Нежный свет. Невеста для архимага

Снова тишина. Слышу, как устало выдыхает один из собеседников. Не хочешь меня использовать? А остальных, значит, можно? Объяснитесь, архимаг.

– Использовать? Вас выбрала магия.

– Магия слишком объективна и хладнокровна, а на моих руках кровь. Если Вера из рода Шайн Флай, если она узнает… Плюс быть нелюбимой женой, средством для получения наследников – тяжелая участь. Есть мои чувства, а есть магия совмещения. Я никогда так не поступлю с Верой. Она просто должна остаться. Если мои догадки верны, это – ее мир. Ее дом.

Я слышу в этих словах что-то совершенно противоположное. Как будто мне только что признались в любви, стянули грудь, взяли в руки сердце и согрели. Коснулись его губами со всей нежностью, а потом вложили обратно и зашили грудную клетку по живому. Тепло и жгучая боль.

– Допустим, – выдыхает Декстер, который, кажется, понимает все не хуже меня. – Как ты убедишь Веру принять наш мир? Позволишь ей уйти с аукциона без брака?

– Никак. Просто скажу правду. Ее Нежный Свет пробудился и пустил здесь корни в ту секунду, когда расцвел лабиринт. Если она войдет в портал, то погибнет. Голодный мир впился в нее, проник внутрь, оплел все тело и душу. Он уже не выпустит. Портал вырвет из ее тела нити магии. Это – верная смерть. Переход уже невозможен. Слишком поздно. А брак и аукцион? Возможно, магия совмещения притянет еще кого-нибудь…

– Ей подойдет только маг. Сильный маг.

Мир качается, боль пронзает ступню на правой ноге, и я с криком отрываю глаза. Сажусь на постели, скидываю одеяло и:

– А-а-а-а! Крыса!

– Сама ты крыса! – орет в ответ уже знакомый скрипучий голос. – Я – Зиночка! Ласка! Почетный Хранитель рода в двадцатом поколении!

Когда взгляд фокусируется, понимаю, что ошиблась. По мне прыгает мелкая зверюшка с тощим тельцем и пушистым хвостом, чем-то похожая на хорька. С трудом продираюсь сквозь память к учебникам по биологии. Точно. Ласка. Один из самых мелких хищников.

– Я не понравилась замку? – Первое, что приходит в голову. Иначе зачем ко мне явился Хранитель рода Шайн Блинд? Сейчас меня с треском выгонят, еще и мозоли на мизинцах пообгрызают. Пилинг лаской заказывали? Пять минут – и ты без пальцев.

– Понравилась. Он вообще в восторге, старикан голодный. Даже подслушивать тебе разрешил, – фыркает и переползает ко мне на колени. – Я – Хранитель твоего рода, а не Декстера Шайн Блинд.

– Отлично. Может, хоть ты мне объяснишь, к какому роду я принадлежу и что здесь происходит? И что, черт возьми, значит разрешил подслушивать?

– Ты – Шайн Флай. Верриона Шайн Флай, рожденная в замке кристальных драконов за четыре года до чумы. – Ласка привстала на задние лапки и повела розовым носиком, обнюхивая меня. – Да, это точно ты. Чувствую родовой запах и никакого безумия. Ты хорошо сохранилась в другом мире. Отдельный респект за жаргон в твоей голове. Я тащусь от новых словечек. А подслушала ты разговор Видящего и архимага. Не думаешь же, что тебе это приснилось?

– А?

Впервые за много лет Вера Иванова потеряла дар речи. Предлагаю отметить этот день в календаре красным крестиком, а потом вырвать листок и никому об этом не рассказывать. Так и быть, обойдусь без национального праздника «Молчание Веры».

О своем новом имени я даже думать боюсь…

* * *