Незнакомцы в поезде

Несомненно, это сирены полицейских автомашин. Ему даже пришла в голову бредовая мысль, что там мог быть и самолет. Он продолжал бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от сирен, которые теперь доносились слева сзади, и в то же время понимал, что ему следовало бы повернуть влево, чтобы выйти на ту маленькую дорогу. Он уже долго бежал вдоль оштукатуренной стены и начал поворачивать влево, чтобы пересечь главную дорогу, которая наверняка лежала в этом направлении, когда понял, что сирены доносятся с этой самой главной дороги. Переждать? Но ждать он не мог. И он продолжал бежать — параллельно главной дороге и завывающим полицейским машинам. Нога его за что-то зацепилась, и он упал, выругавшись. Теперь он лежал в канаве, раскинув руки, причем правая высовывалась наверх. От обиды и бессилия он начал всхлипывать. Левая рука чувствовала себя неуютно. Оказалось, она лежала в воде. Гай почему-то подумал, что так может залить и часы. Он хотел вытянуть руку из воды, но не сделал этого, словно на руку действовали две равнодействующие — одна, которая хотела сдвинуть ее, а другая — которая не давала сделать этого. Ему подумалось, что он мог бы и уснуть в таком положении, хотя это и казалось невероятным. "И тогда полиция окружит меня", — подумал он, и снова поднялся и побежал.

Совсем близко, справа от него, победно завыла сирена, словно они нашли его.

Светящийся прямоугольник возник перед ним — он едва успел увернуться от столкновения. Окно! Он едва не налетел на дом. Весь мир проснулся! А ему позарез необходимо пересечь дорогу!

Полицейская машина проехала по дороге в тридцати футах от него, и сквозь кусты мелькнули ее огни. Еще одна сирена завыла левее — там, где должен быть дом, и затихла в отдалении. Не успела машина отъехать на безопасное расстояние, Гай, пригнувшись, перебежал дорогу и углубился в темноту. Теперь неважно, где эта маленькая дорога, нужно как можно дальше бежать от дома в этом направлении. "Там к югу что-то вроде темной рощицы, там хорошо спрятаться, если не найдешь той маленькой дороги… Не пытайся избавиться от люгера, что бы ни случилось на пути между моим домом и ж/д станцией". Рука Гая скользнула в карман и через дырки в перчатках почувствовала холод маленького револьвера. Он даже не помнил, как положил его в карман. А представить, что он потерял его и он так и лежал бы на голубом ковре! Нашел время о чем думать!

Ему показалось, что его кто-то схватил, и он инстинктивно отмахнулся кулаком. Оказалось, что это колючие кусты. Но ему пришлось продираться сквозь них, потому что полицейские сирены позади не утихали, а другого пути бежать не было. Он сосредоточился на борьбе с врагом, что был впереди него, по бокам и даже сзади, который хватал его тысячью маленьких острых рук, и их треск начал заглушать даже звуки сирен. Он с радостью отдался этой честной борьбе, которую вели против него…

Гай проснулся на краю рощи и обнаружил, что лежит лицом вниз на спускающемся склоне. Он действительно проснулся или только что упал? Но на небе впереди показалась серая полоска, предвещавшая утро. Когда он поднялся на ноги, круги перед глазами подсказали ему, что он был до этого без сознания. Его пальцы потянулись к спутанным волосам и нащупали мокроту на голове. Он в страхе подумал, что у него пробита голова и некоторое время стоял и тупо ждал, что вот-вот свалится замертво.

Внизу редкими звездами светились в дымке разбросанные огни маленького городка. Гай механически достал из кармана платок и туго обвязал им основание большого пальца, где из пореза сочилась казавшаяся черной кровь. Он подошел к дереву и прислонился. Его глаза бегали по городу и осматривали дорогу. Он не заметил ни малейшего движения. Он ли это стоит здесь, прислонившись к дереву, когда в его памяти проносятся звуки выстрела, сирены, треск кустов? Воды бы. На грязной дороге у окраины городка он увидел бензоколонку и двинулся в ту сторону.

Рядом с ней оказался старинный кран. Гай подставил голову под воду. Лицо защипало, словно это была изрезанная маска. Мало-помалу в голове стало проясняться. Он сейчас не дальше двух миль от Грейт-Нека. Он снял правую перчатку, которая держалась на одном пальце и ладони и сунул ее в карман. А где другая? Оставил в роще, когда перевязывал палец? На него нашла паника, ибо он понимал, чем это ему грозит. Надо вернуться и найти перчатку. Для начала он обыскал карманы пальто, потом расстегнул его и проверил карманы брюк. Шляпа упала к ногам. Он совсем забыл, что в шляпе. А если бы он ее потерял где-нибудь? Изорванная перчатка обнаружилась в левом рукаве, и он с облегчением, близким к счастью, спрятал ее в карман, потом поправил развернувшийся отворот брюк. Он решил двигаться в южном направлении, сесть в автобус, идущий дальше на юг, пока не доберется до железнодорожной станции.