Нежный свет. Невеста для архимага

– Да, она – Сталь. Вера – единственный Свет Шайн Флай, поэтому к ней прилетела Шур-ран. Все могущество рода заключено внутри Веррионы.

– Теперь понятно, откуда столько света, – задумчиво произносит Ричард и делает странный пас руками.

Шею Зиночки обхватывает тонкий кожаный ошейник с какими-то неизвестными мне рунами. Они не складываются в слова, как чернила в книге. Жаль.

– Что ты со мной сделал? – верещит на всю библиотеку ласка.

– Это ошейник, чтобы тебя контролировать. Вера еще не в курсе, но ты – Хранитель рода, а значит, можешь помогать как ей, так и Катрин. Ты ведь не предупредила об этом?

Теперь я зло смотрю на Зиночку. Он прав. Мне ничего об этом не сказали. Как и о том, что моя сестра вполне себе жива. У Зиночки была на это целая ночь, но она молчала, а возможно, своими маленькими лапками подкинула мне зачарованную заколку. В этом мире никому нельзя доверять, даже Хранителю собственного рода.

– Ты хочешь причинить мне вред? – Подхожу к ласке.

– Нет. Я хочу спасти род. Такова моя магия, я сделаю все, чтобы спасти вас обеих, даже если придется перегрызть глотку этому убийце. Ты ведь знал, Ричард Шайн Дрим? С первых дней знал, что задумал твой отец…

– Это не для твоих ушей, мелкая гадина, – рявкает Ричард так зло, что мне кажется, полки с книгами вот-вот рухнут, и нас завалит старинными фолиантами. – Этот ошейник лишает тебя прямой связи с мыслями Веры. Я расскажу ей правду, а она, если захочет, поведает ее тебе. Никак иначе. Брысь!

Зиночка подчиняется приказу и через секунду убегает прочь в услужливо приоткрытую дверь. Когда она открылась? Ошарашенная, я упустила этот момент. Зато ни капли не удивилась, когда она открылась снова и вошла служанка, та самая, которой вчера отдавала распоряжения Алисия.

– Простите, госпожа велела принести вам обед, – улыбается она и ставит на стол поднос с ароматным мясом, а также овощи и серебряный кувшин с вином.

– Спасибо, – любезно раскланивается Ричард, но морщинка между его бровей не исчезает ни на секунду. Он провожает женщину тяжелым взглядом до тех пор, пока не щелкает замок на двери. Вот мы и одни, если не считать пары ароматных стейков.

– Думаю, самое время поговорить, Верриона Шайн Флай, – указывает мне на кресло.

Сам берет в руки поднос и ставит на невысокий столик, что удобно стоит между двумя креслами. Изогнутые линии ножек и витиеватая роспись по темному дереву – он так хорошо вписан в обстановку, что, войдя в библиотеку, я его не заметила.

– Поговорить было бы неплохо. Я совсем запуталась.

– Понимаю. Я, кажется, тоже. Мы много говорили с Декстером о тебе. Он рекомендовал сказать правду. Думаю, так будет правильно. – Опускается в кресло справа от меня. – Что ж, начну с самого интересного. Я все-таки убийца.

Глава 19. Исповедь архимага

– Все, что я расскажу дальше, тайна за семью печатями. Хочу, чтобы ты это понимала. – Разливает по бокалам вино. – Узнав ее, ты можешь поднять восстание, попытаться меня казнить или придумать что-то похуже вместе со своей сестрой.

– Давай я сама решу, что мне делать с информацией. – Беру бокал и делаю маленький глоток. Мне нужно успокоиться, а не надраться.

– Неплохой вариант. Тогда начнем с истоков. Много лет назад, когда Ведьмовской чумы еще и в помине не было, отец привез к нам домой девочку, мою ровесницу. Сказал, что она из древнего рода и будет воспитываться у нас в замке. Я тогда не знал причин, просто принял это как должное. Вдвоем веселее, чем одному. Ее звали Катрин Шайн Флай. Шло время. Мы росли, вместе играли, и однажды я понял, что влюблен по уши.

– А она? – уточняю, чуть приподнимаясь в кресле. Все-таки я типичная девочка, люблю лав-стори, даже если они сжимают в тиски сердце.

– Мне казалось, что это взаимно. До тех пор, пока Катрин не уехала на несколько недель к лекарю. Тогда уже свирепствовала Ведьмовская чума, и отец велел проверить, не заразилась ли она. За день до ее возвращения Тезериус вызвал меня и объявил, что хочет нашей свадьбы. С самого начала Шайн Флай и Шайн Дрим планировали династический брак, который примирил бы наши дома. Я был в восторге, приготовил все к ее приезду: цветы, угощения, кольцо с ее любимыми сапфирами. Но вернулась другая Катрин с лаской на плече. Холодная, отстраненная и ненавидящая.

– Зиночка? – Неужели все дело рук защитницы?

– Нет, Зигфрид. Хранители рода – парные создания. С Зиночкой я познакомился позже. Она явилась в наш дом за день до свадьбы. Все это время Катрин спокойно и обреченно принимала мои ухаживания. Я понимал, что все не так, неправильно, вот только любые попытки поговорить разбивались о ледяную стену. Она отказывалась что-либо обсуждать и просто терпела. А утром в день свадьбы мы обнаружили, что ее нет. Только туфля на обрыве. Ни тела, ни следов. Обе ласки тоже исчезли. Все посчитали ее мертвой.

– Кроме тебя?

Желудок урчит, но я понимаю, что не смогу проглотить ни кусочка до тех пор, пока не дослушаю рассказ.