Нежный свет. Невеста для архимага

Ночной ветерок приносит запах цветущих яблонь и обдувает щеки. Могу дышать. Дышать и думать раз за разом обо всем, что узнала сегодня. Фэмы, которые опустошают Свет и хотят убить архимага. Жутковатый Видящий и его жена. Зиночка, которая явно не может решить: сожрать меня или спасти. Ричард…

Вот кто главная загадка. Днем он отталкивает меня, вечером поддерживает и защищает от Дексера. А ночью? Этот подслушанный разговор не идет из головы. В том, что говорил Ричард, было столько чувства, столько любви… Впервые кто-то говорил обо мне так. Да пусть он отказывается, но я же чувствую. Не могу ошибаться. Я не безразлична.

Глупая улыбка щекочет губы.

Вера, он тебя обманул, похитил, а ты радуешься призрачной, почти придуманной эмоции. И забываешь о другом, о том, что по-настоящему важно.

Вернуться в тот мир невозможно! Архимаг ясно сказал, что проход через портал – смерть.

Впервые в жизни я не знаю, что делать. Колени подкашиваются, я падаю на каменный пол, сжимая руками кованые перила балкона.

Раньше, до этого дня, у меня всегда был план. Я знала, как выкрутиться, если нет денег – пойти подработать кем угодно, хоть листовки раздавать. Не гнушалась ничем, вплоть до уборки подъезда. Я знала, как выкрутиться, если бросил парень. Забыть и найти лучше. Я знала, что делать, если внезапно выгнали из съемной квартиры. Позвонить подруге или найти койку в дешевом хостеле. Я знала, как выкрутиться из рабочей задницы – немного хитрости, новый денежный клиент, и тебе все простят.

Но сейчас я не знаю. Я не знаю, что делать, когда отбирают целый мир…

Наверное, именно так почва уходит из-под ног. Впервые я плачу, потому что мне больно, плохо и я одна. Впервые настолько одна, что не знаю, кому верить и кто протянет мне руку помощи, если вдруг упаду.

Впервые чувствую себя такой слабой…

Глава 17. Пять пуль для архимага

Слезы высохли. Они всегда высыхают, оставляя после себя неловкость. Это я плакала? Да как я могла?! Стыдно, Вера, стыдно. Ты сильная, умная и коварная. Ты справишься.

Дрожа с головы до ног, поднимаюсь, отряхиваю пыль и каменную крошку с белой сорочки. Нелепый наряд, как раз для кисейной барышни, которая предпочитает плакать по ночам и бездействовать. Не дождетесь!

Только собираюсь уйти, как взгляд цепляется за две фигуры, в которых узнаю Декстера и Ричарда. Эти двое вообще спят? Похоже, нет. Они приближаются к полю для тренировок, именно на него выходят мои окна. Ричард вскидывает руку, и появляются огромные белые светящиеся шары. Они зависают над полем, разгоняя тьму. Едва успеваю сбежать в комнату, еще не хватало, чтобы меня заметили. Но любопытство сгубило больше женщин, чем кошек.

Поэтому пару минут спустя я заворачиваюсь в покрывало и снова выхожу на балкон. Не зря выхожу на балкон! Определенно, тут есть на что посмотреть.

Обнаженный по пояс Ричард с длинным, поблескивающим в холодном свете мечом. Он напряжен, медленно движется по песку, как хищник на охоте. Дайте мне бинокль, а лучше телескоп, я хочу рассмотреть эту галактику до мельчайших мышц на поджаром торсе. Дайте моим глазам невидимые щупальца, я хочу это потрогать.

Вера, сплюнь. Еще мутаций нам не хватало!

Одергиваю себя и перевожу взгляд на Видящего. Он тоже избавился от своей черной хламиды и наконец по-настоящему расправил плечи. Мощное тело воина. Не сомневалась ни секунды, как бы Декстер ни притворялся.

Итак, в центре арены гибкий хищник и сильный, искусный воин, который немного самоуверенно поигрывает мечом. Бой начинается внезапно. Я едва сдерживаю вскрик, когда мощный удар обрушивается на Ричарда. Тот ловко уворачивается и вскидывает голову, черные волосы треплет ветер. Готова поспорить, у него на лице улыбка. Он бросает Декстеру язвительную фразочку. Это разминка. Цветочки. Ягодки начались через пару взаимных ударов и легких уходов от атак.

Видели фильмы про рыцарей? Так вот, в моих глазах самые зрелищные из них только что стали полнейшей ерундой. То, что происходит на песке под моими окнами, в разы круче: блестят и звенят мечи; сильные удары – пару раз бойцы высекли искры. Генеральная репетиция танца смерти.

Оба танцора великолепны. Слепой Декстер, как он, черт его подери, это делает? Дважды чуть не задел Ричарда! Кусаю губы и сжимаю руками перила своего балкончика. Знаю, что это игра, но не могу унять страх.

А что, если Декстер случайно распорет ему живот? Рубанет по шее? Всякое бывает…

На секунду перед глазами встает картина: неудачный удар, лезвие по смуглой коже архимага, кровь на песок. На меня падают звезды, Млечный Путь накрывает сияющим покрывалом, таким плотным, что я не могу дышать. Снова падаю на колени и шепчу тихое: «Нет…»

Песок на арене взмывает в воздух, разделяя бойцов стеной. Двое безошибочно находят взглядами мой силуэт. Что-то вспыхивает над песком, и сильная рука обхватывает за талию.

– Вера, черт побери!

Ричард тяжело дышит после боя, а я пялюсь на его поблескивающие от пота плечи. Хотела посмотреть на полуобнаженного архимага вблизи? Наслаждайся!

Где-то вдалеке Вселенная злорадно посмеивается надо мной.