Незваные гости в городе Идеал

Вайолет бросилась назад и быстро завернула кучу плюшевых мишек в клетчатое одеяло. Затем она сунула большой свёрток в тайник, закрыла крышку и поставила коробку обратно на скамью.

– На случай, если медсестра Пауик придёт посмотреть, – объяснила она, улыбаясь Мальчику.

Он слабо улыбнулся в ответ, и в комнате повисло неловкое молчание. Щёки Вайолет слегка покраснели. Тем временем Джек осторожно открыл дверь пристройки, и все трое спустились по металлической лесенке наружу.

– Как хорошо на воздухе! Мне казалось, я скоро задохнусь. Мой бра… Тот парень, – сказал Мальчик, с трудом огибая пристройку, – давал мне воду и выпускал в туалет, но он не приходил уже несколько часов. Как вы меня нашли?

– Вайолет слышала, как Эдвард и медсестра Пауик говорили об Окраине, и подумала, что ты можешь быть здесь, – ответил Джек.

– Мы нашли твою фот…

– Эдвард? – удивленно перебил Мальчик. – А он тут при чём?

– Значит, ты его не видел? – спросила Вайолет.

Мальчик ничего не ответил.

– Получается, ты не знаешь, что произошло? – продолжал Джек. – Так вот, Эдвард вернулся. Но мы расскажем тебе позже – сначала нужно выбраться отсюда. Эта медсестра может проснуться в любой момент.

– Медсестра? Сумасшедшая женщина в тёмно-синем плаще – или что это за штука? Она ещё в сговоре с мальчишкой, притворяющимся мной. Вы о ней? – спросил Мальчик.

Джек молча кивнул.

– Том – твой брат, Мальчик, – тихо сказала Вайолет.

– У меня нет брата, – ответил тот резко.

Щёки Вайолет запылали. Мальчику её слова явно не понравились.

Она молчала, наблюдая за восходящим солнцем, пока все трое тихо шли по саду за домом Пауик. Они уже почти обогнули домик, когда хлопнула дверь.

Через переднюю дверь дома вышла медсестра с плетёной корзиной и садовыми ножницами. Она подошла к большой клумбе с розами и, насвистывая, стала среза́ть цветы и складывать их в корзину.

Вайолет, Джек и Мальчик застыли на месте. Если медсестра обернётся, им не уйти.

Мальчик молча указал туда, откуда они пришли, и остальные кивнули. Затем все повернулись и бросились в укрытие. Джек оказался гораздо проворнее остальных и уже успел обогнуть пристройку, когда Вайолет споткнулась о камень и упала в траву. Её лодыжку пронзила боль.

– Что это тут у нас? Неужели какое-то мерзкое маленькое создание нарушает мой утренний распорядок? – прокудахтали сзади.

Мальчик, обогнавший Вайолет на пару шагов, остановился. Он подождал немного, затем развернулся и двинулся обратно. Подойдя к Вайолет, Мальчик уверенно поставил ногу ей на спину.

– А ну, вставай, ленивая девчонка! – злобно прорычал он.

Вайолет замерла, забыв о пульсирующей боли в ноге. Что происходит?

– Эдвард велел мне отвести её туда, – крикнул он, указывая на пристройку. – Я собирался запереть её.

– Это та самая девчонка Браун? – спросила медсестра, подходя к ним.

Вайолет опустила голову и уставилась в траву. Всё её тело напряглось.

– Да, это она. Эдвард сказал, что девчонка снова доставляет ему неприятности, как было в Идеале. Его уже тошнит от неё.

– Странно, я думала, он ничего не станет предпринимать, пока не расправится с Уильямом. Дай-ка я на тебя посмотрю, – сказала медсестра, схватила Вайолет за волосы и задрала ей голову. Перед глазами Вайолет оказались тёмные волосатые ноздри женщины.

Она почти ощущала зловонное дыхание медсестры.

– Как может этот маленький клещ причинять столько хлопот? Я знаю, что с тобой сделать, – прорычала Пауик и так грубо толкнула голову Вайолет вниз, что девочка чуть не уткнулась лицом в траву. – Ты прав, запри её в пристройке. Эдвард сам решит, как поступить с этой особой. Может, она станет игрушкой для Хьюго!

Мальчик кивнул и поднял Вайолет с земли.

– Постой! – крикнула Пауик, когда ребята обогнули пристройку.

Вайолет напряглась.

– Что? – спросил Мальчик. Его голос был ровным и спокойным.

– Принеси мне коробку медвежат. Хьюго нужно немного подлатать. Я уже говорила – ты плохо с ним обращаешься, маленькая свинья. Если бы ты не был нужен боссу для осуществления его планов, я пустила бы тебя на запчасти. Избавила бы бедных маленьких медвежат от мучений. Моя больница и так заполнена до отказа!

Мальчик быстро кивнул и продолжил путь. Он затащил Вайолет – немного грубовато – на ступеньки перед входом в пристройку.

Джек прятался внутри за грудой коробок, выглядывая в окно.

– Она вернулась в дом, – прошептал он, озираясь.

– Дай ей минуту, и пойдём, – сказал Мальчик, поднимая с пола коробку.

– Что ты делаешь? – спросила Вайолет.

– Пауик велела принести плюшевых мишек. Тебе не кажется, Вайолет, что она забеспокоится, если я не появлюсь? – Его тон был резким.

– Отлично, – сказала Вайолет. – Хочешь злиться на меня – злись. Мне всё равно. Я, между прочим, проделала путь до Окраины и рисковала жизнью, чтобы спасти тебя!

– Спасти? Если бы ты поверила мне с самого начала, ни меня, ни тебя не было бы здесь! – возмутился Мальчик.

– Эй, перестаньте, – сказал Джек, вставая между ними. – Неважно, кто и в чём виноват. Я просто хочу выбраться отсюда и не попасться в лапы этой женщины или её монстров.

– Это он во всем виноват.

– Как по-взрослому, Вайолет, – съязвил Мальчик.