Незнакомец в спасательной шлюпке

В день, когда Элис распахнула перед моими глазами небесные врата, пошёл дождь, и мы смогли набрать достаточно пресной воды, чтобы придать мне сил для выполнения дел, к которым я прежде не приступал из-за отчаяния или сомнений в успехе. Я осмотрел сломанный солнечный опреснитель и заклеил дырку заплаткой для починки плота. Горячее солнце нагревает пластик, образуется конденсат, и в конце концов в резервуаре собирается пресная вода. Ещё я взял леску из набора для выживания и смастерил крючок из одной из серёжек миссис Лагари, которые лежали в кармане моих штанов в последний вечер на «Галактике». Привязал его к леске, закрепил на рукоятку весла, забросил удочку в воду и несколько часов ждал. Ничего. Но на следующее утро я попробовал ещё раз и на этот раз сумел выловить маленькую луну-рыбу. Большую её часть съел, оставил немного мяса для наживки и на следующий день смог поймать на него дораду, которую разрезал на части и повесил вялиться на верёвку, протянутую через весь плот. Да, рыбачил, как умел, подручными средствами, но добытая пища помогла мне собраться с мыслями. Я почувствовал, как оживает мозг.

С тех пор я смог запастись небольшим количеством рыбы и питьевой воды. Моим величайшим врагом оставалось одиночество, но рядом была Элис, она помогала мне не поддаваться этому чувству. Мы говорили о многих вещах. И всё же глубоко внутри я знал, что скрываю правду о своей роли в крушении «Галактики», как скрывал я её и от тебя. Знаю, в этом нет никакого смысла – лгать мёртвым и уж тем более Богу. Но мы всё равно это делаем. Наверное, надеемся, что нам простят наши постыдные поступки. Но это бессмысленно. В нужное время правда всё равно откроется. Горе порождает гнев, гнев порождает чувство вины, а чувство вины подталкивает к признаниям.

Наконец однажды утром я проснулся и увидел, что вода в океане спокойна, как в пруду. Я поморгал, щурясь на солнце. Надо мной стояла Элис.

– Иди в воду, – сказала она.

– Зачем?

– Время пришло.

Я ничего не понимал. Но вопреки этому почувствовал, как поднимаюсь на ноги.

– Возьми её с собой, – сказала она.

Я глянул вниз. Глаза распахнулись в удивлении. Откуда ни возьмись в самом центре плота оказалась зелёная магнитная мина. Такая же как та, что я купил у одного мужчины в Интернете. Мы встретились на складе в доках. Сделка заняла меньше десяти минут. Я спрятал мину в кофр для ударной установки и притащил его на «Галактику».

– Возьми, – сказала Элис. – И не отпускай.

Я хотел отказаться, но тело не слушалось. Я поднял мину, ощутил голой кожей её металлические края и сделал так, как было велено.

Когда я прыгнул в воду, меня окутало холодом, и тяжесть мины быстро потащила меня вниз. Я опускался ниже и ниже. Закрыл глаза, будучи уверенным, что такова моя кара. Мне суждено умереть на дне моря, как умерли другие из-за меня. Всё, что ты делаешь, возвращается. Таков Божий вердикт – круговорот событий.

Вода всё темнела, и я чувствовал, как тело отчаянно хочет дышать, исторгнуть скопившийся в крови углекислый газ. Через несколько секунд моя человеческая оболочка поддастся. Вода наполнит лёгкие, кислород в мозге закончится, и придёт моя смерть.

И всё же в тот момент, Аннабель, я почувствовал, как меня охватывает нечто новое. Нечто освобождающее. После всего, что случилось, всего, что я натворил, я принял это как справедливый конец, потому что принял мир как справедливое место. Таким образом я принял, что Бог, или малышка Элис, или какая бы то ни была сила, перед которой мы все отвечаем, справедливо решила мою судьбу.

Я поверил. И в этой вере я обрёл спасение.

Как и обещал Господь.

Внезапно мои руки опустели. Мины больше не было. Над собой я увидел идеальный круг яркого света, а в этом круге находилось всё небо, солнце и его расходящиеся, как иглы дикобраза, лучи. Моё тело поплыло к центру этого круга. Мне ничего не нужно было делать. Поднимаясь, я был уверен в том, что так и выглядит смерть, и ощутил, что здесь нечего бояться. Бог был прав. Парящий рай всегда ожидает нас, его видно из глубины синих земных вод. Что за удивительный мир.

* * *

Через несколько секунд я вынырнул на поверхность, жадно хватая ртом воздух. И в двадцати метрах от себя увидел плот. Малышка Элис стояла, размахивая руками. «Сюда! – кричала она. – Сюда!» И я понял, что уже слышал этот голос раньше – он принадлежал силуэту с фонариком, звавшему меня в ночи, когда затонула «Галактика».

Я подплыл к стропу для посадки, и Элис помогла мне забраться внутрь. Я задыхался, пытаясь выдавить слова.

– Ты была на плоту… тогда… ты спасла меня…

– Да.

Я упал на колени и сознался во всём.

– Я принёс бомбу на яхту, Элис. Это был я. Не Добби. Я планировал её подорвать. Это я виноват.

Слова лились легче, чем я представлял, – как зуб, который после мучительных многочасовых попыток раскачать его неожиданно падает тебе на язык.

– Я был зол. Думал, Джейсон Ламберт – мой отец. Думал, что он непростительно поступил с моей матерью… и со мной. Я хотел, чтобы он страдал.