем. Ради этого он решил принять участие в отборе, чтобы я мог встретиться с предводителем фэмов…

– Встретился? – Усмешка Ричарда.

– Да, и мне есть чем тебя удивить.

– Начнем с того, как ты открыл портал в замок?

– У меня есть доступ от Шайн Флай.

Двое из троих мужчин одновременно глянули на меня. Ричард и Вельмонт смотрели так выразительно, что хотелось подойти и захлопнуть их приоткрывшиеся рты, потому что никаких доступов я никогда не давала. Мало того, я даже не знаю, как эта система работает. Хм, а может, и дала?

– Это не Вера. Загляни в мои мысли, архимаг. Так будет быстрее. Я должен передать тебе как можно больше информации.

– Ладно. Вера, подстрахуй меня. Если света во мне останется совсем мало, сможешь немного влить? Как в прошлый раз.

Быстро нахожу в воспоминаниях «прошлый раз» в библиотеке. Закрываю глаза и вижу, что света внутри Ричарда снова чудовищно мало. Тянусь к нему своим, но не могу добраться. Нужно ближе.

Подхожу несмело и касаюсь плеча. Вот так получается. Свет плавно перетекает из меня в архимага.

– В тебе совсем мало света, – хмурю лоб. – Давай вдвоем. Так можно?

– Можно, – эхом откликается Ричард. – Только держись двумя руками…

Последнее, что слышу, прежде чем на меня обрушиваются чужие воспоминания, от которых хочется как можно скорее избавиться, но вместо этого я вглядываюсь в каждую деталь.

* * *

Река серебристой дорожкой петляет между высокими деревьями. Торнтон, а именно его глазами я вижу, идет по тропинке, небрежно распихивая тростью высокую траву и ветви деревьев. Раздвигает низкорослый кустарник с мелкими ягодками, чем-то похожий на известный мне барбарис, и выходит на большую поляну. Нет, на огромную поляну.

Сначала она кажется пустой, но через мгновение завеса магии спадает. Я вижу людей: мужчин и женщин, вооруженных, как разбойники. Все с пистолетами, в удобных штанах и рубашках. Пестреют тканевые шатры, в которых эти люди, видимо, живут. В дальней части поляны вижу деревянные клетки. Там пленники! Девушки в оборванных платьях: крестьянских, как на моей недавней знакомой из деревни, и более дорогих из шелка, которые почти превратились в тряпки. Обреченные. Пленницы не сопротивляются. Просто сидят на полу своих клеток, как марионетки, которым обрезали нити, и смотрят в пустоту.

– Торнтон. – К нему подходит шатенка с длинной косой до пояса. – Верховная фэмина ждет вас. Вы были нам очень полезны. Мы счастливы видеть вас среди первых людей нового мира!

Улыбается, подцепляет его под локоть и куда-то ведет.

– Как вам наш лагерь? – почти светская беседа.

Они останавливаются рядом с одной из клеток, на полу которой сидит молодая девушка и смотрит в глубину леса стеклянным взглядом.

– Эта почти готова. Нам сейчас очень не хватает света. Обработка занимает слишком много времени.

– А девушек не будут искать? – слышу голос мага, как свой собственный.