Незнакомка с тысячью лиц

– О господи! Паша, за что я плачу тебе деньги?! – Полные щечки хозяина гневно задрожали. – Поясняю для особо одаренных, Паша: в доме сегодня ночью не останется никого. Твой человек доложил, что последние жильцы сегодня съезжают. Рыжей вряд ли этот упырь позволит сделать с десяток шагов от лазарета СИЗО. В доме сегодня ночью никого не будет, Паша! Никого! А если повезет, если Рыжая не разговорится так скоро, то, возможно, и завтрашней ночью тоже. Но я бы особо не надеялся. У этого монстра стены заговорят, так он жесток и страшен. Так что, Паша, одна ночь. Всего одна! Мы должны это найти, Паша, сегодня ночью. Понял?

– Да, – неуверенно проговорил он. – Но как, Геннадий Иванович? Подвал взрывать? Я был в том подвале, там стены – бойницы, их ломом не возьмешь. А перфоратором громко. Одной ночи будет мало, Геннадий Иванович.

– Не ной, Паша. – Геннадий Иванович ухмыльнулся и расправил скомканный лист бумаги. Потом ткнул пухлым пальцем в самую его середину: – Думаешь, я сижу сложа руки? Не-е-ет, Паша. Я действую, но прежде размышляю. И вот, размышляя и действуя, я достал документальное подтверждение своим догадкам.

– Не понял?

– Архив в подвале, Паша! И я точно знаю, в какой части дома нужно его искать!

– А клад? – Помощник почесал макушку. – Про клад-то в ваших документах ничего нет?

– Клад? – Геннадий Иванович скептически вывернул нижнюю губу. – Я не уверен, что он существует, Паша. Или… или под кладом подразумевается то, что ищем мы с тобой. Поверь мне, дружок, эти бумаги… Если мы с тобой до них доберемся первыми… Они способны уничтожить не одно доброе заслуженное имя. Паша, вижу вопрос в твоих глазах, мой дорогой помощник.

– Так точно, Геннадий Иванович. Зачем вам это?

– Знание – сила! А сила – это власть! А власть – это деньги, Паша! – Глаза его сузились, ноздри затрепетали, лицо сделалось бледным от азарта и особенно некрасивым в тот момент. – Поэтому грядущая ночь, Паша, должна в корне изменить нашу с тобой жизнь! Найдешь бумаги – озолочу!..

Глава 15

Макарова отозвали из отпуска. Воронин неожиданно улегся под скальпель на операционный стол с неопределенным диагнозом, касающимся его пищеварительного тракта.

– Жрать всякую ерунду не надо, – пожалел коллегу майор-оперативник. – И злиться по мелочам. Он ведь чуть что, спешит доложиться. А потом локти кусает, что поспешил. Вот Виталя у нас, вот молодец. Тот поспешает медленно, так ведь? И всегда почти в точку!

Макаров неуверенно пожал плечами. Ему некогда было обсуждать причины «острого живота» коллеги. Не любил он и похвалы в свой адрес. Тем более что последние два дня чувствовал какую-то странную неуверенность.

– Дело перестает быть банальным, Макаров, – сказал ему сегодня утром полковник.

– Я его таковым и не считал, товарищ полковник, – возразил Макаров. – Все очень сложно. И такое ощущение, что все развивается по сценарию. По четко выписанному кем-то сценарию.

– Кем?

– Не знаю. Узнаю кем – узнаю, кто убийца.

– Убийцу найти не проблема, Виталий. Ты его найдешь, я уверен. Надо искать заказчика. Если дело в самом деле столь запутано и все в самом деле спланировано, то… то киллер – это лишь звено. Ну чего мнешься, докладывай. Какие у тебя соображения?

И Макаров начал докладывать. И чем дольше он докладывал, тем темнее становился начальствующий лик.

– По-твоему выходит, что профессора убили из-за чертежей? Что в этом Проклятом доме в самом деле что-то спрятано?

– Думаю, да.

– А Николаеву подставили зачем?

– Вот тут мысли разбегаются.

– А ты их собери! Собери, Макаров! И доложи по форме! – Пальцы полковника барабанили по столу. Угрожающе, между прочим, барабанили.

– Первая версия – личная месть. Странный тип с лысым черепом преследовал ее давно. Он засветился возле общежитий, где Николаева проживала до пожара. Он же посещал супермаркет неподалеку от того места, где она проживала в последнее время. Возможно, его видел в окне второго этажа этого дома Муратов.

– И ты полагаешь, что убийца – тот самый лысый тип?

– Полагаю.

– А зачем ему тогда убивать профессора, Макаров?! – кипятился полковник. – Убил бы сразу Николаеву, и дело с концом! А он убивает профессора, крадет его бумаги, подставляет Николаеву. И через несколько дней приходит и убивает старую, никому не нужную пьющую женщину. Зачем?! Ты сам сказал, что свидетель из нее никакой. Зачем ее убивать?!

– Мне кажется… – Виталий тяжело вздохнул, его стройная версия никуда не годилась, она рассыпалась просто на глазах. – Может быть, для того, чтобы Николаеву отпустили?

– Чего мелешь-то, Макаров? – осерчал полковник. – Сначала ее подставляют, чтобы посадить. Теперь кого-то убивают, чтобы ее на волю вызволить? Ты слышишь себя, Виталий Сергеевич?

– Согласен, мало похоже на правду. И логики будто бы никакой. Но вдруг они не разобрались с тем, что украли у профессора? Вдруг там код, шифр?

– Ну! А Николаева при чем?

– Профессор мог ей рассказать обо всем. Они часто общались перед его смертью. И он с упоением ей о чем-то рассказывал. Мог поведать и о загадках этого странного дома.