Незнакомец в спасательной шлюпке

Было уже за полночь, когда Лефлёр прочитал последнюю страницу.

Я Бог. И я никогда тебя не оставлю.

Он уронил книжку на колени. Богом оказалась девочка? Он перелистнул в поисках продолжения, но страниц больше не было. Богом оказалась девочка. В контексте всей истории это кое-что проясняло. Почему она всегда отдавала свои порции незнакомцу. Почему не разговаривала. Всё это время она наблюдала за ними. Присматривала за Бенджи. Но кем был человек, провозгласивший себя Богом? И почему ему дали умереть? Почему девочка не спасла его и остальных?

Он глянул на время. За полночь. Дата на дисплее его наручных часов переменилась. 10 апреля.

Он застыл.

День рождения Лили.

Сегодня ей исполнилось бы восемь.

Он прижал пальцы ко лбу и закрыл глаза ладонями. На него нахлынули воспоминания о дочери. Как он укладывал её спать. Готовил ей завтрак. Держал за руку, переводя через дорогу в городе. Почему‑то он поймал себя на мысли о последней сцене в истории Бенджи: как тот держал девочку в объятиях, и как та девочка могла выглядеть. Он представлял её как Лили.

Он вышел из автомобиля, обошёл его и открыл багажник. Стянул голубое покрывало, под которым лежало запасное колесо. Там, в ободе, было зажато то, что он запрятал три года назад. Маленькая плюшевая игрушка: коричнево-белый кенгуру Лили. Он положил его туда в вечер, когда Патрис паковала вещи Лили в коробки. Спрятал, потому что не хотел, чтобы всё, что было связано с его ребёнком, убирали далеко. Лефлёр выбрал эту игрушку, потому что подарил её Лили на четвёртый день рождения. Её последний день рождения.

– Папа, – сказала Лили в тот день, указывая на кармашек на животе кенгуру. – Это для деток кенгуру.

– Точно, – сказал Лефлёр. – Называется «сумка».

– А деткам не опасно в сумке? – спросила Лили.

– Деткам всегда безопасно с их мамой.

– И папой, – добавила она улыбнувшись.

От воспоминания об этом разговоре Лефлёр разрыдался. Он рыдал так сильно, что подгибались ноги. Он прижал кенгуру к груди. Они не уберегли её. Это только их вина. Он думал о словах девочки из дневника: я никогда тебя не оставлю.

Но Лили оставила.