Незнакомцы в поезде

Другой бы выстрелил в грудь. Как бы подчиняясь мысли, револьвер прицелился в грудь. Гай крадучись подступил поближе к кровати и снова взглянул на окно, оказавшееся позади него. Шума дыхания не было слышно. Казалось, что человек не подает признаков жизни. Именно в таком духе говорил он сам себе: мол, это всего-навсего цель. А поскольку он не знаком с объектом, то получается убийство как на войне. Ну?

— Ха-ха-ха! — раздалось за окном.

Гай вздрогнул, и револьвер вздрогнул.

Смех, девичий смех, доносился издалека. Издалека, но отчетливо, как выстрел. Гай облизал губы. Живость этого смеха словно смела всё с этой мрачной сцены, ничего не оставив на своем месте. И вот снова этот вакуум заполняется им, стоящим с револьвером в руке и готовящимся убить. Все эти ощущения пролетели за время между двумя ударами сердца. Жизнь. По улице гуляет молодая девушка. С молодым человеком, может быть. И человек, спящий в кровати, живой. Нет, не надо думать! Ты делаешь это ради Энн, помни! Ради Энн и себя! Это вроде убийства на войне, это вроде убийства…

Он нажал на спусковой крючок. Получился просто щелчок. Он снова нажал — и снова щелчок. Да это просто представление!

Сплошной трюк, ничего на самом деле и нет! И он, стоящий здесь, тоже нереальность! Он снова нажал на спусковой крючок.

Комната наполнилась грохотом. Его пальцы оцепенели от страха. Грохот повторился, будто взорвалась оболочка мира.

— Кх, — послышалось с кровати, при этом человек стал оборачиваться лицом кверху, обозначились линии головы и плеч.

В следующий миг Гай уже падал на крышу крыльца, словно проснувшись от долгого кошмара. Его рука случайно нашла деревянный брус перекрытия, уцепилась, притормозила дальнейшее падение. Он приземлился на руки и колени. Под ним оказались ступени крыльца. Гай вскочил, спрыгнул со ступеней, побежал вдоль стены дома, затем срезал угол лужайки по направлению к ящику из-под молока. Мокрая земля, казалось ему, хватала его за подошвы, и он отчаянно размахивал руками, стараясь ускорить бег. Вот она какая — жизнь. Жизнь — это не смех, который он слышал там наверху. Это ночной кошмар, вызывающий оцепенение и неспособность вырваться из него.

— Эй! — раздался голос.

Его преследует тот самый слуга. Гай чувствовал его близость. Настоящий ночной кошмар!

— Эй ты!

Гай повернул под вишневое дерево и остановился, сжав кулак. Преследователь был не совсем близко, но виден. Дико несущаяся фигура в белой, развевающейся, как дым на ветру, пижаме, повернула в его сторону. Гай стоял, словно охваченный параличом, и ждал.

— Эй!

Гай направил удар в подбородок, и белая фигура рухнула на землю.

Гай прыгнул к стене.

Перед ним возвышалась темная масса. Он воспользовался маленьким деревом, потом нога его нашла какой-то выступ. Он взобрался на стену и тут же рухнул по другую ее сторону, лицом вниз. Боль во всем теле мешала ему подняться. Его охватила дрожь. Он подумал, что надо совладать с этой дрожащей массой и заставить ее бежать, но не мог и шевельнуться. Да и место было вроде не то, про которое говорил Бруно. "Надо двигаться по маленькой грязной дороге (без фонарей) в южную сторону от дома, пересечь две больших улицы, выйти на Коламбиа-стрит и двигаться на юг (вправо)"… К автобусному маршруту, который шел до другой железнодорожной станции. Бруно хорошо писать на бумаге свои проклятые инструкции, чтоб ему… Гай знал теперь, где он находится. Это поле к западу от дома, и ни на одном из планов это место не было отображено! Гай оглянулся. А что за дорога на север? И почему не горят фонари, что с ними случилось? Может случиться так, что ему не удастся отыскать в темноте ту маленькую дорогу. Он не знал, сзади ли находится дом или слева. Непонятная боль пульсировала по всей длине правого предплечья, и такая жгучая, что ему казалось, будто оно должно светиться в темноте.

У него было такое ощущение, словно его разнесло на куски взрывом, и он не мог собрать остатки энергии, чтобы заставить себя двигаться, да и не хотел. Ему вспомнилось, как в старшем классе школы его ударили по ноге по время футбола, когда он лежал на траве, как сейчас, не в силах слова вымолвить от боли. Он вспомнил ужин того дня, вспомнил, как мать подавала ему бутылку с горячей водой в постель, прикосновение ее рук, когда она подоткнула одеяло ему под подбородок… Выступавший из-под земли острый камень, как пила, царапал его дрожащие руки. Он прикусил губу и постарался расшевелить мозги. Мысль его работала лениво, словно у человека полупроснувшегося, да еще невыспавшегося. Однако он сообразил, что надо немедленно подниматься на ноги, потому что он пока еще не в безопасности. Он слишком близко к дому. Внезапно его руки и ноги зашевелились, словно получив заряд скопившейся статической энергии, и в следующий миг он уже бежал по полю.

Странный звук заставил его остановиться — тихие музыкальные завывания, донесшиеся со всех сторон.