Нежный свет. Невеста для архимага

Пули падают на песок, а я смотрю вслед уходящему Ричарду и хочу закричать: «Это не я! Не я!» Но голос не слушается. Просто наблюдаю за тем, как архимаг медленно удаляется и через несколько секунд взмахом трости открывает портал.

Стоит ему исчезнуть в неизвестности, как я оживаю.

– Это не я, я не хотела! – Мой голос, мои губы и всю меня трясет как в лихорадке.

Подбегаю к Декстеру, перемахнув через забор, как заправский прыгун. Видимо, от шока вспомнила уроки физкультуры. Знаю, что делаю глупость и не вправе ничего требовать, но подлетаю к хозяину дома и буквально набрасываюсь на него:

– Где он? Можешь перенести меня к нему? Пожалуйста! Я должна объяснить, это не я!

Ветер усиливается, треплет мои волосы, и заколка едва не сползает с них. Ловлю на лету и смотрю с ужасом. А что, если это не от Алисии? Что, если это очередной подарок от Торнтона или его приспешников? Слуги? Магия? Как я могла быть такой небрежной? Больше ни одну вещь в этом мире просто так на себя не надену.

– Я тебе говорил, что будет, если причинишь ему боль? – холодный ответ Декстера заставляет отшатнуться. – Что это?

Берет из моей ладони заколку.

– Думала, это принадлежит Алисии. Взяла с туалетного столика, когда не смогла найти свою. Прости.

– Моя жена не носит такие украшения, они слишком вычурные.

Ловит озадаченный взгляд Алисии на заколку. Та тут же рассыпается в его руках, превращаясь в черный блестящий песок. Он стекает между пальцев и, не долетая до земли, уносится куда-то вместе с ветром.

– Я не знала. Перенеси меня к Ричарду, пожалуйста. Нам надо поговорить. Я не убийца, меня просто… заколдовали.

Сама понимаю, что несу полную чушь. Но другого объяснения у меня нет.

– Видящий, не надо. Если она снова попытается его убить? – тут же вступает другой маг. – Архимаг – основа всей нашей политики. Убьешь архимага – убьешь мир.

– Этого и хотят фэмы, – откликается Декс и движением трости открывает портал. – Иди. Пока фэмы не подсадили к тебе еще один манипулятор, вы можете поговорить. Третья дверь справа по коридору.

Никогда не пользовалась порталами, если не считать арку. И знаете что? Плевать. Делаю шаг в неизвестность и слышу сзади короткий выкрик Алисии:

– Вдохни, а потом шагай.

Чудом успеваю глотнуть воздух и тут же понимаю, в чем подвох. Переход длится несколько секунд в полнейшем вакууме. От неожиданного укола сотни иголочек, выдыхаю, а нового воздуха нет. К счастью, тут же вываливаюсь на пол одного из коридоров замка и жадно ловлю ртом спасительный кислород или чем все здесь дышат.

– Ты что здесь делаешь? – Ко мне подбегает вездесущая Зиночка. – Что случилось?

– Я стреляла в архимага, – шепчу, разглядывая пол.

Растрепанные волосы щекочут камни, а я пытаюсь отдышаться. Сил подняться пока нет. Ничего, я справлюсь. Третья дверь.

– Убила? – В голосе Зиночки пугающая надежда.

– Слава богу, нет. Бред какой-то. Я своим телом не владела, понимаешь? Меня кто-то заставил пять раз выстрелить в человека! Ты же защитник рода. Почему не защищаешь меня?

Поднимаю взгляд и зло смотрю на ласку. Та сидит напротив и водит носиком как ни в чем не бывало. Это злит до безумия. Гонора вагон, а защиты ноль.

– Не стой на коленях. Это не пристало роду Шайн Флай. Пойдем, я нашла черный ход. Мы сбежим. Через пару километров нас подхватит Шурочка.

– Я никуда не уйду, пока не поговорю с архимагом.

Из всего, что сказала Зиночка, полезной оказалась фраза про «не стой на коленях». Действительно, мне идти надо, а я стою на карачках посреди коридора. Непорядок. Поднимаюсь и отряхиваюсь, глядя на обалдевшую ласку. Мимика у нее, конечно, не очень внятная, но приоткрытый рот с острыми маленькими зубками и приподнятые мягкие ушки явно означают – «грозный хищник обалдел».

– Чокнулась? Ты пыталась его убить, а теперь идешь извиняться? Серьезно? Да он тебя с порога испепелит! Не пущу! – Запрыгивает ко мне на брюки и, цепляясь коготками, лезет вверх по ногам.

С трудом отрываю ее уже на поясе. Держу за холку, как провинившегося щенка.

– Значит, так, Зиночка. Ты можешь быть сколько угодно Хранительницей рода, но как жить, решаю я сама. Мой род и этот мир не вспоминали обо мне, пока я выживала в детском доме, пока голодала, наскребая крохи на съем первой комнаты, пока бегала ночью по городу, доставляя пиццу. Ни род, ни этот мир не помогли мне, когда напали воры и отобрали все деньги, а хозяйка квартиры выбросила на улицу! Но я научилась быть самостоятельной, сильной, и защитники мне на хрен не сдались. А безумные зверюги, которые подстрекают меня на побег, тем более. – Встряхиваю обнаглевшую живность. – Ферштейн, Зиночка?

– Да поняла я, поняла. Наш характер. – Дрыгает лапками и оскаливает пасть. – Отпускай. Пойдем к твоему архимагу. Буду поблизости, если что – защищу. Ох уж мне эти Шайн Дрим. Одни беды от них.

Не знаю почему, но, подходя к двери, я была благодарна Зиночке за то, что она рядом. Пусть склочная, странная и мохнатая – это все равно поддержка.

* * *