Незваный ангел

Случайно задержав взгляд на своей руке, он увидел нечто странное. Прямо перед его изумлённым взором длинные, шелковистые волосы начали укорачиваться. Они словно втягивались в свои гнёзда, обнажая человеческую кожу. Вслед за ними втянулся и густой подшёрсток, оставив на поверхности кожи только привычный, темноватый пушок.

– О-хо-хо, – озадаченно выдохнул Максим, стряхнул с ладони мятые ягоды и поскрёб затылок, безучастно отметив, что волосы на голове укоротились до обычной аккуратной причёски. Почему же я урод-то такой? Причем даже непонятно – какой? Тут он погрешил против истины. Сейчас он выглядел как самый что ни на есть нормальный человек. Разве что кожа непривычно, зеркально поблёскивает, отражая излишне жаркие лучи солнца.

* * *

Ах, какая радость – услышать щелчок закрывшегося замка на двери собственной квартиры! Мой дом – моя крепость, – с энтузиазмом подумал Максим и тут же устремился в ванную. Набрав полную ванну, вдруг понял, что поваляться в ней терпения уже не хватит, небрежно обмотался полотенцем и прошлёпал на кухню, поближе к заветному холодильнику. В сладостном предчувствии сытного и калорийного ужина измученный желудок одобрил его поступок. За окном уже стемнело, вспыхивали огни в окнах соседней многоэтажки, а внизу, на дороге, всё реже сигналили редкие машины. Хотя они и днём то Максима особо не донимали – до двенадцатого этажа их тревожные гудки дотягивали с трудом, на излёте.

Никогда ещё Максим не ел так жадно и откровенно по-свински. Не прожевав до конца умопомрачительно-вкусный кусок сыра, уже впивался зубами в заманчивую мякоть колбасы, а руки сами хватали булку и тянулись к маслу. Безобразно чавкая, запивал эту мешанину холодным чаем, утирал ладонью рот и тут же хватал со стола что-нибудь ещё. Десяти минут хватило на то, чтобы прикончить все продуктовые запасы на кухне. Максим с сожалением покосился на пакеты с чем-то замороженным, однако вовремя себя остановил – очень уж смутила гора пустых банок и упаковок на столе. Тяжело вздохнув, смёл всё это в мусорное ведро.

– Ну и пожрать же ты, дружок! – пробормотал укоризненно. Уже предвкушая предстоящее блаженство, прошлёпал босыми ступнями к ванне, да так и остался стоять с нелепо поднятой ногой. Дверь в ванную он не закрыл и услышал странный звук, доносившийся из прихожей. Мелькнула мысль – уж не завелась ли под плинтусом мышь и скребётся теперь потихоньку, но тут же понял, что звук другой: металлический, скрипящий и.… тревожный. Он длился ещё несколько секунд, в течение которых Максим успел на цыпочках прокрасться в коридор и понять, что кто-то нагло ковыряется отмычкой в замке входной двери. Он не успел ничего предпринять, потому что именно в этот момент замок сдался и обречённо щёлкнул, превращая крепость в проходной двор. Хозяину этого двора пришлось беззвучно юркнуть в кухню и схватить со стола кухонный нож. Так себе защита, да и плохо представлял себе Максим, как он сможет кого-то ножом ударить. Для этого человека уж очень достать нужно.

– Вроде бы тихо, – услышал приглушённый и до боли знакомый голос.

– Идиот! Нам же ясно сказали, что он жил один. Ты что думаешь, он сюда со дна реки припёрся вместе с твоим булыжником?

Сказано было с явным сарказмом и говоривший даже не подозревал, насколько близок к истине. С камнем только не угадал. По голосам Максим безошибочно опознал своих несостоявшихся убийц. Лоб тут же взмок и он, онемев, соляным столбом замер посреди кухни. Сейчас, в темноте, был шанс внезапно напасть с ножом на непрошеных гостей, но Максим не успел на это решиться. Рука убийцы пошарила по стене и наткнулась на выключатель. Щелчок – и маленькую кухоньку залил яркий свет, показавшийся Максиму ослепительной вспышкой на солнце.

И тут же увидел направленный на него ствол пистолета. Видимо Носатый, а это был он, рефлекторно отреагировал на внезапное появление хозяина квартиры – осмысленности в его глазах пока не наблюдалось. Вслед за ним в кухню сунулся было Бородавка, но так и застрял в дверном проёме, высунув голову из-за плеча напарника.

– Ты… ё-моё…зачем ты… вот!

Выразив таким замысловатым образом крайнюю степень изумления, он суматошно зашуршал плащом, пытаясь достать пистолет, но быстро сообразил, что в его положении оружие всё равно бесполезно, и затих, щурясь, словно кот на солнышко. Надо отдать им должное, убийцы довольно быстро пришли в себя.

– Ты откуда здесь взялся? – уже своим обычным, серым голосом вопросил Бородавка, дополнительной головой торча на плече товарища.

– Живу я здесь.

Максим не старался, чтобы его ответ прозвучал издевательски, но, тем не менее, таким он и получился. Носатого аж перекосило от злобы.

– Смог, значит, выкарабкаться?

– Ага.

Повернувшись к Бородавке, напарник злобно прошипел.

– С тобой мы позже разберёмся: как ты бить умеешь, как узлы вяжешь… А ты, ну-ка, пошёл к окну! Да поживее, а то пристрелю, как собаку!

Максим попятился, не решаясь повернуться к этим людям спиной, споткнулся о табуретку и, наконец, остановился у подоконника.

– Да что вам нужно-то от меня? Ведь вы меня уже убили!