Незримые поединки

— Может, это летчик, которого вчера искали? — высказала догадку Наталья Коршунова. — Из-за него, говорят, в Семилуках целую семью расстреляли.

— Не знаю, — ответил Костя.

Из хаты, держась за плетень и сильно хромая на левую ногу, вышел человек. Был он в летном обгоревшем комбинезоне и зеленой штатской фуражке. Все лицо мужчины было в запекшейся крови.

Оглядевшись и убедившись, что перед ним свои люди, он заговорил, с трудом шевеля распухшими губами. Поняли: он хочет ночью еще раз попытаться добраться к своим. Женщины предложили ему поесть. Он отказался. Но Мария все-таки достала из-за кофточки кусок хлеба и помидор. Летчик сунул еду в карман и, испытующе глядя на женщин, сказал:

— Прошу об одном: не проговоритесь обо мне немцам.

Вдали заскрипели колеса телеги.

— Патруль! — шепнул Костя.

Летчик скрылся в бурьяне. А женщины, нагрузив подводу картошкой, отправились в село.

Вторично жители Ендовищ увидели летчика в тот же день вечером. Его привели из Семилук фашистские солдаты. Вместе с солдатами и пленным по селу шла Наталья Коршунова, а в некотором отдалении, позади, — Мария Дубинкина и Костя Оленев. Все они знали, где прятался летчик. Но кто донес о нем врагам?

Ни в письменных, ни в устных показаниях никто не обвинял Костю. Значит, его можно пока оставить в покое, рассуждал майор. Остаются двое: Коршунова и Дубинкина. Мартыненко вспомнил заявление Коршуновой. Она утверждала, что, вернувшись с огорода домой, Мария Дубинкина сообщила о летчике своей матери. Та пришла якобы к Коршуновым, где жил немецкий офицер, и в присутствии его (он понимал по-русски) сказала, что в одном из домов Семилук прячется советский партизан. Офицер вызвал солдат и приказал им вместе с Коршуновой, Дубинкиной и Оленевым привести партизана в комендатуру. В конце заявления Коршунова добавляла, что Дубинкины выдали летчика фашистам не случайно: их отец в тридцать седьмом году был осужден, и «Дубинкины еще с той поры озлоблены на Советскую власть».

В беседе с Мартыненко ни Мария, ни ее мать не скрывали факта судимости их отца и мужа. Да, он был осужден и отбывал наказание. Вина его до сих пор им хорошо не известна. Говорили, что он напился пьяным, — а выпить он любил, — устроил дебош на вокзале и непочтительно отозвался об одном ответственном работнике.

На вопрос майора, зачем младшая Дубинкина в тот сентябрьский день пошла в Семилуки с немецкими солдатами, Мария, всхлипнув, ответила:

— Да разве я пошла по своей воле?! Ко мне прибежала от Коршуновой ее сестра Татьяна. Иди, говорит, немедленно к нам, комендант вызывает… Я пришла, а там уже был Костя… У крыльца дома стояли три солдата с карабинами. Офицер им что-то говорил по-немецки. Из дома вышла Наталья в новой нарядной кофточке. Вместе с солдатами она шла впереди нас. Фрицы ее даже взяли под руки и всю дорогу с ней весело разговаривали и смеялись… Мне в ту пору было пятнадцать лет, а Косте и того меньше. Мы отстали. А как стали подходить к дому, где скрывался летчик, я и Костя спрятались в бурьяне. Боялись, что летчик подумает о нас нехорошо… Скоро мы увидели, как два солдата повели летчика в сторону Ендовищ.

Пленного летчика — это подтверждают многие очевидцы — привели к дому Коршуновых. Вокруг собралась толпа. Наталья громко спросила:

— Товарищ летчик, может, выпьете молочка?

Летчик с ненавистью посмотрел на нее и сказал:

— Спасибо… Ты меня уже напоила…

Эти и другие детали давали Мартыненко основание сделать вывод, что летчика выдала врагу Коршунова.

С этими мыслями Виктор Александрович подъехал к большому новому дому Коршуновых. Его встретила невысокая, крепко сложенная женщина лет пятидесяти. У нее было по-цыгански смуглое лицо и какие-то настороженные глаза. Загнав в конуру злобно лаявшего пса, она провела майора в небольшую комнату и спросила:

— Зачем я вам понадобилась?

Мартыненко спокойно сказал, что интересуется судьбой советского летчика, чей самолет был подбит в селе Семилуках во время войны.

— Не знаю я никакого летчика, — отрезала Коршунова.

— А вот люди говорят другое, — возразил майор. — Да и вы писали нам после войны, что раненый летчик был в вашем селе.

По лицу хозяйки скользнула тревожная тень. Но она быстро овладела собой.

— Время-то сколько прошло с той поры! Я уже перезабыла, как и что было.

— Однако летчика-то вы видели?

— Многие его видели… Только люди всякое могут наговорить.

Мартыненко завел разговор о трагической смерти Прасковьи Щеголевой.

— Слышала, — безразлично сказала Наталья. — Больно настырные были. Ведь говорили, что туда ходить нельзя, а они пошли.

Цинизм Коршуновой поразил майора, видевшего за время работы в органах госбезопасности разных типов. Выходило, не фашисты виноваты в смерти женщин и детей, а сама семья напросилась на жестокую расправу.

Уже на улице, когда Мартыненко сел в машину, к нему подошла женщина средних лет.

— Говорят, вы интересуетесь летчиком?

— Да, интересуюсь. Вы что-то хотите сказать о нем?

— Я могу сказать одно: его выдали фашистам Дубинкины. Об этом все село знает, даже дети. А на Наталью Коршунову наговаривают.