Незваные гости в городе Идеал

– Нет, Юджин, пожалуйста! Пусть всё уляжется. Эдвард очень опасен, – покачала головой Роза. – Уже поздно, может, просто подождём и посмотрим, что будет утром?

– И позволить им захватить Город? Мы сражались против Идеала не для того, чтобы это случилось снова, Роза.

– Пожалуйста, Юджин, давай ещё немного подумаем, составим план действий.

– Это заседание Комитета, Роза. Арчеров там не будет, а если и будут, то они ничего не предпримут на глазах у остальных. Они захотят сохранить лицо, по крайней мере, на некоторое время. Им нужно вновь завоевать доверие жителей.

Мэдлен Нанн повернулась к дочери и поцеловала её в лоб.

– Оставайся здесь, Анна. Я вернусь скоро, как только смогу.

– Но, мама, я тоже хочу пойти…

– Никаких «но», Анна. – Мэдлен решительно шагнула за дверь. – Я скоро вернусь и заберу тебя. Обещаю.

– Что, если это ловушка? – настаивала Вайолет.

Она вспомнила, как Арчеры сказали маме, что её отца вызвали на срочную конференцию оптиков, а потом он исчез.

– Вайолет, – сказал отец, наклоняясь к дочери. – Теперь мы знаем, что Эдвард за человек. Мы больше не попадёмся на его уловки, даю тебе слово.

Юджин посмотрел на Розу и поцеловал её в лоб.

– Если мы не вернёмся, найди Айрис и Макулу. Они могут знать, где Уильям, – прошептал он. – И следи за своими эмоциями, не поддавайся им.

Глава 22 Освобождение Джорджа

– С твоим отцом всё будет в порядке, Вайолет, – пробормотала Роза, закрывая дверь дома.

Мама казалась встревоженной. Вайолет тоже волновалась. Она хотела бы, чтобы Мальчик был здесь – он бы знал, что делать. Увы, сейчас он был ещё одной причиной для беспокойства.

Когда мама исчезла в кухне, Вайолет отвела Анну в сторону.

– Я должна пойти за ними, – прошептала она. – У папы и остальных могут быть неприятности.

– Тогда я тоже пойду, – ответила Анна, широко раскрыв глаза.

– Нет, ты должна отвлечь маму. Попроси её показать тебе, например, как делать выпечку, – она любит всё это ещё со времен Идеала. Папа всегда шутит, что ей вернули не то воображение. Если вдруг спросит обо мне, скажи, что я устала и разозлилась, легла спать и заперла дверь, поэтому ты не смогла войти.

– Но почему я должна оставаться здесь? – фыркнула маленькая девочка.

– Иногда приходится делать то, что не нравится, Анна, потому что это хорошо для кого-то другого, – ответила Вайолет, вспомнив, что говорила ей мать, когда они только переехали в Идеал.

У Анны сморщилось лицо, и она собралась было снова запротестовать, но тут Вайолет отвернулась и побежала вверх по лестнице. Она не могла тратить время впустую, пытаясь убедить Анну. Заперев дверь спальни, Вайолет подбежала к окну и подняла нижнюю часть рамы.

Как можно тише Вайолет вылезла на черепичную крышу – как и в тот раз, когда ночью в саду появился Мальчик. Лодыжка у неё по-прежнему болела. Стараясь не обращать внимания на боль, девочка прокралась к нависшей ветке и подобралась к стволу дерева. Она перевела дыхание, лишь когда её ноги наконец коснулись травы.

Близилась ночь, и миновать кухонное окно оказалось легко. Вайолет схватила велосипед и проскользнула по подъездной дорожке, чтобы потом повернуть к Эдвард-стрит.

Чем ближе Вайолет подъезжала к ратуше, тем больше людей она видела на улице. Многие несли транспаранты, заявляя о том, что поддерживают близнецов.

Вайолет затормозила чуть поодаль от толпы, слезла с велосипеда и прислонила его к Мозгу. Затем решительно направилась к ступеням ратуши.

Она прибыла как раз вовремя. Джордж Арчер вышел из двери старого здания с козырьком, подпёртым каменными колоннами, и направился к своему брату. Вайолет уже забыла, как забавно смотрятся близнецы вместе – один высокий и тонкий, как карандаш, другой низкий и широкий.

Толпа взорвалась аплодисментами. Вайолет вздрогнула.

– Благодарю вас за то, что вы так любезно приняли моего брата, вы поистине замечательные люди. – Эдвард улыбнулся. – Джордж хочет вам кое-что сказать.

Высокий близнец наклонился и заговорил в микрофон. Толпа затаила дыхание.

– Нет, не хочу, – проворчал он.

Вайолет вспомнила, что Джордж никогда не любил слова. Он всегда пугал её больше, чем Эдвард. Тот хотя бы притворялся милым.

– Похоже, тюрьма лишила его голоса, – быстро вставил Эдвард, – но Джордж попросил меня передать вам его искреннюю и горячую признательность за сочувствие и освобождение. Хотя он был заключён в тюрьму незаконно, он не держит зла.

– Кое на что я зло держу, – успел проворчать Джордж, но Эдвард выхватил у него микрофон.

– Его посадили законно – из-за ничейников! – крикнула какая-то женщина.

Вайолет обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, но её взгляд упёрся в небольшую группу людей, которые окружили говорившую и грубо оттесняли её от собравшихся.

Город постепенно разделялся. Если так пойдёт и дальше, скоро Арчеры снова будут здесь командовать.

К микрофону подошёл Винсент Кривид. Он, казалось, отвечал за всё происходящее и, прежде чем разогнать толпу, поблагодарил всех за то, что они вышли поддержать Джорджа.