Незримая сила (СИ)

— Я исполнил твоё порручение, Торрин Камнешлем, — проговорил он. — Письмо стрражникам врручил и карраван из Эрреборра к вам прроводил.

— Ты снова выручаешь нас, мой пернатый друг! — улыбнулся тот. — Я уже дважды обязан тебе.

— Говоррят, благодаррность гномов не рржавеет… — прокаркал ворон. — Может, когда-нибудь я и вострребую её. А пока я бы хотел веррнуться домой — уж больно скучна ваша погоня…

— Что ж, не буду задерживать, — развёл руками Торин.

Ворон улетел, а через некоторое время подоспел и караван, состоявший из шестидесяти крепких пони и девяти коней под управлением дюжины гномов Эребора. Хмурые и не выспавшиеся, с собой они привезли множество каких-то угловатых свёртков и объёмистых тюков. Встречать их вышли всем лагерем. Даже Торин, тяжело припадая на опухшую ногу, поднялся со своего места. Вчера перед сном эльфы наложили ему на стопу какие-то целебные листья, и сегодня он чувствовал себя немного лучше. Тем не менее нормально ходить он всё ещё не мог.

Поприветствовав всех, ездоки спешились и подошли к своему королю.

— Всю ночь ехали без остановки, твоё величество, — заговорил первым седовласый верзила по имени Ваин, возглавлявший обоз. — Надеюсь, не сильно вас задержали? А то эльфийские кони на редкость строптивыми оказались — всю дорогу упрямились, идти не хотели…

— Да нет, вы как раз вовремя! — улыбнулся Торин и одобрительно похлопал караванщика по плечу. — Ничего не забыли?

— Собрали всё по списку и добавили ещё кое-что на своё усмотрение, в основном по части еды.

— И табачок положили? — тут же встрял Нори. — А то я свой как-то некстати забыл…

— А как же без него! — повернулся к нему Ваин и кивнул в сторону каравана. — Можете разбирать своё добро.

— Это обождёт, — махнул рукой Дори. — Сперва поедим!

— И то верно, — шмыгнул носом Гимли, умудрившийся этой ночью подхватить насморк.

Остальные их с готовностью поддержали, и вскоре вся поисковая ватага жадно накинулась на доставленные из Эребора припасы. Впрочем, эльфы угощения гномов не приняли, решив сперва покончить со своей собственной снедью, уже который день покоившейся в их седельных сумках.

А по завершении трапезы, когда гномы с упоением предавались раскуриванию трубок, Торин Камнешлем вдруг поднялся на ноги и, тяжело опираясь на свой меч, неожиданно попросил тишины. По всему было видно, что он хочет что-то сказать.

— Друзья мои! — проговорил он, когда все присутствующие наконец умолкли и устремили на него заинтересованные взоры. — Вот уже почти неделю мы пытаемся изловить таинственного казнокрада, похитившего наш блистательный Аркенстон Трейна. Сперва несколько суток мы искали его в Эреборе, а сейчас уже третий день совместно с нашими союзниками, — он отвесил лёгкие поклоны егерям и эльфам, — гоняемся за ним по всей округе. Общими усилиями нам удалось загнать вора в болото, где он, я надеюсь, и сидит до сих пор. Что он предпримет дальше, нам неведомо. Возможно, он просто затаится и проторчит там ещё не один день, а возможно, попробует уже сегодня пересечь топи, чтобы затеряться затем в отдалённых районах Сумеречья. Любой из этих вариантов означает для нас новые и, как я предвижу, многодневные поиски в лесу. В связи с этим, а также по причине моей травмы, хочу заявить, что продолжать наш совместный поход я не смогу. Увы, но мне придётся вернуться в Эребор. Поэтому сейчас мы должны решить, кто будет продолжать преследование вора, ибо с собой я заберу и некоторых из вас…

— Я и моя группа в этом деле до конца! — поднявшись со своего места, твёрдо произнёс Гимли.

— Мой отряд тоже! — встал рядом с ним Леголас.

Торин благодарно кивнул им и испытующе посмотрел на переглядывающихся гномов.

— А мы, к сожаленью, возвращаемся домой… — уронил тут Главный егерь.

— К моему прискорбию, я тоже… — немедленно повернулся к нему Король-Под-Горой. — Посему предлагаю до Келдуина двигаться вместе, а там уже разбежимся каждый к себе.

Человек согласно опустил голову, а Торин снова окинул задумчивым взором эреборцев.

— Ну а из вашего числа, братцы, со мной отправятся Бердин и, само собой разумеется, моя личная охрана, — сказал он. — Кроме них, также поедут Бифур и Двалин, наши казначеи…

— Государь! — вдруг перебил его последний, порывисто вскочив на ноги. — Позволь мне продолжить эту охоту! Сердце моё пылает от негодования, и я не найду утешения, пока лично не схвачу осквернителя могилы Торина Дубощита!

— Но королевство не сможет обойтись без казначея! — возразил владыка Эребора.

— А Бифур на что? Он с лёгкостью заменит меня.

— Ну нет! — тут же заявил Бифур. — Я тоже хочу участвовать в погоне за невидимкой! Коли уж Двалин и Бофур идут, то и я не хочу оставаться в стороне!

— А кто же тогда будет казначеем? — спросил несколько растерявшийся Торин.

— Э-э, так пусть Глоин станет им, — нашёлся Двалин. — При короле Даине он ведь несколько лет служил в этом качестве.

— Если быть точным, то я сначала пять лет был помощником казначея и лишь затем на девять лет стал главным казначеем, — важно приосанившись, поправил его Глоин.