Нежрец

– Могу предположить, – заметил он, закончив доклад, – что Лисса привезла не только подарок и Джанарию, но и письмо от тебя, верно?

– Разумеется, – согласилась гарта.

– И именно оно подтолкнуло к объявлению о браке?

– Скорее всего.

– Я так и думал, – кивнул Антон. – Могу я узнать, о чем там говорилось?

– Я просто изложил текущую ситуацию, – вместо Сето ответил ее фамильяр. – И намерения на будущее – примирение религий, ограничение власти церкви Лаа и Верховного короля… Ну, и планы по поводу пленных.

Антон нахмурился. Это все еще не объясняло поступок верховной жрицы.

– Что там было про меня?

– Практически ничего, – отозвался белка. – Ну, кроме того, что ты будешь официально представлять Вольноветерск и его политическую позицию.

– Этого недостаточно… – пробормотал парень. – А что с пленными-то?

– Легкую пехоту отпустили по домам, забрав вооружение, и проследили за тем, чтобы они действительно разошлись по домам. За знать потребовали у родственников символический выкуп, который должен будет окупить наши потери и содержание пленных. Гвардию и охрану Верховного разоружили и держим под чарами и охраной, сам король – в комфортных условиях, но под строгой охраной.

– А дальше-то что с ним делать? – поинтересовался Антон.

– А зачем он нам? Вот как раз сейчас подпишет отречение, раскается публично, и может быть свободен. Все равно пока он в плену, можно ожидать неприятностей – «Лесоходы», оставшиеся на свободе и с оружием, непременно попытаются его освободить. Вряд ли у них что-то выйдет, но могут быть жертвы…

– Понятно… – пробормотал Антон. – Эм, погодите-ка… Отречение?.. Да нет, не может быть.

– Почему не может? – удивилась Сето. – Более удобной кандидатуры не найти. Избранный богов, в хороших отношениях со всеми… Осталось только с отколовшимися жрецами Лаа договориться – ну, с этим в ближайшее время справишься – и можно проводить выборы нового Верховного. Определенно, эта должность создана для тебя.

Антон покачал головой. Это объясняет поведение Вероники, но такой поворот событий еще покруче… Это могло бы быть не так плохо, если бы от него требовалось быть просто декоративной фигурой, отвечающей разве что за публичный имидж. Однако, насколько он знал Сето, этот вариант можно отбросить. Она определенно заставит работать…

В других обстоятельствах он бы с ходу отказался, решительно не желая взваливать на себя такую ответственность и столько работы, но…

– Ольга, – произнес он вслух.

– Ну, ей я уже сообщила – отозвалась Сето. – Приятно порадовать одну из моих девочек…

«Что она сделает, если узнает о том, что ее муж отказался от поста короля – даже представить сложно, – мрачно подумал Антон. – Сето эффективно загнала меня в угол».

Конечно, можно было утешаться, что еще неизвестно, выберут ли его, но Антон не обманывался: Сето была слишком уверена в успехе, и он сам в немалой степени поспособствовал тому.

– Вечно ты всем недоволен, – заметила Сето. – Жрецом быть не хочешь, королем быть не хочешь… Чего ты хочешь-то?

– Домой хочу, – вздохнул Антон. – Но теперь уж не получится – не бросать же все…

– Вот я и говорю – эта должность создана для тебя, – кивнула Сето.

Эпизод 16 Хлопоты

Позаботиться о женах, подготовиться к свадьбе и переговорам с отколовшимися жрецами – и наверняка с гостями на свадьбе, побеседовать с вернувшейся жрицей сиуни, прикинуть дальнейшие действия по нейтрализации церкви Лаа… Антон с тоской смотрел на список дел. Хотелось раздвоиться или даже растроиться, но он боялся даже подумать об этом вслух – с богов этого мира может статься исполнить… Что приведет только к новым проблемам.

В любом случае, главной проблемой было то, что церковь Лаа сохраняла немалую силу, как военную, так и политическую. По сути, полученный ими при поражении армии Верховного короля удар был незначительным; даже пленных жрецов пришлось просто отпустить. Главными потерями церкви были уничтоженный из-за диверсии Антона «Алтарь грешников» и его прототип, поврежденный Лиссой. Собственные войска церкви в нападении на Вольноветерск не участвовали; Верховный король взял лишь свои личные войска и войска под его юрисдикцией как Верховного, желая продемонстрировать Королевствам свою силу и заполучить всю славу.

При мысли о сложностях устройства Объединенных Королевств Антон ощутил, что у него начинает болеть голова. Он потер виски и засунул бумажку со списком дел в карман, поднимаясь из-за стола.

Он собирался просто вздремнуть часик в своей комнате, но…

– Устало выглядишь, – сообщила Тарра, на которую Антон наткнулся на выходе из библиотеки. Он вздохнул.

– Сплошные заботы со всех сторон… Не беспокойся.

– Неправильный ответ, – отозвалась оборотница. – Это как жена может не беспокоиться о муже? Ну-ка…

Она подхватила его на руки и направилась к выходу. Антон растерянно взглянул на женщину, но она проигнорировала его, продолжая идти… куда-то.

– Взялась за старое, Тарра? – поддела ее одна из волшебниц «Гривы», сидевших в главном зале. Оборотница беззлобно рыкнула в ответ, не останавливаясь.