Нежный свет. Невеста для архимага

– Вряд ли. Мы все предусмотрели. На нас работает достаточно магов, чтобы заметать следы. Когда источник будет готов, мы сможем напасть.

– Я чувствую здесь много магии. Он где-то рядом?

– Не могу вам сказать, Торн. Это знают только посвященные. Сначала верховная фэмина должна убедиться в том, что вы наш человек. В замке Шайн Флай вы отлично поработали, самый яркий Свет скоро сам придет к нам.

* * *

Кадр мелькнул. Торнтон внутри высокого шатра, богато украшенного золотом и коврами. На мягких подушках полулежит красивая брюнетка. Она длинными пальцами отщипывает черную виноградину с кисти и, почти непристойно обхватывая ее губами, втягивает в рот. Жмурится, как сытая кошка, и, томно улыбаясь, приоткрывает серый глаз.

– Здравствуйте, Торнтон. Рада, что смогли вырваться к нам, несмотря на заварушку в замке.

Улыбка расцветает на ее губах. Лицо кажется странно знакомым. Яркая вспышка, и меня выбрасывает из воспоминаний, только в ушах замирает пораженный шепот архимага: «Катрин…»

* * *

Пытаюсь снова подцепиться к нему, но не выходит. По виску стекает капелька пота, а Ричард до отказа наполнен моим светом. Интересно, что дальше?

Одно я понимаю точно. Моя сестра – вожак фэмов. Или как они ее называют? Верховная фэмина. Приплыли. Не говоря уже о том, что опасения подтвердились. Фэмы хотят создать вечный источник и заставляют девушек добровольно отдавать свет, как-то воздействуя им на мозги… Моя сестра – чудовище.

* * *

– Значит, вы за моей спиной провернули эту операцию, – холодно констатирует Ричард и мешком падает на кресло.

– Ты недооценивал их, считал горсткой фанатиков. Они же смогли раскинуть свои сети повсюду и добрались до Объединенных островов. Тогда мы решили действовать и внедриться к ним. Маг, сосланный на отдаленные острова, который стремится к власти, – очень реалистично. Только благодаря этому мне поверили.

– Я курировал операцию. Фэмы протянули руки к ресурсам островов, было уже три налета, – голос Вельмонта звенит. – Нас не интересуют дела Континента…

– Пока не нанесен вред островам, – продолжает Ричард. – Я понимаю. Но согласно мирному договору между нашими государствами, вы не можете самостоятельно вести расследование на Континенте. Я не говорю о том, что Торнтон нарушил кодекс магов и предал как меня, так и всех нас.

Архимаг выдыхает и поднимается в полный рост. Несколько минут, в течение которых никто из нас не смеет нарушить молчание, он меряет комнату шагами, топая высокими сапогами прямо по мягкому ворсистому ковру. Будь у меня такой ковер, отвернула бы башку за то, что не разулся. Стоп, это и есть мой ковер!

Вопреки всему молчу. Хмурый вид Ричарда очень не вовремя разбудил мой инстинкт самосохранения.

– Вы понимаете, что я обязан сделать? – Наконец замирает и переводит взгляд с Вельмонта на Торна.

– Понять и простить не прокатит, да? – выдаю я и прикрываю рот ладошкой.

– Вера! – звучит из его уст, как «дура». – Чтобы ты знала. Принца Вельмонта я обязан передать нашему правителю, а тот может либо наложить на острова санкции, либо начнется война. Торнтон же должен быть лишен статуса мага и силы, а затем изгнан с материка без права возврата.

– Мы можем договориться, Ричард. Сделай меня ренегатом, но не развязывай войну. Взамен я дам еще информацию, – вступает все еще прикованный Торн. – На отборе есть шпион фэмов. Я не знаю имени, но в штабе я многое слышал.

– Задача шпиона? – режет голосом воздух архимаг.

– Как я понял, сначала задача была украсть Свет. Помнишь, что было в тот раз? Им понравилась эта схема. Испуганные, яркие девушки быстро поддаются внушению. Но при мне они говорили о другом. – Взгляд Торна впивается в меня невидимыми иголками. – Они хотят ее.

– Это мужчина или женщина? – уточняет архимаг.

– Не знаю. Говорили просто – агент. Без имен и пола. Это может быть кто угодно. Я помогу выследить, они все еще мне доверяют.

– Какое у тебя задание, Торн? Они не могли тебя отпустить просто так. Твои воспоминания правдивы, но главного я так и не увидел.