Незнакомка в красном

- Брак - это нечто длительное, Джастин. Это не геологическая экспедиция и не музей. - Она, казалось, была в отчаянии, что не может ему объяснить. А как насчет взаимной любви, уважения и доверия?

- Ты уже заслужила мое уважение и доверие. Я не могу дать тебе эту несуществующую романтическую любовь, о которой ты мечтаешь. Я не могу лгать тебе на этот счет, потому что хочу быть с тобой абсолютно честным.

К его огорчению, она нахмурилась еще больше. Тогда он решил использовать свой последний аргумент:

- И только подумай, как счастлива будет Лэни жить с нами в Рэвенкресте!

- Как бы я ни любила Лэни, я не выйду замуж ради того, чтобы сделать счастливой другую женщину! Более того, ты же ненавидишь тот дом.

- Но я собираюсь сделать так, как ты мне подсказала, построить неподалеку новый дом. Я знаю отличное место для него, на скалистом берегу океана. Тебе там понравится. Я хочу, чтобы ты помогла мне спроектировать дом.

- Тебе лучше построить дом по собственному вкусу, Джастин. Мне очень жаль, но я не могу за тебя выйти.

- Но почему? - с жаром воскликнул он. - Я обещаю, что стану тебе хорошим мужем.

Джина печально посмотрела на него.

- Так же, как ты стал хорошим мужем для своей первой жены? Ты допускаешь, что забрал у нее ее же наследство. Мне говорили, что она ходила чуть ли не в лохмотьях.

- В лохмотьях?! - с горечью воскликнул Джастин. - Я приглашу тебя в Рэвенкрест, и ты посмотришь на ее шкафы, сплошь забитые одеждой. Она часто заказывала платья, а потом ни разу не надевала их.

- А драгоценности, что ты забрал у нее? Ты действительно держал ее в Рэвенкресте практически на положении пленницы?

- К черту, Джина, хватит вопросов! Я и так сказал больше, чем считаю возможным.

- Но...

- Хватит вопросов!

Она отвернулась от него.

- Как я могу выйти за тебя, если ты не доверяешь мне настолько, чтобы отвечать на мои вопросы?

- Тут дело вовсе не в доверии, Джина. Я же тебе говорил, это ты не доверяешь мне, поэтому веришь всей этой напраслине, возводимой на меня.

- Но ты признал, что хотя бы в одном случае это было правдой.

Джастин сердито сжал губы.

- Так ты боишься, что я отниму у тебя твое состояние, так? Если ты слышала обо мне так много плохого, почему же ты сделала меня своим любовником?

- Я же сказала тебе, - беззаботно ответила она. - Это был просто эксперимент.

- И любовь не имела к этому никакого отношения?

Она прищурила глаза.

- Почему вы думаете, что имела, милорд?

Ее холодный ответ разбередил его раны.

- Меня зовут Джастин, черт возьми!

- Я никогда не говорила, что люблю вас, не правда ли?

Джастин почувствовал себя так, как будто его стегнули плеткой.

- Нет, но ведь ты же веришь в любовь, а не я.

- Да, верю. Чтобы найти счастье в браке, мужчина и женщина должны любить друг друга. И эта любовь включает в себя гораздо больше, чем просто желание. Она означает, что муж и жена являются настоящими партнерами в жизни, что они уважают друг друга. Вот почему я не выйду за тебя.

- Но ты спишь со мной ради какого-то дурацкого эксперимента! - Джастин гневно глядел на нее, пытаясь за негодованием скрыть ту боль, которую она ему причинила. - Проклятие, я требую, чтобы ты сказала мне, ради какой цели меня используют в качестве подопытного кролика.

Ей явно не хотелось ему отвечать.

- Ну давай, где же твое осиное жало? - подтолкнул ее он. Глаза Джины опасно сверкнули.

- Я хотела проверить, насколько права была Нэнси Уайлд в своем утверждении. Я сомневалась в ее словах, и мне хотелось убедиться.

- И что же именно ты проверяла? - Его голос был угрожающе тихим. Джина явно колебалась.

- Ответь же мне, черт возьми!

- Нэнси сказала, что ты очень искусен в постели и можешь доставить женщине огромное наслаждение. Я хотела убедиться, так ли это.

Это был удар ниже пояса. Только через секунду Джастин смог перевести дух.

- И что же, она оказалась права? - процедил он сквозь зубы. Джина вспыхнула.

- Да.

Джастин чувствовал себя так, как будто его предали. Использовали и выбросили, как ненужную вещь.

- Ты хотя бы это признаешь. - Гнев переполнял его. Ему хотелось придушить и Нэнси, и Джину. - И сколько же раз, черт возьми, потребовалось тебе лечь со мной в постель, чтобы ты в этом убедилась?

Ее румянец стал еще ярче.

- Н-не так уж много, - пробормотала она, запинаясь. Он сверлил ее взглядом.

- Правду, Джина!

Она опустила глаза.

- Один, - призналась она, сделавшись пунцовой.

Он весь закипел от ярости. Выскочив из кровати, он схватил брюки и начал одеваться.

- Куда ты направляешься?

- К себе в спальню.

- Но ведь это твоя спальня, - напомнила ему Джина.

Джастин замер на месте, чувствуя себя полным идиотом.

- Тогда уходи ты! Будь я проклят, если буду заниматься любовью с женщиной, которая использует меня просто как инструмент для своего удовольствия.

- Но разве не для этого ты использовал Нэнси Уайлд и других своих дам? Если это было хорошо для гусака, то почему же это плохо для гусыни?

- Это разные вещи! - вспылил он.

- Почему? Потому что ты мужчина?

- Черт возьми, это же были деловые соглашения. Этим женщинам хорошо платили за...