Незнакомец в спасательной шлюпке

Я думаю о том последнем вечере, после которого мы с Добби распрощались. Меня тогда изматывала головная боль, ныл желудок. На меня дважды накричал начальник за то, что я слишком медленно реагировал на просьбы гостей. Каждую свободную минуту я пытался отыскать Добби, ходил по коридорам, выглядывал за лееры [7]. Так его и не нашёл.

Может, я погрузился в отрицание. Может, думал, что Добби не осуществит задуманное. Я никогда бы не подумал, что он способен убить. Гнев? Да. Возмущение? Да. Он мог спорить до посинения о классовой системе, богатстве, привилегиях. Но пойти на убийство? Неужели он так сильно поменялся или это я не способен поверить в то, что не смогу себе представить?

– Бенджи? – я услышал голос Жана-Филиппа. – Уйди с солнца.

Он сидел под тентом с другими, всеми, кроме Янниса, который вылез из тени, чтобы облегчиться за борт. Теперь мы двигались очень медленно, как ползающие младенцы.

– Давай, дружище, – сказал Жан-Филипп. – Ты сейчас сгоришь.

Стоял полдень, худшее время, чтобы находиться на солнце. Я и не заметил, как долго там просидел. Я подтянулся к Жану-Филиппу так, чтобы скрыться в тени тента.

Все сидели тихо, разложив сгоревшие и покрытые волдырями ноги между собой, как поленья. Ламберт безучастно листал автомобильный журнал. Бог поймал мой взгляд и глуповато улыбнулся. Я отвернулся и увидел, как Яннис стоит на коленях и неотрывно смотрит в небо.

– Боже мой, – пробормотал он. – Не двигайтесь.

– Что? – спросила Нина.

– Птица.

Мы вытаращили глаза. Птица? Нина встала посмотреть, но Гери выставила перед ней руку и жестом приказала молчать. Мы услышали слабый шелест крыльев. Потом на тенте возникла тень.

Ноги птицы двигались прямо над нами.

– Бенджи, – прошептал Яннис, – она идёт к краю.

Я уставился на него и развёл руками. Что он от меня хотел?

– Когда скажу, тянись и хватай.

– Что?

– Ты ближе всех. Ты должен её схватить.

– Зачем?

– Потому что это еда.

Я почувствовал, что потею. Я ощущал на себе взгляды остальных. Ламберт скорчил недовольную рожу.

– Хватай эту вонючую птицу, – сказал он.

– Я не могу.

– Можешь! Хватай её.

– Бенджи, пожалуйста, – сказала Нина.

– Она идёт к краю, – сказал Яннис тихим и ровным голосом. – Когда я скажу… хватай её за ноги.

Я оцепенел от ужаса.

– Готовься…

Я поднял руки к полотну. Я попытался представить, как выглядит эта птица. Молил о том, чтобы она улетела, спасла себя, спасла меня.

– Подходит… – сказал Яннис.

– Спокойно, Бенджи, – сказала Гери.

– Ты справишься, – сказал Жан-Филипп.

– Я не хочу, – прошептал я.

– Просто схвати! – сказал Ламберт.

Мои руки тряслись.

– Сейчас, – сказал Яннис.

– Стой…

– Давай, Бенджи!

– Нет, нет, нет, – простонал я, взметнув, однако, руки вверх, обхватил ноги птицы, потянул вниз и прижал к полу. Пальцами ощутил маленькие узловатые когти и крепко сжал их. Птица пискнула, безумно колотя крыльями. Я выпал из тени тента, перья хлестали меня по подбородку, а длинное белое тело отчаянно пыталось вырваться, изгибаясь, дёргаясь, клюя мои пальцы. Я ужесточил хватку и зажмурился.

– Что мне делать? – закричал я.

– Убей её! – проорал Ламберт.

– Я не могу! Не могу!

Писк сводил меня с ума. «Смилуйся! – будто бы кричала птица. – Отпусти меня!»

– Прости! Прости!

– Не отпускай!

– Бенджи!

– Простите!

В следующую секунду Яннис уже лежал на мне. Он поймал голову птицы и решительно повернул. Щелчок, и птица умерла. Её перья сыпались мне на грудь. Слёзы катились по моим щекам. Я взглянул на мёртвое создание. Взглянул на Янниса. На всех остальных, включая человека, который звал себя Богом, и всё, что я смог выпалить, было: «Зачем?»

Новости

ВЕДУЩИЙ: В сегодняшнем, двенадцатом, сюжете Тайлер Брюэр расскажет о ещё одной жертве с затонувшей «Галактики» – подающем надежды молодом после, чья жизнь оборвалась так рано.

ЖУРНАЛИСТ: Яннис Майкл Пападапулус родился в пригороде Афин в 1986 году. Его отец в своё время занимал должность премьер-министра, мать была известной оперной певицей. В детстве Яннис много путешествовал, учился в престижной подготовительной школе Чоут в Коннектикуте, затем поступил в Принстонский университет и по окончании остался в Штатах, чтобы получить степень магистра делового администрирования в Гарварде.

Пападапулус стал узнаваем после того, как основал несколько направлений бизнеса в Греции и запустил самый известный в стране сервис по бронированию отелей.