Незваные гости в городе Идеал

Мальчик подошёл и выхватил у Вайолет из рук «Трибьюн».

– Что происходит? – спросил он, просматривая страницы. – В газете пишут, будто папа пытался захватить Город?

– Никогда не верь тому, что читаешь, Мальчик, – слегка улыбнулась Вайолет.

– Это совсем не смешно, Вайолет. Как ты можешь сейчас шутить? – сказал он, надкусывая бутерброд.

Вайолет замолчала, а Джек принялся пересказывать, что произошло в Городе с тех пор, как Мальчика похитили.

– Думаю, нам нужно повидаться с Айрис, – заявила Вайолет под конец речи Джека. – Макула, наверное, тоже там будет.

– Но сначала мы должны спасти папу, – сказал Мальчик.

– Мой отец заперт вместе с ним, – повысила голос Вайолет.

– Это не соревнование, Вайолет!

– Что с вами происходит? – рявкнул Джек. – Вы же друзья – так и ведите себя соответственно!

– Друзья верят в то, что ты им говоришь, Джек!

Мальчик старался не смотреть на Вайолет.

– Ну, трудно поверить другу, когда у него есть брат-близнец, который притворяется им, – возмутилась Вайолет.

– Джеку это было нетрудно, не так ли? – ответил Мальчик.

Джек повернулся к ним спиной и сделал вид, что роется в кухонном шкафу.

– Ну, рядом с ним не было Тома, который всё время лгал. – Лицо Вайолет стало алым от гнева. – Может, ты даже не настоящий Мальчик. Откуда мне знать?

Чувствуя, что теряет контроль над собой, Вайолет остановилась. Ей не следовало такое говорить. Лицо Мальчика вытянулось. Он принялся разглядывать собственные руки.

– Может, и нет, – прошептал он. – Может, я теперь никто.

В его голосе звучали обида и смятение.

– Нам пора к Айрис, – поспешно сказал Джек.

Мальчик и Вайолет, не глядя друг на друга, дружно кивнули Джеку. Им очень хотелось разрядить обстановку.

– Тебе надо надеть шапку или ещё что-нибудь, – пробормотала Вайолет, обращаясь к Мальчику. – На случай, если тебя кто-нибудь увидит. Все так злы, что ходить по городу тебе небезопасно, особенно после статей в газете.

Мальчик встал и молча вышел. Вайолет услышала его шаги на лестнице. Через несколько минут он вернулся на кухню, уже переодетый, и теперь на нём были шапка и куртка с капюшоном.

Вайолет встала из-за стола, на сердце у неё немного полегчало. По крайней мере, Мальчик к ней прислушался.

– Идём, – сказала она, открывая входную дверь. По ту сторону её ждало ужасное сырое утро.

Трое друзей быстро прошли по Рыночному двору к Забытой дороге.

Вокруг них перешёптывались люди, собравшиеся в группы. Даже сам воздух был наполнен ужасной злобной энергией.

Вайолет низко опустила голову, снова и снова повторяя себе, что её эмоции ничего не значат и вызваны погодными условиями.

Они почти добрались до Брусчатого переулка, когда по утренним улицам пронёсся оглушительный грохот и кто-то крикнул: «Ничейники, убирайтесь вон!»

Мальчик рванулся вперёд, на звук. Вайолет помчалась за ним. Джек остался позади – он встретил одного из бывших сирот и расспрашивал его о том, что происходит.

– Остановись, пожалуйста! – Вайолет тяжело дышала, догнав Мальчика. – Нам надо пойти к Айрис, там тебя никто не увидит. В Городе сейчас на тебя все злятся.

– Они злятся не на меня, Вайолет, – ответил тот, останавливаясь в начале проспекта Арчеров.

Внезапно тёмные тучи будто взорвались, и утренний дождь превратился в ливень.

– Понимаю, люди злятся на Тома. Но ведь они этого не знают! Они думают, что злятся на тебя и твоего отца, – крикнула Вайолет сквозь сумасшедший дождь.

По Городу снова разнесся грохот. Мальчик бросился по Эдвард-стрит на звук. Вайолет последовала за ним. Они остановились возле игрушечной лавки Меррилла Маркса, где стояла небольшая группа смеющихся людей.

Все окна в доме Меррилла были разбиты, а на его ярко-зелёной двери красовались гигантские чёрные буквы:

ВОЗВРАЩАЙСЯ В НИЧЕЙНУЮ ЗЕМЛЮ, МАРКС!

Вайолет обернулась и сердито посмотрела на смеющуюся женщину, стоявшую рядом с ней.

– Зачем вы так поступили? Это совсем не смешно!

– Ты им сочувствуешь! Я тебя узнала, ты девчонка Браун. Твоя мать – идеальная горожанка, да? Но это неважно, ты явно на другой стороне. Из-за таких, как ты, у нас вечно неприятности. Ничейники должны поселиться где-нибудь ещё и оставить нас в покое, как было раньше. Когда-то в Идеале всё шло прекрасно, а теперь взгляни, что происходит с Городом!

– Идеалом управляли Арчеры, – сердито ответила Вайолет. – Они промыли вам мозги. Как вы можете мечтать о прежней жизни?

– Не помню ничего подобного. Ничейники – постоянная угроза для нас. Они заберут всё, что пожелают, своими грязными лапами – если не нашу собственность, то наших детей. Они же сумасшедшие! Их отправили в Ничейную землю лечиться, понимаете? И посмотрите, как они отплатили братьям Арчер за их щедрость. Ничейники заслуживают того, чтобы их снова заперли!

Закончив речь, женщина сердито тряхнула головой.

Прогремел гром, и ливень усилился.

– Нужно спрятаться. Здесь небезопасно! – Джек, задыхаясь, нагнал их.

Лицо Мальчика было почти багровым от гнева.

– Нужно поскорее попасть к Айрис, – настаивала Вайолет, глядя на Джека.

Вайолет и Джек схватили своего друга под руки и быстро повели по враждебным улицам Города.