Нежный свет. Невеста для архимага

Мой взгляд падает на странного вида оружие. Старинный револьвер. Такие обычно выставляют в музеях под стеклом и запрещают фотографировать со вспышкой. Оружие и произведение искусства одновременно.

Вытянутое дуло, украшенное выщербленным искусным мастером металлическим рисунком. Приглядываюсь, барабан тоже украшен: из лепестков стали, больше похожих на огонь, формируется морда выдыхающего пламя дракона. На ручке из темного дерева сражаются еще два дракона: белый и черный.

– Если хочешь, бери его. Ричард не будет против. Он притащил сюда все фамильные реликвии, – пожимает плечами Алисия.

– Хочу.

Деревянная рукоять приятно греет ладонь. Я всегда думала, что такое красивое оружие обычно не стреляет, его носят в качестве украшения. Этот мир продолжает рушить мои стереотипы.

– Пойдем, я велела слугам установить мишени на поле.

* * *

Недавно прошел дождь, и стоило выйти из оружейной, как прохладный ветерок взъерошил мои волосы. Зажим для хвоста я посеяла еще вчера. Пришлось выкручиваться. К счастью, на туалетном столике в комнате нашлась изящная серебряная заколка с черной жемчужиной. Всю гриву моих волос она не удержала, пришлось заколоть только передние пряди. Судя по равнодушному взгляду хозяйки дома, она не против поделиться украшениями.

Каблуки сапог утопают в мокром песке, а я пытаюсь уложить в голове инструкции. Этот револьвер похож на те из музея, но работает немного иначе. Проще, легче. Закинуть шесть пуль в барабан, отогнуть небольшой предохранитель, и только знай себе – жми на курок. Разумеется, тщательно прицелься.

– Мне вот что интересно. – Улыбаюсь, прищуривая правый глаз.

Привычно беру центр мишени на мушку. Револьвер плотно держу двумя руками. Страшновато. Не представляю, какая здесь отдача.

– Что? – Алисия вытягивает на одной руке.

– Декс не против, что ты работаешь? И все эти увлечения оружием?

– Это – моя природа. Он знал, на ком женится. Жена – Ледяная Сталь не каждому по зубам.

Женщина нажимает на курок первой. Как же не хватает наушников, выстрел довольно громкий, и с непривычки у меня слегка закладывает уши. Замечаю краем глаза: в яблочко.

Нет ничего удивительного в том, что мужчины не стоят в очереди за такими девушками. Им нужен покорный Нежный Свет, а не снайпер.

– Если Свет приручают, то Сталь нужно победить, укротить. Декс победил меня. Ты стрелять будешь?

– Да, конечно. – Нажимаю курок.

Снова выстрел. Отдача не такая сильная, как я предполагала. Думаю, следующий выстрел будет с одной руки. Вот только поразила я самый край мишени.

– Погрешность прицела. Оружие достаточно старое, бери чуть левее, – комментирует Алисия. – В целом неплохо. Ты явно стреляла раньше.

– Из другого оружия. В своем мире я часто ходила в тир.

– Тогда пробуем еще раз. Пристреляешься.

– Ага, – шепчу одними губами.

Не свожу глаз с небольшого одноэтажного строения рядом с оградой замка. Из неприметной обшарпанной двери выходят трое: Ричард, Декстер и маг, имя которого вылетело у меня из головы сразу после знакомства.

В ушах шумит, когда я поднимаю руку с револьвером и прицеливаюсь. Медленно отслеживаю мишень. Слышу в голове тихий шепот:

– Убей его. Убей раньше, чем он убьет тебя… Убей раньше, чем он убьет всех, кто мешает ему на пути к власти.

– Нет.

– Он заслуживает смерти, Вера. Мы отомстим за себя. Мы уничтожим род Шайн Дрим так же, как они уничтожили наш. Ричард последний. Убей! Отомсти!

– Нет!

Пытаюсь опустить руку, отвести смертоносное дуло в сторону, но мое тело принадлежит кому-то другому. Оно послушно не мне. Трое замирают и оборачиваются. Декстер хмурится, маг подается вперед, чтобы загородить Ричарда, но тот останавливает его жестом. Архимаг делает шаг и послушной жертвой встает рядом с мишенью. Не знаю, какая дальность у этого револьвера, но теперь точно попаду.

Нет, не я, а кто-то другой. Кто-то, кто нашептывает мне: «Убей, убей, убей…»

С ужасом смотрю, как мои-чужие пальцы нажимают на курок.

– Нет, пожалуйста. – Тянусь к свету, но внутри лишь темнота.

Закрываю глаза. Не могу смотреть, я не хочу видеть, как пули вгрызаются в его тело, не хочу видеть кровь. Но все, что я могу, – это трусливо прятаться. Беспомощная, порабощенная невидимым врагом.

Я себя ненавижу, но выпускаю пулю за пулей в архимага.

Пять выстрелов. Пять ударов сердца. Пять раз грудь сжимает до боли и отпускает. Пять пуль для архимага.

Глава 18. Хранитель рода

Власть над телом возвращается медленно. Потеплевший револьвер падает на песок. Руки дрожат, как у дряхлой старухи. Что я наделала?!

– Открой глаза, снайпер, – смешок Алисии рядом.

Промахнулась? Неужели промахнулась? Выдыхаю и открываю глаза. Не промахнулась. Пули зависли перед архимагом в нескольких сантиметрах от тела: три – в живот, одна в шею, последняя – в голову. Как в фильмах о Матрице, когда избранный Нео вытягивал вперед руку и останавливал пули. Вот только Ричард как стоял, так и стоит, даже не шелохнулся.

– Какое прекрасное утро, – холодная фраза ударом плети.