Нежный свет. Невеста для архимага

– Ждать. Мое задание ждать, Ричард. Я понятия не имею, чего именно. Они узнали, что принца взяли под стражу, но причина им неизвестна. Сказали, что я должен вернуться, вызволить Вельмонта и ждать.

– И втереться ко мне в доверие? Так ведь? – улыбка хищника на лице архимага.

Не знаю, осознанно или нет он делает шаг, отгораживая меня от взгляда Торна. Теперь я вижу только широкую спину и хмурюсь.

– Так, – выдыхает Торн.

– Зачем вы дали мне этот браслет? Зачем помогали на меня воздействовать? – не укладывается в моей голове.

– Это была проверка. Найти самый яркий Свет и повесить контроллер. Так они называют артефакты, позволяющие управлять людьми на расстоянии.

– Хорошо, Торн. Допустим, я тебе верю, но доверять не могу.

Удар тростью о пол – оба узника свободны. Второй удар – оба одновременно морщатся и поднимают вверх правые руки, на запястьях которых сияет причудливый узор. Я не могу разобрать, какой именно, точнее, не успеваю. Он тут же исчезает.

– Вы не имеете права, – возмущается Вельмонт.

– Имею. Вы оба замешаны в магическом преступлении. Я ради вас тоже вынужден преступить закон, и это, – кивает на запястье, – гарантия того, что вы оба не воткнете мне нож в спину. Я уберу личную метку, как только мы разберемся с фэмами. А пока вы живете, участвуете в отборе, и мы сообщаем людям, что инцидент исчерпан.

– Фэмы смогут отследить метку, – задумчиво тянет Торн.

– Нет. Мою метку может отследить только Видящий или более сильный маг. Встретите такого – дайте знать. Торнтон, ваша задача – найти агента. Если с вами свяжутся, а вы не сообщите – я узнаю. Если попытаетесь кому-то рассказать о метках – тоже узнаю. Теперь каждый ваш шаг будет мне известен, и никаких сюрпризов.

– Как скажете, архимаг. – Торнтон послушно опускается на одно колено.

– Вера, позвольте проводить вас в вашу комнату?

* * *

Мы идем по переходу между той частью замка, где живут мужчины, и женским крылом. За окном долгий закат, алые лучи солнца освещают узкую галерею и вместе со ставнями панорамных окон рисуют на полу причудливый узор из теней.

Тишина звенит в ушах.

– Ты как?

Хоть архимаг и держится молодцом, но я кожей чувствую – растерян, подавлен и устал. Надо как-то помочь, но как? Светом я его до краев заполнила, а рецепта, как вылечить любовь при помощи магии, нет ни в одной книге.

– Острое чувство дежавю. Я слепо верил отцу – он превратился во властного безумца. Я слепо любил Катрин – она заняла его место.

– Может, пора начать жить с открытыми глазами? Присматриваться к людям, уважать их собственный выбор и строить отношения не только на магии?

Провожу ладонью по мягкой ткани его черной рубашки. Не знаю, что хочу сказать этим жестом: утешить, успокоить или намекнуть на что-то личное. Возможно, все сразу.

– Закрыли тему. – Нервно дергает плечами и сбрасывает мою руку. Вновь надевает на лицо снисходительную маску. – Как обучение, Вера?

– Все хорошо. Нимирь – отвратительный лектор, но я справляюсь.

– А вот гардероб себе так и не подобрала? – хмыкает, окидывая взглядом мой черный брючный костюм.

Да, волшебному шкафу и моему пажу Генри пришлось попотеть. Мальчишке, чтобы раздобыть несколько мужских костюмов, а шкафчику – перешить их под мою фигуру. Ничего, справились весьма и весьма неплохо. Зато, если меня снова украдет дракон, я не буду сверкать кружевными панталонами на всю округу.

– Подобрала. Тебе не нравится? – Демонстративно кружусь.

– Я предпочитаю женщин, – хмыкает архимаг.

Замираю и смотрю в упор в карие смеющиеся глаза. Эта зараза издевается. Просто дразнит меня, а я вспыхиваю, как сухой хворост.

– Ты невозможен!

Два шага вперед, и между нами всего несколько сантиметров раскаленного воздуха. Я знаю, что он все еще наполнен моим светом, чувствую это и пьянею, как от вина.

– Тебе нравится. – Все та же усмешка. Расстояние идет на миллиметры.

– Тебе тоже, – не поднимая взгляд, отвечаю куда-то в район его гладко выбритого подбородка.

Стоим в огне заходящего солнца, не прикасаясь друг к другу. Я целовала его дважды и хочу еще. Почему стоит нам остаться наедине, и все барьеры летят к чертям? Это наваждение. Безумие. Желание. Мой свет пульсирует в теле, как вторая кровь. Он рвется наружу, хочет к нему. Окутать стоящего напротив мага и сплестись с его темнотой в тугой, нерушимый клубок.

Ума не приложу, что в голове Ричарда, но дышит он слишком глубоко.

– Это – магия совмещения? – нарушаю тишину первой. Что бы это ни было, оно бьется, как стекло, и отпускает нас на свободу.

– Да, – выдыхает архимаг и делает небольшой шаг назад.

– Когда это закончится?

– После аукциона я сниму чары с замка.

– Хорошо.

Глупый разговор совершенно не о том, что я хотела спросить. У меня сотня вопросов, но из-за магии совмещения все они вылетают из головы, стоит нам с архимагом остаться наедине.

Дальнейший путь по галерее кажется вечностью, от нечего делать смотрю вниз – на зеленый сад с идеально подстриженными кустами и буйно цветущими клумбами. Замечаю движение около каменного, увитого плющом забора.

Это что за ерунда?

– Ричард, – дергаю архимага за рукав, как ребенок. – Смотри…