Незваный гость

В последующие месяцы, пока зима сменялась весной, я погрузилась в выполнение своих обязанностей как можно лучше. Я записывала Мерил на встречи, организовывала календарь ее мероприятий, ходила за покупками, покупала билеты для ее мини-отпуска с сыном, который жил в Штатах, но каждый февраль прилетал в Париж повидаться с матерью. Сначала я беспокоилась, чтобы домработница Айона не решила, что у нее отнимают работу, но та, похоже, только обрадовалась тому, что у нее стало меньше обязанностей. Мерил явно наслаждалась моим обществом, водила меня ужинать как минимум раз в неделю, но я никогда не чувствовала от нее высокомерия. В доме у меня была собственная комната с ванной на этаже над ее спальней. Мерил даже строила планы, что я со временем перееду в дом на Белгрейв-плейс, который она переделывала. Когда реновация закончится, я буду жить в одной из квартир там.

Я одна в роскошной квартире в центральном Лондоне, в одном из самых желанных районов в стране. Я никогда не мечтала о таком. Полагаю, я долгие годы постоянно раздумывала о том, как хотела бы изменить прошлое, нежели строить будущее. Переезд в Лондон, работа на Мерил, дружба с известными актерами вроде Джерома и, конечно, Аллертонами-Джонсами заставили меня осознать, как может меняться жизнь. Как невозможное внезапно становится возможным. Я чувствовала себя немного виноватой за то, что наслаждаюсь всем этим, учитывая причину своего приезда и то, что я должна была сделать. Но я так долго жила в горе, что было невозможно не поднять голову и не порадоваться немножко. Наконец-то двигаться дальше. Нет, «двигаться дальше» – неверные слова. Они означают, что я готова отпустить прошлое, сойти с избранного пути. Двигаться вперед – это больше подходит. И разговор, который состоится у нас с Мерил той весной, покажет мне, насколько далеко вперед я продвинулась.

Я узнала о ее плане, когда мы обсуждали предстоящие встречи на апрель. Мы сидели в ее прекрасной гостиной, которая действительно напоминала «Вверх и вниз по лестнице», только была более современной, и мне приходилось одергивать себя, чтобы не глазеть на окружающую обстановку. У меня на коленях лежал открытый ежедневник Мерил, и я записывала в него встречи, когда перевернула страницу на первую неделю мая.

– Боже, как летит этот год, – заметила Мерил. – Я почти не почувствовала его начало. Оглянуться не успеем, как наступит наша поездка в Нью-Йорк.

Про Нью-Йорк я услышала впервые.

– Ой, я не знала, что вы собираетесь в Штаты. Я отмечу даты, чтобы мы ничего не назначали на них.

Мерил достала свой «Айфон» – в календарь которого я позже скрупулезно скопирую все из бумажного ежедневника – и пролистала сообщения. По имени контакта сверху я видела, что это была переписка с Кассандрой Аллертон.

– Дай-ка посмотреть… с субботы девятого по среду двадцатого. Вылетаем в субботу утром и прилетаем домой в среду во второй половине дня.

Я перелистнула ежедневник на эти даты и написала над ними «Нью-Йорк».

– Ты такая организованная, дорогуша, – сказала Мерил, восхищаясь тем, как обстоятельно я все разметила в большом ежедневнике в кожаном переплете.

Я слегка засмеялась:

– Я люблю, когда все распланировано и организовано. Если вы оставите указания, что организовать к вашему возвращению домой, я займусь этим, пока вас не будет.

Мерил выглядела озадаченной.

– Пока меня не будет? Нет-нет, дорогая, пока нас не будет.

Я, моргнув, уставилась на нее:

– Вы имеете в виду себя и Аллертонов?

Мерил улыбнулась:

– Ну да, Кассандру с Майклом и Чарли с Мэттью и Титусом. И тебя.

Я продолжала таращиться, на этот раз приоткрыв рот, до меня только дошло, что она говорит.

– Что? Вы имеете в виду, что хотите, чтобы я поехала?

Мерил протянула раскрытые ладони в жесте, означавшем «ну конечно».

– О, дорогуша, я не уверена, что смогу справиться без тебя. Ты действительно оказалась незаменимой.

С этими словами она убрала телефон, ласково похлопала меня по плечу и прошла в сторону кухни и своего одиннадцатичасового зеленого смузи, оставив меня на диване с ощущением растущего восторга. Будет хорошо побывать в отпуске в последний раз, подумалось мне. Прежде чем я сяду в тюрьму за убийство.

Глава 23 Рейчел

Второй день после убийства

Я сижу в полиции и жду. Одна моя половина все еще в шоке от того, что я делаю. Но вторая испытывает облегчение, что все закончилось. Что теперь все остальное, надеюсь, пойдет как по маслу. Конечно, пока все длилось, было увлекательно. Жить с Мерил, общаться с людьми из мира, совершенно отличного от того, из которого пришла я. Но я всегда знала, что это не продлится вечно. Сейчас, вспоминая то время, я испытываю не сожаление, а просто удовлетворение. Я рада, что получила возможность немного пожить для себя, прежде чем все закончилось таким образом. Потому что оно всегда заканчивается таким образом.